Popivanje pijače nas naredi bolj nagnjene k nesreči, povečuje tveganje, da se prevrnemo, udarimo v stvari in - kadar za volanom -, da se razbijemo. Približno tretjina žrtev travm pride na urgenco s sledovi alkohola v svojem sistemu.
Po novih raziskavah pa telesne poškodbe niso edina škoda, ki si jo lahko povzročimo med pitjem alkohola. Visoka vsebnost alkohola tudi zavira imunski sistem. To pomeni, da verjetno traja dlje časa, da si opomoremo od kakršnih koli poškodb, ki jih pridobimo med pitjem, in da se naše možnosti prehlada verjetno povečajo.
Raziskovalci z univerze Loyola v Chicagu so zaposlili osem žensk in sedem moških, da bi sodelovali v poskusu pitja alkohola. Udeleženci so dali štiri do pet odmerkov vodke - dovolj, da so se lahko počutili kot popivanje. Raziskovalci so odvzeli vzorce krvi trikrat po tem, ko so dosegli največjo pijačo. Dvajset minut po tem, ko so se močno razblinili, je bil imunski sistem udeležencev dejansko močnejši od običajnega. Imeli so večje število treh belih krvnih celic in več citokinov, posebnih beljakovin, ki spremljajo imunsko aktivnost.
Dve uri pozneje pa se je ta trend obrnil. Bele krvne celice so se izločile in v krvi udeležencev se je pojavila nova vrsta citokinov - tisti, ki signalizirajo upad imunske aktivnosti. V petih urah po končnem zastrupitvi so raziskovalci ugotovili, da so udeleženci še vedno trpeli zaradi depresivnega imunskega sistema.
Znanstveniki načrtujejo nadaljevanje te študije z obiskom opeklin v bolnišnicah in ugotavljanjem, ali si bolniki drugače opomorejo na podlagi prisotnosti alkohola v krvnem obtoku.
