Ste že kdaj videli, da bi slon skočil? Verjetno ne. In z dobrim razlogom.
Povprečni slon tehta 8000 funtov - to je dvakratno težo letala Ford F150 iz leta 2016 - in čeprav se tovornjak lahko v zraku pripelje z zadostnim pospeškom, najhitrejši slon, ki se lahko premika, znaša približno 10 do 15 milj na uro. To ni ravno velika glava pare.
"Njihova masa je ogromna, " pravi Tony Barthel, kustos Slonskih poti in Zaščitne postaje gepardov v Smithsonian's National Zoo. Dejansko je 8000 funtov le povprečje; sloni lahko tehtnico udarijo do 12.000 do 16.000 funtov.
In ta masa je nekoliko negotova na slonove noge. Kot da bi štirje vitki stolpci držali bučno nagradno bučo. "Ni primeren za skok, " ugotavlja Barthel.
Tudi sloni nimajo ravno pomladi.
Sorodne vsebine
- Vprašajte Smithsonian: Ali lahko živali napovedujejo potrese?
- Vprašajte Smithsoniana: Kako pajki naredijo svoje pasove?
- Vprašajte Smithsoniana: Zakaj Flamingi stojijo na eni nogi?
"Če bi pogledali okostje slona, bi videli, da stojijo na konicah prstov, " pravi Barthel. "Vse kosti so usmerjene naravnost navzdol." Ta skeletna zasnova podpira težo, vendar ne omogoča vzmeti navzgor s stopal, kar bi bilo potrebno za skok.
Potem pa slonom ni treba ravno prehitro skakati ali premikati. "Njihova zaščita je v njihovi osebni velikosti in v njihovi čredi, " pravi Barthel.
Edini plenilci za zdrave odrasle slone so ljudje. Levi, leopardi, hiene in krokodili lahko plenijo teleta slonov ali zelo bolne starejše odrasle. Če se slon počuti ogroženega, bo v čredo zagrizel alarm, ki tvori zaščitni krog. Mlajše, bolj ranljive slone zaobjame obroč gorečih odraslih.
In starejši odrasel moški lahko zaračuna, če se počuti ogroženega ali je v grozdju - stanje povečane agresije, ki jo poganjajo naraščajoče ravni testosterona. Svojo hojo od 10 do 15 mph bo izvedel približno 30 ali 40 metrov, potem pa se ustavil. Sloni na splošno ne marajo dvigniti dva metra hkrati, vendar so za to lahko usposobljeni. Slon prtljažnik je tako neverjetno orodje, da zmanjšuje potrebo po premikanju celega telesa ali dvig na dve nogi - lahko se upogne in raztegne ter teleskop doseže veliko, pravi Barthel.
Vedno bolj sloni - iztisnjeni iz lastnih habitatov - posegajo v človeška naselja, vključno z uničevanjem pridelkov. Nekateri ljudje so poskušali zaščititi območja z ograjo, in medtem ko sloni ne morejo preskočiti ograje, jih lahko potisnejo, če niso elektrificirani. Tudi jarki niso uspeli. Če niso dovolj široki ali dovolj globoki, sloni preprosto hodijo po njih.
Sloni so pametni, in kljub naukom študija na živalih, "o njih več ne vemo, kot vemo, " pravi Barthel.
Vemo pa, da sloni ne morejo skakati.
