Lani v soboto zjutraj je bila hiša Storer v Fort Wrightu v Kentuckyju okrašena z rumenim trakom. Na desetine prostovoljcev - študentov v delovnih čevljih, belih las, starejših otrok in otrok, so bili na kolenih in so pomagali pri iskanju namigov na dvorišču. Opečna hiša, ki jo je v 40. letih prejšnjega stoletja zgradil moški po imenu Sheldon Storer, sedi na hribu nad reko Ohio, dve milji južno od Cincinnatija. V sosednji bližini je prezbiterijanska cerkev, katere marketa je pisala: "Tudi Mojzes je bil nekoč košara." Listnato predmestno sosesko se zdi povsem navadno, toda pod enim urejenim travnikom leži dokaz osupljivega zgodovinskega paradoksa: na tem mestu septembra 1862 se ni zgodilo popolnoma nič.
Po besedah Jamesa Ramageja, profesorja zgodovine na Severni univerzi v Kentuckyju (NKU), je ta poseben nič pomagal republiki pri zmagi v državljanski vojni. "Konfederacijska vojska je napadla Kentucky v upanju, da bo napadla Cincinnati, " je dejal. "Toda ko so v teh hribih odkrili obrambo Unije, so v noči odšli naprej."
Ramage, učenjak iz državljanske vojne, ki je temeljito raziskal obrambo Cincinnatija, je zadolžen za dokumentiranje obnove akumulatorja Hooper, ki sta ga tako zgodovinsko raziskovanje kot daljinsko zaznavanje našli pod dvoriščem Storerjeve hiše. Battery Hooper je bil del osem kilometrov ločnega obrambnega položaja, ki je ščitil južni del mesta na strani Kentuckyja ob reki Ohio, šest metrov visok rdeč rdeč ali v obliki črke U oblikovan s puškimi jarki. Ko so se približali uporniki, je te položaje obvladovalo približno 22.000 vojakov iz Unije, okrepljenih s 50.000 "lovci na veverice", kmečkih fantov z slovesom kot streli.
Po vojni bi bilo to mesto vse prej kot pozabljeno. Med gradnjo hiše leta 1941 je bila za izravnavo dvorišča vnesena polnilna umazanija, s katero so pokopali vse ostanke akumulatorja Hooper. Njeno okrevanje se je začelo s projektom izkopavanja prejšnjega poletja, ki ga je financirala donacija Scripps Howard Foundation, NKU in mesta Fort Wright. Spletno mesto bo sčasoma povrnjeno v prvotni videz. Junija se je v hiši Storer odprl muzej, namenjen obrambi Cincinnatija, ki ga je Storerjeva vdova Fern podarila NKU leta 2001. Nadzor nad izkopavanjem je arheologinja Jeannine Kreinbrink. "Pred nekaj leti, " je dejala, "je bilo tu še 10 ali 11 baterij. Zdaj jih je ostalo le 6. Preostali so uničili razvijalci in buldožerji."
Septembra 2004 so Kreinbrinkovi učenci izkopali 15 plitvih jam, kjer je daljinsko zaznavanje kazalo koncentracijo kovinskih naplavin in podobno kamnu. Naslednji konec tedna sta uradnika NKU in Fort Wright povabila prostovoljce k delu v jamah. Med njihovimi najdbami so bili steklo, žeblji, drobci tobačnih cevi, gumb z orlom na njem in kos svinčevega strela. "Odpovedal sem se zlatu in srebru, " se je zarežal David Tillis, predsednik arheološkega društva Central Ohio Valley. Tillis, ki je nosil kaki grm iz kakija, je skozi zaslon škatle presejal vedro umazanije. "Če lahko ohranimo baterijo ali kar je ostalo od nje, lahko v zgodovino državljanske vojne v Cincinnatiju dodamo nekaj stavkov, " je dejal.
Z več kot 161.000 prebivalci so se Cincinnati leta 1862 imenovali kraljica mesta Zahoda. Popoln z železnicami, parnimi čolni in klavnicami je bil znan tudi kot "Porkopolis", v čast svojega glavnega izdelka. Če bi mesto padlo, bi napadalci lahko zanikali nujne dobave Uniji, si zagotovili večje prometno središče in konfederacijska vojska generala Kirbyja Smitha v Kentuckyju bi bila pripravljena napredovati po industrijskih mestih severa. "Cincinnati je bil takrat eno od petih ali šestih največjih mest v ZDA, " je dejal Kreinbrink. "Kdor je nadziral Cincinnati, je nadzoroval dolino reke Ohio, vse do Pittsburga."
Generalni univerza Lew Wallace, ki je bil dodeljen za obrambo mesta, je usmeril gradnjo obrambnih robov. Velik del projekta je financiral poslovnež William Hooper (za katerega je baterija dobila ime), drugi pa so se predstavili. "Trgovci z živili so prispevali konzerve in sveže sadje, " je dejal Ramage. "Ženske so kuhale obroke in prostovoljno sodelovale kot medicinske sestre. Pri gradnji akumulatorjev je sodelovala Črna brigada Cincinnatija. V šestih dneh so zgradili osem kilometrov začasno zaščito. Ljudje so začeli spraševati Wallacea, -" Tu ste ustvarili vso to stisko. Kaj pa če konfederacijska vojska ne pride? " Na kar je odgovoril: "Odločili se bodo bolje zaradi vsega tega hrupa."
Vojska generala Smitha je avgusta 1862 prešla mejo iz Tennesseeja v Kentucky in se borila proti severu. Septembra istega leta je Smith poslal pohod na Cincinnati 8.000 zakritih veteranov pod poveljstvom generala Henryja Hetha. 10. septembra so obrambno obratovali v Fort Mitchelu, le nekaj milj od Hooperja, v naslednjem srečanju pa so bili ubiti 4 vojaki Unije, 2 upornika je bilo ranjenih in 16 ujetih. Heth se je soočil z višjimi številkami in utrjenimi položaji, zato se je odločil, da so vrhovi premoč premočni in se naslednjo noč umaknil. Porkopolisova slanina je bila rešena.
Enainštirideset let pozneje so se prostovoljci spet spotikali nad Battery Hooper. "Upamo, da bomo kaj našli, " je dejala Geniene Ward iz bližnje Vile Hills. Z možem Jackom sta prišla zaradi njunega sina Iana, ambicioznega arheologa. "Arheologija je ena njegovih sanj, " je dodala. Ravno takrat je Ian vrgel svojo lopatico. "To je dolgočasno, " je dejal.
Stvari so se malo pobrale, ko je študent arheologije NKU Baird Ullrey odkril zarjavelo litoželezno rešetko. Ullrey - bradati, krepki, s tetovažo zračnega pehota na bicepsu - je nežno strgal tla pred njegovo najdbo. Po pol ure je izpostavil en rob. Zbrala se je majhna množica, ki je gledala. "Mogoče gledamo v odpadno jamo, " je zašepetal Bob Clements, tiskar iz Edgewooda v Kentuckyju. Navdihnjen z mečem prednikov je bil Clements vseživljenjski državljan vojne in je član regionalne skupine obnoviteljev. Nepridipravi in oblečeni v uniformo kaplara v 18. lahki topnici Indiane se je sprehajal med kopači, ko je iz svoje zbirke prestavljal stare svinčene naboje in razlagal lepše točke življenja vojaškega taborišča 1860-ih. "V državljanski vojni ni bilo pobiranja smeti, " je dejal. "Če se je kaj zlomilo, si ga preprosto vrgel in ostalo tam, kjer si ga vrgel."
Čeprav so prostovoljci na koncu našli več kot 1.400 artefaktov iz različnih obdobij, sta bila najpomembnejša apnenčasta temeljna stena in sosednji krožni obroč iz opeke, izkopan na sredini travnika. "Našli smo temelje revije za prah, " je dejal Kreinbrink, "in okrogla stvar je vsekakor suh vodnjak."
Dobro izdelana kamninska konstrukcija razlikuje Hooper od večine drugih baterij, ki so bile narejene iz lesa in zemlje. "Glede na njegovo robustno konstrukcijo in lokacijo na vidnem vrhu hriba s poveljujočim pogledom na druge položaje zdaj verjamemo, da je bil Battery Hooper komunikacijsko središče, " je dejal Kreinbrink. "In zaradi tega je to pomembno odkritje."
Za današnje prostovoljce je pomen tega primestnega vrha hriba najbolj v tem, da so obrambo zgradili navadni prebivalci, da bi zaščitili svoje mesto v krizi. "To je primer varnosti domovine, obrambe svoje skupnosti pred terorizmom, " je dejal mestni upravitelj Fort Wright Larry Klein. "Morda si niso mislili v teh pogledih pred 150 leti, ampak res je ista stvar."
