Skoraj obup je povzročil ustvarjanje Univerzalne kode izdelka (UPC) - danes bolj znane kot črtna koda - pred 25 leti. Neto marže za trgovine z živili so se močno povečevale, zato je skupina ponavadi neuspešnih sodelavcev supermarketov združila moči z nekaj proizvajalci hrane, da bi sestavila sistem za avtomatizacijo blagajn. Poleg zmanjšanja časa, ki so ga uradniki porabili za zvonjenje predmetov, so vodstveni delavci upali, da bodo z odpravo označevanja cen še povečali dobiček. UPC je preoblikoval množično maloprodajo po vsem svetu. Majhen simbol je trgovcem na drobno omogočil, da ustvarijo izjemno bazo podatkov z vsemi vrstami informacij o kupcih in njihovih nakupnih navadah. Črtna koda je povečala učinkovitost nadzora nad proizvodnjo in zalog ter sprožila množico drugih kod in računalniških identifikacijskih sistemov, v katerih je mogoče prepoznati človeško kri, čezmejne pakete, kemično čiščenje, študente, antidepresive in ogrožene živali. laserski pogon.
Živilna trgovina prihodnosti bi lahko postala še bolj avtomatizirana zahvaljujoč UPC. Veriga supermarketov Sunbelt Winn-Dixie je v svojih trgovinah v več državah postavila steze za samopregledovanje. Strankam omogočajo skeniranje lastnih trgovin, morda prihranijo do 40 ur plačanega dela na teden na blagajni. Varnostni modul preprečuje varanje. Pravi tiskovni predstavnik Winn-Dixieja: "Če skenirate z limono in jo preklopite na zrezek iz T-kosti, bo to vedela."
