Pravilo številka eno na avanturi na otoku Kodiak: Nikoli ne presenetite medveda. "Ostanite skupaj, pogovarjajte se v običajnih tonih in ne delajte nenadnih gibov, " navodi vodnik Fred Katelnikoff, s puško in vodi skupino šestih pohodnikov z obale Karluškega jezera, kjer smo zasidrali svoj skiff, do rečnega blefa ogledno mesto. Vmes leži gorov travnik z visokimi rameni cvetov, trav in ogenj, na katerih zagotovo leži postelja.
Dokazi ležijo v nejasnih poteh, ki se razlegajo po travi, kjer velike stvari očitno zaidejo, empirični opomniki na slavo Aljaškega otoka kot dom najgostejše populacije rjavih medvedov na svetu: Na Kodiaku živi približno 3.500 medvedov, ali približno en na kvadrat miljo.
Drugi oboroženi vodnik Arnold Charliaga pripelje zadaj, toda naš desetminutni pohod je napet, ustavljen in utišan. Ko se zaustavi na gričku, Katelnikoff iztegne roko in nam sporoči, da se ustavimo. Naenkrat se mladi medved pojavi na zadnjih nogah nad travami, ušesa pokončno in se dvigajo 20 metrov naprej. Instinktivno se gnetimo skupaj, srce se razbija. "No, dobro jutro, " mirno pravi vodnik in drži svoje besede. Potem se medved po nekaj mučnih sekundah spusti in izgine v grmu in se pritoži, ko se zruši proti reki in se ponovno združi z materjo.
"Morda ste me slišali, kako prisegam, " pravi Katelnikoff čez ramo. (Nisem, pravim mu.) "Bilo je v Alutiiqu."
Alutiiq so domači na otoku Kodiak, največjem otoku na Aljaski in ekskluzivnem domu največjega medveda na svetu, rjavega medveda Kodiak. Nacionalno zatočišče za divjad Kodiak zavzema dve tretjini otoka s 3588 kvadratnimi kilometri; ta brezpotja, 1, 9 milijona hektarjev, obsega 117 potokov, ki narišejo vseh pet sort pacifiškega lososa, in njihove plenilce, Kodiak. Večina ur medveda se odvija s čolni ob obali ali iz avtomobilov po omejenem cestnem sistemu v bližini mesta Kodiak. Toda minuli avgust je korporacija avtohtonih držav Alutiiq Koniag odprla center Kodiak rjavega medveda (kodiakbearcenter.com) na sliki svojega 112.000 hektarjev v parku. Butično štirisobno kabino na otoku Kamp s 56 hektarji sredi Kodiakovega jezera Karluk leži približno 90 milj jugozahodno s plavajočim letalom iz mesta Kodiak in ponuja civilizirano oporišče - tam stoji ruska savna z visoko leso, visoki obroki, vključno z lososom jajca Benedikta in prostorna nastanitev s kopalnicami, podobnimi zdraviliščem - v robustnem središču države medveda.
"Odrasli smo, vedoč, če spoštujete medveda, medved vas spoštuje, " pravi Katelnikoff po našem prvem srečanju z medvedom, ko stojimo in opazujemo reko Thumb, kjer se zdaj mirni mladič in mati sprehajata po nasprotnem bregu v iskanju lososa. Katelnikoff, vodilni vodnik KBBC, nam svetuje, naj ostanemo mirni, ostajamo vidni, a nizki in se vzdržimo govorjenja z visokimi toni.
Obiskovalci si na otoku Kodiak, največjem otoku na Aljaski, ogledajo rjavega medveda Kodiak. Na Kodiaku je približno 3500 medvedov, kar je približno en kvadratni kilometer. (© Elaine Glusac) 
Obiskovalci Kodiakovega nacionalnega prizorišča za divjad Kodiak sledi rjavega medveda. (© Elaine Glusac) 
Mati rjavega medveda Kodiak in njenega mladiča v nacionalnem zatočišču za divjad Kodiak. Rjavi medvedi Kodiak lahko zrastejo do 2200 kilogramov in visok 12 čevljev. (© Elaine Glusac) 
(© Elaine Glusac) 
(© Elaine Glusac) 
(© Elaine Glusac) 
(© Elaine Glusac) 
(© Elaine Glusac) 
(© Elaine Glusac) 
(© Elaine Glusac) 
(© Elaine Glusac) 
(© Elaine Glusac) 
(© Elaine Glusac) 
(© Elaine Glusac) Pred več kot 11.000 leti se je otok Kodian odcepil od južne obale Aljaske, saj je teh medvedov ločil od svojih bratrancev z grizli medite na celini. Kodiaks se je z obilico flore in favne na otoku, ki zagotavlja medvedje gozdove, razvil v edinstveno podvrsto, Ursus arctos middendorffi, rjavkaste, vendar pogosto več kot dvakrat večje od grizlij z izrazito velikimi glavami. Zrastejo lahko do 2.200 kilogramov in visok 12 čevljev; zgodovinske fotografije prikazujejo lovce, pritrjene zaradi svojega plena. Kljub svoji velikosti se Kodiaks vzdržuje na dosegu, ki znaša le 25 kvadratnih milj; drugi rjavi medvedi potrebujejo od 150 do 200 kvadratnih kilometrov.
"Medvedi Kodiak so se razvili, da bi sprejemali prisotnost drug drugega v neposredni bližini, " pravi okoljski znanstvenik Koniag Matt Van Daele, ki pomaga upravljati z deželo Alutiiq. "Imajo zelo raznolik spekter komunikacije." Mladiči hripajo kot otroci, da bi mamino pozornost vzbudili in se mučili, ko dojijo, da bi komunicirali udobno; matere oddajajo hrup, da bi pritegnile živahne mladiče. Medvedi med seboj komunicirajo tudi z vriskanjem in popadanjem čeljusti. živčni, na primer takrat, ko se počutijo ogrožene zaradi ljudi.
Obiskovalci so na Kodiak prišli zaradi rjavih medvedov, odkar so leta 1784 na otok prispeli ruski lovci, ki so lovili morske vidre na svoje dragocene pelete. Ruski kolonisti so zasužnjeli domače Alutiiqe za lov na vidre. Alutiiqi niso dobro uspeli Američanom, ki so leta 1867 kupili Aljasko; Ameriške politike asimilacije so odvrnile uporabo domačega jezika in tradicije. Toda leta 1908 je Alutiiq pridobil mero spoštovanja, ko je ohranjeni Aljaški zakon o divjadi zahteval, da lovci zaposlijo lokalne vodnike, ki zaženejo industrijo, ki je leta 1967 služila zalezovalcem velikih divjadi, vključno z nepalsko kraljico . Pribežališče še vedno dovoljuje lov, toda na otok zdaj prihaja veliko več obiskovalcev, da bi videli medvede, kot pa jih ustrelili.
Medved, ki je osredotočen na dva vsakodnevna odhoda KBBC-ja po skiffu, sovpada z lososom, ki poteka od avgusta do oktobra, ko Kodiaks prihaja v reke, preden se zima. Van Daeleove raziskave kažejo, da lahko medvedi pojedo do ducat rib, povprečno osem kilogramov na dan.
Kot najboljši ribiči so tudi medvedi potrpežljivi ribiči, ki se počasi podajajo proti plitkemu središču reke in so obrnjeni navzdol in iščejo plavanje lososa. Ko pa se medved premakne, pa hitro, zleze do 35 milj na uro, preden se zaleti. Naša skupina je opazovala, kako je ena aktivna svinja iz reke Thumb potegnila deset kilogramov roza lososa in ga odvlekla na obalo ter jo v nekaj minutah požrla v drobtine kosti, za seboj pa je pustila rep za muhastega mladiča. Medvedi so vsejedci in druga svinja je z divjimi travami na nasprotnem bregu ravnala kot solatni bar, ki je pasel, ko je hodila.
"To je skoraj tako, kot da diši po živobarvni barvi, " pravi Katelnikoff, ki je videti kot zunanja različica agenta tajne službe s stransko roko na pripravljeni radijski žici v ušesu. "Če je naš vonj enakovreden poštni znamki, je pasji list papirja 8 na 11, medved pa časopis."
Čeprav nam v bližini očitno dišijo, nas medvedi večinoma ignorirajo v svojem enotnem iskanju lososa in nas do intimnosti njihovega življenja pogosto obravnavajo kar blizu 15 čevljev. Eden zaspan medved se prevrne na travnatem blefu in svojemu mladiču omogoči negovanje med njihovo popoldansko siesto. Druga se po počitku loti "snorkljanja", sedi v globljem delu reke in spravlja glavo pod vodo, da išče ribe. Ko nobenega ne mine, se zareže in se oprha z glavnikom ravnih krempljev, dolgimi kot prsti.
Do poldneva so vsi štirje vidni medvedi izbrali počivališča na obrežju, kar nam je še vedno previdno, a na koncu brez odhoda na kosilo. "Niso medvedi, za katere vidim, da jih skrbim, " pravi Katelnikoff in položi puško na dno čolna. "To so tisti, ki jih ne."
Info: Kodiak Center Brown Bear, 4-dnevno bivanje 3.499 USD na osebo, dvojna zasedenost, 877-335-2327, kodiakbrownbearcenter.com
