Pravzaprav ste morda že poznavalec čokolade, kdo naj rečem? Gre za pretežno subjektiven izraz. Prepričan sem, da niste NIČ, če vaša definicija "fine čokolade" vključuje vse, kar je na voljo v avtomatu. Brez skrbi, nikoli se ne bo pozno naučiti!
Predlagam, da začnete s hitrim branjem: "The Chono Connoisseur", Chloe Doutre-Roussel, ki sem ga opazil na policah številnih trgovin z gurmansko čokolado, pa tudi v velikih knjigarnah.
Za nadaljnje branje je Kongresna knjižnica pripravila ta uporaben vodnik po knjigah in spletnih straneh, povezanih s čokolado. Če vas zanima zgodovina hrane, še posebej priporočam knjigo "Resnična zgodovina čokolade", avtorja Sophie in Michaela Coeja. (Lahko pa tudi v spletu preberete krajšo zgodovino čokolade.)
Seveda je valentinovo le še en dan in morda nimate časa za študij, preden kupujete. Tukaj je malo goljufija:
1. Ne vzemite le najlepše škatle čokolade, ki jo vidite: preberite etiketo. Poiščite odstotek kakava (izgovarja se "ka-kow") in si prizadevajte za nekaj med 40 in 70 odstotki, pri tem pa upoštevajte, da bodo višje številke na splošno bolj grenke ali "temne". Okus in tekstura sta odvisni tudi od deleža kakavovega masla v trdnih snoveh (več masla na splošno naredi čokolado bogatejšo in bolj gladko, kot bi pričakovali), vendar na etiketi ne bo nujno navedeno teh številk. Zdi se, da vam ne bo preostalo drugega, kot da preizkusite nekaj okusov!
2. Obstajajo štiri glavne vrste kakaaja: Forastero, Trinitario, Criollo in Nacional (čeprav nekateri trdijo, da je Nacional res le prikrita sorta Forastero). Okusi in arome vsakega od njih so nekoliko različni in se lahko razlikujejo med rastočimi regijami, zato prosite prodajalca, da vam vzame vzorčenje čokolad z enim poreklom, da boste dobili občutek za vaše osebne želje. Večina čokolade za množično trženje je narejena iz trdoživega, zelo donosnega drevesa Forastero - kar ne pomeni, da je vse skupaj slabo, vendar ste ga verjetno že imeli. Delite na Criollo za spremembo.
3. Razmislite o slani čokoladi, naraščajočem trendu, ki v resnici ni nič novega, če upoštevate, da so Maji v svoje čokolade dajali začimbe pred približno dvema tisočletjema. Sem velik oboževalec temne čokolade, še bolj, ko je tam malo čilija. Pred kratkim sem padel za tartufom "tople klinčke" iz Aleksandrije J. Chocolatier s sedežem v Virginiji, ki vključuje nageljnove žbice, vanilijo, cimet in inčunski čili. Ugotovil sem, da je tu v DC v majhni trgovini z imenom Biagio Fine Chocolate (oglejte si našo spletno stran "Chocolate 101") in sumim, da je bil del vzroka tako dober, da ni odpotoval daleč. Kar me pripelje do moje naslednje točke ...
4. Poiščite lokalne ali regionalne proizvajalce čokolade ali vsaj lokalno lokalno trgovino, preden podležete velikim verigam ali (tresem) škatlam s čokolado drog. Verjetno boste dobili boljšo storitev in boljši izdelek.
5. Razmislite o okoljskih, gospodarskih in etičnih posledicah vašega nakupa. Kakao gojijo večinoma v državah v razvoju okoli ekvatorja, na žalost pa poročila o otroškem in suženjskem delu niso redka v večini teh krajev. Poiščite izdelke z oznako "Certificirana pravična trgovina" in se prepričajte, da so kmetje kakaov spoštovali delovne in okoljske standarde in za svoj izdelek prejeli pošteno ceno.
PS Če ste ta vikend v DC, si oglejte festival čokolade v Nacionalnem muzeju ameriškega Indijca - več o tem lahko preberete na našem sestrskem blogu Around the Mall.
