Fotoreporter Lois Raimondo je imel malo ideje, kaj lahko pričakuje. Njeni vtisi so prihajali predvsem iz dnevnih poročil o bojih in nesrečah ter boju koalicijske vlade, da bi se lahko ustavila na nestabilnih tleh. Novinarji v mestu so jo opozorili, naj se na ulico mrači.
Nekaj ur po prihodu v Bagdad se je znašla na zapuščenem posestvu v bagdadskem predmestju. Zašlo je sonce, marinirani krapi so pekli na ognju, viski in iraško pivo pa sta tekli. Usmiljena gostiteljica Sala, iraški poslovnež, ki se je po 15 letih v Londonu na novo vrnil, je vse pozval, naj jedo in pijejo. Govorili so nad treskom daljne puške in mitraljeznega ognja. Ko pa so malte začele cveteti, so gostje začeli odhajati. "Prosim, ostani, " je rekla Sala, se smejala in hkrati jokala. "To je zabava."
Njegova močna mešana čustva so v Bagdadu ustrezala uvodu. Raimondo je šel tja, da bi videl, kako se ljudje spopadajo v vsakdanjem življenju. Ali jih imajo dovolj za jesti? Kaj delajo za delo? Kakšne so njihove sanje za prihodnost?
V soseski štukaturnih hiš je ravnateljica osnovne šole Raimondo povedala, da je jezna zaradi uničenja Sadamovega režima. Opisala ga je kot očetovo figuro tako njej kot učencem. "Ljudje imajo radi Sadama, ker se ga bojijo, " je pojasnil novinarski voznik, 42-letni moški po imenu Ali. "To je zelo močna vrsta ljubezni. Vedno se bojimo povedati svoje občutke."
Raimondo je pri 40. letih obiskal zakonski par, oba brezposelna meteorologa. Mati je zaradi bombnih napadov in streljanj neprestano skrbela za svoja dva majhna otroka. Oče je bil baathist in general v Sadamovih letalskih silah. V hiši se je skrival od začetka vojne. "Vse zunaj je kaotično, " je dejal. Ko je Raimondo odšel, je dejal: "To ni bilo tako težko. Vi ste prvi Američan, ki smo ga kdaj srečali."
Raimondo je opazil, kako ljudje govorijo po desetletjih zatiranja. "Od zdaj naprej bo velika razlika, " je dejal izdelovalec pohištva. "Vsaj lahko govorim."
