Martin Kotler, konservator slikovnih okvirjev v ameriškem muzeju Smithsonian, bo to sredo (opoldne) vodil ogled po velikem salonu galerije Renwick in razpravljal ne o umetniških delih, temveč o okvirjih, ki jih obdajajo. Presenetljivo je, da imajo ameriški okvirji za slike zgodovino. In muzeji se soočajo z izzivi, da ne le ohranijo okvire, ampak razumejo njihov izvor. Ko so umetnine prikazane v knjigah ali diapozitivnih predavanjih, so običajno sans frame. Kotler pravi: "Koliko ljudi se je udeležilo pouka umetnostne zgodovine? Zdaj kolikokrat so videli okvir ali razpravljali o njem?" Profesorji in pisci likovnih knjig posvečajo svojo pozornost slikanju in ne okvirju. Medtem ko je neskončnih knjig o umetnosti, dodaja, je na okvirjih morda od pet do deset knjig.
Kotlerja sem že vnaprej dojel, da sem dobil nizko stopnjo pogosto spregledane oblike umetnosti. Tu je seznam stvari, za katere stavim, da o okvirih slik nikoli niste vedeli.
1. Najzgodnejši ameriški okvirji, znani pod imenom American Empire Frames, so zelo rezervni in uporabni. Podobni so preprosti uvali ali zajemalki v zidnem oblikovanju, ki jih najdemo v kolonialni arhitekturi.
2. Ameriški okvir je mogoče razlikovati od evropskega okvirja po ikonografiji. Na primer list akanta je tipično evropska oblika. Ko pa je Amerika postala kmetijska sila, se okoli leta 1850 na okvirih začnejo pojavljati slike tobaka, koruze ali pšenice.
3. Okvirji se spreminjajo zaradi zgodovinskih dogodkov. S pojavom fotografije sredi 19. stoletja je rastoči srednji razred začel oblikovati domače okvirje. In do tridesetih let 20. stoletja, ko se je pojavilo novo umetniško gibanje, abstraktni ekspresionizem; nov slikarski slog je narekoval vrsto okvirja, ki je bil potreben, ali v tem primeru ni bil potreben. Izvleček ekspresionizma ne zahteva krovnega okvirja ali okvirja.
4. Zakon o avtorskih pravicah o okvirih ni, zato en proizvajalec ne ustavi, da bi oponašal drugega. Kot rezultat tega so bili številni okviri - in še vedno so - zasnovani in izdelani tako, da so podobni prejšnjim okvirjem.
5. Umetniki včasih tudi sami izdelajo okvirje za umetniško delo. Kasneje lahko lastnik te slike okvir spremeni zaradi svojih lastnih estetskih razlogov. To izpodriva ali moti zgodovino umetniškega dela. (Kotler priporoča, če ima slika na sebi okvir, in ga želite spremeniti, shranite tako, da ga pravilno pošljete v boks in označite polje kot prvotni okvir za to sliko.)
