Spomladi 1795 je parada londonskih plemičev - učenjakov, vrstnikov, bodočega škofa, angleškega pesniškega laureata - poklicala v dom napolnjen starinski starinar z imenom Samuel Ireland. Ogledali so si nekaj dokumentov, za katere je Irski 19-letni sin William-Henry dejal, da jih je našel, medtem ko je brskal po starem prtljažniku. Na porumeneli papir so vrisali črno črnilo in vključevali črke, poezijo in druge skladbe, ki jih je na videz napisal in podpisal William Shakespeare. Do zdaj ni bilo znano preživeti ničesar v Bardu, razen štirih podpisov na pravnih dokumentih. Najbolj presenetljivo je bilo del neznane predstave, ki jo je domnevno Shakespeare predstavil - navdušujoč nov dodatek kanona dramatika.
Sorodne vsebine
- Pozdrav iz dežele make-verskih vrst
- Biti ali ne biti Shakespeare
James Boswell, cenjeni biograf Samuela Johnsona, je bil eden izmed obiskovalcev. Boswell, ki je sedel v študiji Irelands, je bil drzen in z dvojnim podrezom, držal različne papirje do svetilke in dolge minute ježiral na cvetnem robu. William-Henry se je večkrat spomnil, da je veliki mož prekinil pregled, da bi požrl vroče žganje in vodo. Nazadnje je odložil dokumente na mizo, neustrezno spustil svojo gomilo in poljubil zgornjo stran. "Zdaj bom umrl zadovoljen, " je vdihnil, "saj sem živel do današnjega dne." Umrl je tri mesece pozneje pri 54 letih, predvidoma zadovoljen.
Mnogo kasneje bi William-Henry rekel, da ga je presenetil brouhaha, ki ga je povzročilo "odkritje". Kar se je začelo kot zaplet, da bi si pridobil spoštovanje svojega hladnega, je Shakespearjev čaščen oče hitro prerasel v eno najbolj drznih literarnih prevar v zgodovini. V izbruhu manične energije leta 1795 je mladi zakonski uradnik ustvaril hudournik Shakespearjeve izmišljotine: pisma, poezijo, risbe in, kar je najbolj drzno, igro, ki je daljša od večine Bardovih znanih del. Ponarejanja so bila naglicana in forenzično neresnična, a večina ljudi, ki so jih pregledali, je bila slepih za njihove pomanjkljivosti. Francis Webb, sekretar College of Heralds - organizacije, ki je znana po strokovnem poznavanju starih dokumentov - je izjavil, da je bila novo odkrita igra očitno delo Williama Shakespearea. "To izhaja iz njegovega peresa, " je zapisal, "ali iz nebes."
William-Henry Irska ni bil verjetno Shakespeare. Sanjal je, da bi bil igralec, pesnik ali morda dramatik, bil pa je trmast učenec, ki se je le redko nanašal na svoje lekcije in se redno kalil zaradi vedenja. Eden od njegovih ravnateljev, ki se je pozneje spomnil, je očetu dejal, "da sem tako neumen, da bi bil sramoten za njegovo šolo."
Tudi dečkovi starši so ga videli kot bedarja. Samuel Ireland, samopomemben in družbeno ambiciozen pisatelj, graver in zbiratelj, je šel tako daleč, da je namignil, da William-Henry ni njegov sin. Dečkova mati ni priznala materinstva; kot Samuelova ljubica je vzgojila Williama-Henryja in njegove dve sestri, tako da sta se predstavljala kot hišna gospodinja po imenu gospa Freeman. Samuel je dečka našel nezahtevno službo kot vajenec odvetniškega prijatelja, katerega pisarna je bila nekaj ulic od doma Irelands v ulici Norfolk v Strand, na robu londonskega gledališkega okrožja. V odvetniških zbornicah je William-Henry svoje dni preživel večinoma brez nadzora, obkrožen z večstoletnimi pravnimi dokumenti, ki bi jih ob povpraševanju občasno presejal.
Morda bi živel svoje dni v nejasnosti, če ne bi bilo očetove obsedenosti z zbiranjem starin. Poklicati domov na Irskem je bilo stopiti v Samuelov kabinet radovednosti. Tu so bile slike Hogarth in Van Dyck, redke knjige, košček mumijevega plašča in srebrno obrezan pehar, izklesan iz lesa murve, za katerega naj bi bil posadil Shakespeara v Stratford-on-Avonu.
"Pogosto, " se je leta 1832 spomnil William-Henry, "bi moj oče izjavil, da bi bil posedovanje enega samega ostanka pesnikovega rokopisa dragulj, ki presega vsako ceno."
Točno kdaj se je v William-Henryjevem glasu pojavila ideja o ponarejanju, je nejasno. Za vse svoje sanje, da bi bil pisatelj, je ustvaril kvečjemu pesem pesmi. Malo pred božičem leta 1794 se je odločil poskusiti z nečim novim. V eni od očetovih knjig je opazil Shakespearov močan podpis na faksimilu starega dejanja. William-Henry je tiho nosil knjigo v odvetniške zbornice, kjer je prakticiral iskanje podpisa, dokler ga ni mogel kopirati z zaprtimi očmi. S praznim pergamentom, ki ga je izrezal iz starega najemnika, je uporabil črnilo, razredčeno s kemikalijami knjigovezcev, da je napisal novo listino. Zatemnil je črnilo, tako da je pergament držal blizu plamena, nato pa pritrdil voskana tesnila, ki jih je izrezal iz starega dela v pisarni.
Po večerji nekaj večerov kasneje je William-Henry stopil v irsko risarsko sobo, potegnil nov list iz svojega plašča in ga dal svojemu očetu, rekoč glasneje, kot je nameraval, skoraj kot v kljubovanju: "Tam, gospod! Kaj misliš o tem? "
Samuel je listino razkril in nekaj minut molče pregledal v tišini, posebno pozornost pa je posvetil pečatom. Končno je ponovno napolnil pergament. "Zagotovo verjamem, da gre za resnično početje tistega časa, " je dejal bolj umirjeno, kot je upal William-Henry.
Če je bil zbiralec manj kot prepričan, so njegovi dvomi kmalu izzveneli. Naslednje jutro je listino pokazal prijatelju sir Frederick Eden, strokovnjaku za stare tjulnje. Eden ni le razglasil verodostojnosti, temveč je tudi identificiral sliko, odtisnjeno v pečatu, neposredno pod Shakespearovim podpisom. Nejasna kontura v obliki črke T v vosku (ki je William-Henry sploh ni opazil) je bila srednjeveška naprava, imenovana kutina, je pojasnil Eden, vrtljiv vodoravni drog, nameščen na drogu, na katerega bi mladi konjenik ciljal spuščanje, ko bi se učil tek.
Vprašanje, zakaj ga je Bard izbral za svojo insignijo - zakaj je bil seveda predmet, ob katerem bo jahač "stresel" svoje "kopje". Dva moška sta bila nad odkritjem navdušena. Kako bi lahko bil Bardov podpis kaj drugega kot verodostojen, zapečaten, kot je bil z lastnim značilnim emblemom?
Iz tega William-Henry je črpal pomembno lekcijo: ljudje ponavadi vidijo, kar želijo videti. Vse, kar ponarejalec, je verjetno verjetna zgodba; njegove žrtve izpolnjujejo podrobnosti.
Hitro se je razširila beseda, da je bilo dejanje najdeno in majhne skupine prijateljev in zbirateljev Samuela Irske se bodo zvečer sklicale v risalnico, da bi razpravljale o njem.
"Več oseb mi je povedalo, " je dve leti pozneje zapisal William-Henry, "da ne glede na to, kje ga najdemo, morajo biti tako dolgo in zaman iskani vsi Shakspearejevi rokopisi [sic]." Rekel je, da je delo našel, medtem ko ropotati v starem kovčku, ki je pripadal gospodu H., bogatemu gospodu prijatelju, ki je želel ostati anonimen. G. H., je dodal, ni imel zanimanja za stare dokumente in mu je rekel, naj ohrani vse, kar si želi.
Oče ga je neusmiljeno dobil za več listin. "Včasih sem bil zasiljen; pri drugih, ki so mi zapovedali, naj nadaljujem iskanje med dokumenti mojega domnevnega prijatelja, "se je leta pozneje spominjal William-Henry, " in ne redko izsiljevan kot absolutni idiot za trpljenje tako briljantne priložnosti, da mi pobegne. "
Za umiritev očeta mu je William-Henry obljubil nove zaklade iz prtljažnika. Odrezal je muhe iz starih knjig, da bi se oskrbel s starinskim papirjem, pripravil je vrsto ponaredkov: pogodbe z igralci, pisma do in iz Shakespearea, celo ljubezensko pesnitev Bardove zaročenke Anne Hathaway, skupaj s ključavnico las. Za izdelavo rokopisa dobro znane predstave bi mladi ponarejenec natisnjeno različico preprosto prepisal v dolge roke. Voilà - dolgo izgubljeni izvirnik! Da posnema elizabetanski črkovanje, je povsod poškropil terminal e. Ko se je kopiral, se je naigral na jezik igranja, izpuščal je vrstice in tu in tam dodal nekaj kratkih odlomkov. Skratka, očetu je predstavil celoten prvi osnutek kralja Leara, ki mu je sledil fragment Hamleta .
Mnogi od tistih, ki so prišli na Norfolk Street, da bi presodili verodostojnost prispevkov, niso bili prepričani, kaj iščejo, saj so bile drastično prepisane različice Shakespearovih iger zelo razširjene. Istega leta je na primer Theatral Royal v Drury Lane uprizoril kralja Leara s srečnim koncem: Cordelia se poroči z Edgarjem, Lear, Gloucester in Kent pa preživijo, da uživajo v mirni dotaciji.
Tako kot prevaranti pred in odtlej je tudi William-Henry opazil, da kolikor bolj se strinjajo njegove trditve, bolj željni ljudje jim verjamejo. Njegov najbolj drzen podvig je bila neznana igra Shakespearovega rokopisa, ki naj bi jo odkril v prtljažniku G. H. "Z mojo običajno hrepenečnostjo, " je pozneje priznal kovalec, "sem gospodu Irskem sporočil odkritje takega dela, še preden se je zares izvedla nobena vrstica." Soočen z naraščajočo očetovo nestrpnostjo do gledanja predstave, mladenič predstavili prizor ali dva naenkrat, "ko sem našel čas, da ga sestavim."
William-Henry je za svoj subjekt izbral angleškega vojskovodja, ki je postal angleški vojskovodja po imenu Vortigern, in mlado žensko po imenu Rowena, v katero se je kralj po legendi zaljubil. Tako kot Shakespeare pred njim je tudi William-Henry narisal Holinshed's Chronicles, katerega izvod je izposodil iz očetove študije. Mladenič je dramo napisal na navaden papir z lastnim rokopisom in razložil, da gre za prepis tega, kar je napisal Shakespeare. Domnevni originalni dokument, ki ga je pripravil pozneje, ko ga je imel čas, da ga v cvetlično roko vpiše na starinski papir.
Nova predstava je bila brhka in včasih zmedena, tempo neenakomeren, poezija je pogosto drhtela, toda v Vortigernu in Roweni so bili odlomki, ki so nedvomno prijeli. Na banketu v IV. Aktu kraljevi sinovi ugovarjajo, ko povabi srčkan Rowena, naj sedi poleg njega na sedežu, ki pripada njihovi kraljici. Vortigern eksplodira v besu:
Upajte, da bi potem lahko bila moja moč!
Moram jaz, kralj, sedeti tukaj, da sem neotesan
In upognite vrat, da nosim jarem mojih otrok?
Begone, si rečem, da ne bi bil moj sedanji gnev
Da me pozabi kraj zaradi krvi, ki jo imam
In prekinil kravato dvojnega očeta in njegovega otroka.
Očetovsko nezadovoljstvo je bilo čustvo, ki ga je William-Henry vse preveč dobro poznal. Toda po srcu je bila igra pastika likov in prizorov, ki so jih dvignili iz Shakespearovega repertoarja, in ni pomenila veliko. A tistim, ki so pričakovali, da bodo naleteli na Bardove novo odkrite besede, se je prebralo kot mojstrovina.
Ulica Norfolk je kmalu postala romarsko mesto za ljubitelje Shakespearea; Samuel se je počutil prisiljen omejiti ure obiskov na ponedeljek, sredo in petek, na poldne do 15. ure. Rokovanje s pergamentnim delom in zaklepanjem las je bilo del rituala. Kar zadeva predstavo, ko so se obiskovalci spraševali, zakaj je Shakespeare ohranil ta magnumov opus skrit pred očmi, je William-Henry ponaredil pismo, v katerem je nakazal, da ga je dramatik videl kot svoj vrhunski dosežek in si za to želi več, kot je bil pripravljen plačati njegov tiskar.
Francis Webb s kolegija Heralds se je v mislih na bližino Shakespearovih pisem in rokopisov zapisal prijatelju: "Ti papirji ne nosijo samo podpisa njegove roke, temveč tudi žig njegove duše in lastnosti njegovega genija. «James Boaden, kritik in urednik londonskega dnevnika The Oracle, je bil prav tako prepričan. "Prepričanje, ki ga je ustvaril naš um, " je zapisal, "je takšno, da je ves skepticizem smešen."
Richard Brinsley Sheridan ni bil tako prepričan, a dramatik in gledališki impresario sta potrebovala zadetek. Sheridan, ki je bil zastonj porabnik, je zelo priden igralec in član parlamenta, je pravkar razširil gledališče Drury Lane, tako da sprejme približno 3500 strank, s čimer je postal največji v Angliji. Širitev in izgube zaradi stav so ga globoko potegnile v dolgove. Čeprav ni bil nikoli velik ljubitelj Barda, se je zavedal, da bo uprizarjanje prve premiere Shakespearove predstave v skoraj 200 letih napolnilo njegovo kavernozno gledališče iz noči v noč.
Spomladi 1795 je Šeridan prišel iz Irelandskega doma, da bi ocenil Vortigern . Sedež v študiji je prebral nekaj strani, nato pa se ustavil pri odlomku, ki se mu zdi neprimerno - neroden.
"To je precej nenavadno, " je dejal, "ker ste seznanjeni z mojim mnenjem o Shakespearju, vseeno, vsekakor je vedno pisal poezijo." Po še nekaj straneh se je Sheridan spet ustavil in pogledal navzgor pri svojem gostitelju. "Zagotovo obstajajo nekatere drzne ideje, vendar so surove in nerazgrajene. Zelo nenavadno: nekoga bi si mislili, da je moral Shakespeare biti zelo mlad, ko je napisal dramo. "
Toda nato je dodal, da nihče ne bi mogel dvomiti, da so zbrani dokumenti Shakespearovega, ker "kdo lahko vidi papirje in jim ne verjame, da so starodavni?" Sheridan ni mislil, da je Vortigern zelo dober, vendar ga je kljub temu želel za Drury Lane . Predstava bi bila tam premierno predstavljena naslednji april.
William-Henry se je zavedal, da ko je bolj strm tok obiskovalcev ulice Norfolk, večja je verjetnost, da bodo dvomljivci začeli slišati svoje glasove. Posebno nervozen je bil zaradi obiska Josepha Ritsona, kritika, znanega po svoji bilinosti. "Ostra fizionomija, prodorno oko in tiho premišljevanje gospoda Ritsona so me napolnile s strahom, ki ga še nikoli nisem doživel, " bo kasneje napisal William-Henry.
Ko je preučil prispevke, je Ritson prijateljem pisal, da so "paket ponaredkov, marljivo in spretno izračunani, da bi zavajali javnost." Ocenil je, da gre za delo "neke genialne osebe in nadarjenosti" - a ne enega izmed Irelands, zagotovo - ki bi "moral biti bolje zaposlen." Vendar je to sodbo ohranil zasebno; navsezadnje je učenjak ali starinar tvegal vseživljenjsko sramoto, če je označil za goljufivo pesem ali igro, za katero se je kasneje izkazalo, da je Shakespearova. Tako so dvomi o pristnosti listin dobili obliko govoric.
Da bi se zoperstavila njim, je osrednja skupina vernikov, vključno z Boswellom, pripravila verovanje, v katerem je pisalo, da "niso zabavali nobenega dvoma o veljavi šeksperske [sic] produkcije." Samuel je medtem vztrajal, da bi svojega sina uvodoma predstavil gospodu H. in priložnost, da se sam izkoplje po moškem prtljažniku. William-Henry je svojega očeta spomnil na vztrajanje gospoda H.-a pri popolni anonimnosti, pri čemer je izrazil strah človeka, da bi ga Shakespearovi kultisti zastavljali z »nepomembnimi« vprašanji o artefaktih. Potem ko je William-Henry predlagal izmenjavo pisem, je Samuel razvil živahno dopisovanje z neuglednim gospodom. Z vljudnim jezikom in gracioznim rokopisom, ki ga zbiratelj ni priznal kot svojega sina, so pisma g. H.-ja izpovedovali lik in sposobnosti Williama-Henryja.
Samuel je napovedal, da načrtuje izdajo zvezka, ki vsebuje Shakespearove dokumente v faksimilu. Cena bi bila štiri gvineje - o tem, kaj je delavec zaslužil v dveh mesecih. William-Henry je ostro nasprotoval in trdil, da je gospod H. zavrnil dovoljenje. Doslej so bili dokumenti težko bral radovedneže, na voljo samo gostom Irelandov. Ko bi prozo in poezijo Williama-Henryja postavili po vrsti, bodo neznanci natančno pregledali besedila. "Imel sem idejo, da bi ogrožal vsako nasprotovanje in priznal dejstvo [ponarejanja], namesto da bi bil priča objavi prispevkov, " bo pozneje zapisal.
In vendar je tudi sam začel zavajati: osupljiv uspeh njegovih novinskih skladb je dajal občutek, da je bil - slabo izobražen fant s nesmiselno zaposlitvijo, dantom in neuspehom v očeh sveta - Sladki labod Avonov pravi literarni dedič. Seveda, da bi svet prepoznal njegov redki talent, bi moral razkriti njegovo avtorstvo - in če bi priznal, da je Shakespeare, ki je prepričan, bi izpostavil Bardove občudovalce, zlasti njegovega očeta, s posmehom.
Njegov oče je Shakespearove dokumente objavil na božični večer 1795. Nekaj žlahtnih londonskih časopisov se je z veseljem spuščalo. Telegraph je objavil posmehljivo pismo s strani Barda svojemu prijatelju in tekmecu Benu Jonsonu: "Deeree Sirree, Wille youe doee meee theee favvourree too Dinnee wythee meee onn Friddaye nextte, att twoo off theee clockee, too eattee sommee muttonne choppes andd somme poottaeto »Takšno posmehovanje je le vzbudilo javni interes. Glede osrednjega vprašanja, ali je Shakespeare napisal prispevke, se večina ljudi še ni odločila. Ponareje, kot je bilo zdaj, je bilo slogovno težko zaznati iz sloga in kakovosti pisanja; Skozi stoletja bi Shakespearov kanon dodal ( Pericles ) in odšteval ( The London Prodigal ), ko so znanstveniki razpravljali o tem, ali dramatik sodeluje s sodelavcem in, če je tako, kdo bi lahko kaj napisal. Trditve Samuela Irske niso bile nič bolj dvomljive od večine tistega, kar je potem prestalo za literarno štipendijo. In njegovi številni podporniki so bili učenjaki, zbiratelji, duhovniki, pesniški laureat Henry James Pye, množica poslancev in množica grofov in vojvod.
Nekaj glasov, ki so bili javno izrečeni proti njim, je Edmond Malone zdaj dodal svoje. Urednik Shakespearovih celovitih del, ki je veljal za avtorja najbolj znanega angleškega strokovnjaka, je na irskih listih objavil knjižno knjigo in jih napadal kot "neroden in drzen prevara", prepreden z napakami in protislovji. V zahvalo za pismo Bardu, ki naj bi ga napisala sama kraljica Elizabeta, je Malone zapisal, da črkovanje "ne samo da je Elizabeta ortografija ali njenega časa, ampak je večinoma ortografija brez starosti." Opozoril je na nesmiselno verjetnost, da bi toliko različnih predmetov končalo v istem čarobnem prtljažniku. Ni vedel, kdo jih je ponarejal, vendar ni dvomil, da jih ima kdo.
Škodljivejši od Malonejevega mnenja je bil njegov čas: v upanju, da bo povzročil največ škode, je objavil 31. marca 1796 - le dva dni pred premiero Vortigerna .
Malonejeva izložba je bila razprodana, preden se je igra začela, in povzročila je nemir - vendar to ni bil usodni udarec, na katerega se je upal. Njegovi argumenti so bili preveč pedantni in osredotočeni, da bi zmagali nad vsemi, in njegov hvalevreden, žaljiv ton ni pomagal. William-Henry je bil hudomušno zabaven, da je to "generalisimo nevernih", kot je poimenoval kritik, potreboval 424 strani, da so bili papirji tako očitna ponaredba, da jih je mogoče videti na prvi pogled.
Vsekakor se je malo britanskih gledališč zaneslo na besedilno analizo. John Philip Kemble, vladajoča zvezda na londonskem odru, je dvomil o pristnosti predstave, čeprav je vadil za glavno vlogo, toda Sheridan je predlagal, naj se občinstvu prepusti, da sam presodi: "Dobro veste, da Anglež meni, da je dober sodnik Shakespearea kot njegov porter. "
Vortigernova otvoritvena publika bi bila pripravljena presojati o avtorstvu predstave - in v nadaljevanju - o avtorjih drugih irskih člankov - še preden so bile sprejete zadnje črte.
Za odprtje je bila v soboto, 2. aprila 1796, odprta polna hiša - prva za ogromno novo stavbo Drury Lanea. Vsaj toliko ljudi je bilo odvrnjenih. Z vsem dostojanstvom, ki ga je lahko zbral, je Samuel Ireland prisilil v veliko škatlo v središču gledališča, ki je vidna vsem. William-Henry je zdrsnil notri skozi odrska vrata in gledal s kril.
Prva dva dejanja petčlanske igre sta šla dovolj dobro. Običajnih hecanje in klicanje londonskih gledališčarjev je bilo malo, zato je bilo kar nekaj govorov Williama-Henryja ploskano. Odmevov znanih Shakespearovih iger je bilo nemogoče zgrešiti - Macbeth je prestopil s Hamletom, z dotiki Julija Cezarja in Richarda III . Prav domačnost likov in situacij je marsikoga morda občinstvo pomirila.
Vendar ne vsi. Vortigern očitno ni bil gledališka mojstrovina, ne glede na to, kdo jo je napisal. Prvi namig na katastrofo se je pojavil v tretjem dejanju, ko je malce igralec - skeptik, kot je Kemble - za smeh preigraval svoje črte. Množica je v zadnjem dejanju postajala bolj nemirna, ko je Kemble kot kralj Vortigern s smrtno slovesnostjo nagovoril smrt:
O! potem pa odpreš široke čeljusti,
Z nesramnim smehom in fantastičnimi triki
Tvoje ropotarske prste plenite ob bokih;
In ko se ta slovesni posmeh konča -
Zadnjo črto je intoniral z ganljivim, izvlečenim glasom, ki je izzval večminutni smeh in žvižganje. Kemble je ponovil vrstico - ne dvomi o tem, kakšen posmeh je mislil - in množica je znova izbruhnila. Predstava se je morda končala tam, toda Kemble je stopil naprej in prosil publiko, naj dovoli nadaljevanje predstave.
Končna zavesa je prinesla navdušen aplavz, pa tudi dolgotrajno pihanje; niso se vsi tisti, ki so na voljo, pridružili motnjam in mnogi so nedvomno verjeli, da so bili ravno priča novemu filmu Williama Shakespearea. Potem pa je bila odpovedana napoved na odru, da bo Vortigern ponovljen naslednji ponedeljek zvečer. V jami je med verniki in neverniki izbruhnil spopad. Kaos je trajal skoraj 20 minut in je utihnil šele potem, ko je na oder stopil Kemble in sporočil, da bo Šeridanova Šola za škandal zamenjala Vortigern na računu ponedeljka.
Recenzije, ki so se v ponedeljek začele pojavljati v časopisih, so bile srhljive. Komentatorji so se po Maloneju odzvali na izmišljenost kot izmišljeno neumnost. Nekaj odzivov je bilo bolj zmernih. Pesniški laureat Pye je opazil, da nezadovoljstvo občinstva ni dokaz ponarejanja. "Koliko ljudi je bilo tiste noči v gledališču, " je vprašal, "kdo je, ne da bi ga vodil, ločil med zaslugami kralja Leara in Toma Thumb? Niti dvajset. "
Na lastno presenečenje je William-Henryja olajšal fiasko. Njegova dolgotrajna podmega ga je zmanjšala na stanje izčrpanosti. Po presoji publike je pozneje zapisal: "Umaknil sem se v posteljo, lažje v mislih, kot sem bil dolgo časa, saj sem odstranil tovor, ki me je zatiral." Toda razprava o Shakespearovih dokumentih " avtentičnost je obstajala mesece - dokler William-Henry na presenečenje mnogih ni priznal, da jih je napisal sam.
Ker se ni mogel soočiti z očetom, je povedal svojim sestram, materi in na koncu antičarskemu prijatelju svojega očeta. Ko so povedali Samuelu, ni hotel verjeti, da je njegov preprosten sin sposoben takšnega literarnega dosežka.
Vneto William-Henry se je odselil iz očetove hiše in v pismu upal, da bo ponudil nagrado "vsem, ki se bodo oglasili in prisegel, da mi jih bo posredoval celo z eno samo mislijo v vseh dokumentih." Avtor prispevkov si je zaslužil zasluge, da je pokazal kakršno koli genialno iskrico, in nadaljeval: "Jaz sem vašemu sinu ta oseba."
Samuel Irska je šel na njegov grob štiri leta pozneje, ko je trdil, da so Shakespearovi dokumenti pristni. William-Henry se je s prodajo ročno napisanih kopij boril, da bi se podprl. Bil je veljal za mladoletnika, ko je zagrešil svojo literarno prevaro, in od bega ni na noben pomemben način zaslužil, zato ga niso nikoli vlekli na sodišče. Naivno je pričakoval pohvale za svoj sijaj, ko bo razkril svoje avtorstvo. Namesto tega je bil stebričen. En pisatelj je pozval, naj ga obesijo. William-Henry je kritiko svojih kritikov pripisal zadregi. "Bil sem fant, " je zapisal leta 1805, "posledično jih je fant prevaral." Kaj bi lahko bilo bolj ponižujoče? Na koncu je napisal več knjig poezije in niz gotskih romanov, nekatere objavljene, nekatere ne. Njegova razvpitost kot »Shakespeare« Irska je pomagala pridobiti pozornost njegovih knjig.
William-Henry ni nikoli izrazil stisk zaradi svoje pobega. Namesto tega je bil ponosen na to. Koliko angleških fantov je poznalo navdušenje, da so bili podobni bogu? Pri vseh družbenih snubcih, denarnih težavah in literarnih zavrnitvah, ki jih je pretrpel, preden je umrl, se je leta 1835, pri 59 letih, vedno tolažil z mislijo, da je nekoč, za slavno leto in pol, bil William Shakespeare.
Izvlekel Doug Stewart iz Fantka, ki bi bil Shakespeare Copyright © 2010. Z dovoljenjem založnika Da Capo Press.
William Shakespeare (c. 1610) ob njegovi smrti leta 1616 v svojem rokopisu ni pustil nobenih literarnih del. (John Taylor / Nacionalna galerija portretov, London / Bridgeman Art Library International) 
Dve stoletji po Shakespearjevi smrti je nizkokralski uradnik po imenu William Henry Ireland ponarejal Bardov podpis in pečat, ki je prepričal skeptike. (Nacionalna galerija portretov, London) 
Irski ponarejeni Shakespearov podpis in pečat. (Iz Raznih prispevkov Samuela Irske) 
Irska bo nadaljevala ustvarjanje številnih del, pripisanih Shakespearju, vključno s celotno igro. (Doug Stewart) 
Samuel Irska, ki je bil tu prikazan leta 1776, se ne zaveda, da je njegov sin sestavil Shakespearove dokumente in jih razstavil v svojem domu z uradnimi obiski. (Hugh Douglas Hamilton / Nacionalna galerija portretov, London) 
Eden gostov v domu Samuela Irske je bil James Boswell, ki je bil prikazan leta 1793, ki se je zgledoval pred vzorčenjem ponaredkov in rekel: "Zdaj bom umrl zadovoljen." (George Dance / Nacionalna galerija portretov, London) 
William-Henry je očetu pripovedoval o "novi" Shakespearovi predstavi, preden je napisal eno samo vrstico. Da bi ublažil očetovo nestrpnost, je moral nato pripraviti prizore, ko jih je dokončal. (Vortigenstudies.org) 
Richard Brinsley Sheridan je imel dvom o končnem izdelku, imel pa je tudi stavne dolgove in veliko gledališče. (John Russell / Zbirka Granger, New York) 
Sheridan je aprila 1796 objavil Vortigern. (AKG-Images) 
Po Vortigernovi premieri so bili dvomi o Shakespearovih dokumentih prosto izraženi. Karikaturist John Nixon je zapletel vso irsko družino, tudi z leve, Williama-Henryja, njegovo sestro Anna Marijo, očeta, mamo in sestro Jane. (Britanski muzej) 
V naslovni vlogi je omenjeni igralec John Philip Kemble (na tej sliki je Richard III, približno 1788) igral Vortigerna za smeh. (William Hamilton / Muzej Viktorije in Alberta, London / Art Resource, NY) 
Samuel Ireland ni hotel verjeti, da ima njegov sin talent za prevare. William-Henry je osvobodil očetovo hišo. Njegove objavljene izpovedi so vsebovale ponarejeni pečat, ki prikazuje kvintaro, predmet, ob katerem bi jočni moški "stresel" svoje kopje. (Univerza v Delaverju, oddelek za posebne zbirke)
