Vojaški veteran, ki je prvi prehodil celo Appalahovo pot

Naj bo čim manj, "je dejal Earl Shaffer. "Toda izberi to malo previdno."

Iz te zgodbe

Sprehod s pomladjo

Sprehod po gozdu: ponovno odkrivanje Amerike na Appalahijski poti

Shaffer je bil veteran druge svetovne vojne, ki je leta 1948 postal prva oseba, ki je prehodila celotno Appalahovo pot. Bil je tako izbirčen pri opremi, da je sezidal svoj okorni šotor, namesto tega je mesece spal v pončo. Še posebej je bil navdušen nad svojimi čevlji Rusdell Moccasin "Birdshooter", ki so ga nosili vse od Gruzije do Mainea. (Nasprotno pa lahko sodobni pohodniki prežvečijo dva ali tri pare novopečenih opcij Gortex.) Pogosto se je ustavil, da bi šival, mazal in nalepil obutev, dvakrat pa je podplat zamenjal v trgovinah ob poti.

Danes so škornji še vedno odporni na 2000 kilometrov težkega dela. (Shaffer je pogosto šel brez nogavic.) "Smrdeči so, " potrdi Jane Rogers, pridružena kustosinja v Nacionalnem muzeju ameriške zgodovine, kjer prebivajo te pretepene relikvije. "Te omare so čim manj odprte."

Morda je najbolj odmeven artefakt z Shafferjevega potovanja predmet, ki ni bistven za njegovo preživetje: zvečer obarvan z dežjem in zarjavel s šestimi obroči. "To je poimenoval kot njegova majhna črna knjiga, " pravi David Donaldson, avtor biografije Shaffer A Grip on Mane of Life. (Shaffer je umrl leta 2002, potem ko je leta 1998 postal najstarejša oseba, ki je prehodila celotno pot.) "Dejstvo, da je nosil teh dodatnih pet ali šest unč, je pokazalo, kako pomembno je bilo zanj."

Najprej in najpomembneje, da je Shaffer, ki je imel takrat 29 let, uporabil dnevnik kot dnevnik, da je dokazal, da je končal svoj zgodovinski pohod. Appalahova pot, ki letos poleti obeležuje 80. obletnico delovanja, je bila takrat nova in precej eksotična. Nekateri zunanji sodelavci so rekli, da je nikoli ni mogoče prehoditi v enem samem potovanju.

Toda v reviji je več kot zgolj hvalisanje pravic. "Nisem prepričana, zakaj je moral toliko pisati, " pravi arhivarka Cathy Keen iz Nacionalnega muzeja ameriške zgodovine. Mogoče je Shaffer poskušal zapreti osamljenost poti, ki ni bil dobro urejen hodnik, kakršen je danes. (Približno 1.000 pohodnikov vsako leto in dva do tri milijone prehodnih delov poti vsako leto.) Shaffer je tudi sam veliko prepeval, glasno in po njegovem mnenju slabo. Amaterski pesnik Shaffer se je morda poskušal spopasti s svojo obrtjo: Na straneh zvezka se pridruži nekaj precej prisilnih in cvetočih pesmi narave.

Najbolj aretirajoči prispevki - celotna revija je dostopna prek spleta - so Shafferjeve priložnostne opombe o glasovih divjih mačk in bičkov, ter drugi vtisi, lirični in odmevni. "Marsh Pipers so ponoči pokukali v ribnik in zjutraj sem lahko pihal v strop, " je zapisal. In še en dan: "Kuhan čow na volji." Shafferjev odvzeti slog telegramira njegovo surovo izčrpanost in nenadni, očarljivi prehodi časopisa dajo bralcu občutek zasukov in zavojev sledi: Eno minuto, ko Shaffer hodi mimo zvezda, naslednjič pere spodnje perilo. Nagajajo mu bakrene glave in skavti in rakun, ki želi polizati svojo ponev. V resnici Shaffer tega ni vedel, vendar je bil pionir povsem novega ameriškega žanra, časopisa Appalachian Trail, priljubljenega na spletnih pohodniških straneh in morda najbolj znanega iz filma Walk Walk the Woods Billa Brysona.

Obstajajo namigi o drugih bremenih, ki jih je nosil, takšnih, ki jih ni mogoče tehtati v unčah. Potem ko je štiri leta služboval v Južnem Tihem oceanu, je Shaffer trdil, da se je odpravil na pot, da bi "izstopil iz mojega sistema vojne". Vendar povsod vidi vojno po bukolični poti, ki navsezadnje gre mimo Antietama in drugih krvno namočen teren. Opozarja na vojaška spominska obeležja in se srečuje s kolegi veterani, pa tudi s kmetom, čigar sin je bil "psiholog iz [vojske]." Narava sama ima borilne vidike: matičnica eksplodira izpod grmičevja kot "bomba A" in tudi oblaki spominjajo na nosilce letal.

Dvakrat Shaffer omenja Walterja, prijatelja iz otroštva, ki je umrl na Iwo Jimi. Načrtovali so pot skupaj.

"Po dolgem travnatem nagnjenem grebenu je prišel do samotnega vojaka groba, " nekega dne piše Shaffer. Kakšen vojak? Katera vojna? Shaffer ne ostane in ni izpopolnjen. In na naslednji strani si ponovno obuva škornje.

Oglejte si dnevnik Appalachian Trail Pohod Earla Shafferja.

Naročite se na revijo Smithsonian zdaj že za samo 12 dolarjev

Ta članek je izbor iz julijsko-avgustovske številke revije Smithsonian