Ko se bom naslednjič kdo pritožil zaradi komarjev, jih bom dodobra namenil. Ker smo zgodaj zaključili s poskusi, je naš vodja štipendije Chris Neill predlagal večerni pohod v bližini gore Jade Mountain, priljubljenega pohoda na Toolik. Okoli 19. ure, ko je sonce še žarelo, smo se naložili v motorne čolne postaje in se pomaknili čez jezero Toolik, da smo začeli s svojim vzponom. V trenutku, ko smo se izkrcali, so napadle horde komarjev.
Po dveh dneh v Tooliku sem se skoraj navadil na te hrošče, ki ves dan pokrivajo oblačila kot živa preproga. Toda to je bila invazija v obsegu, ki ga še nismo srečali. Predstavljajte si "Ptice", razen s komarji kot zlikovci. In ko smo se dolgo in naporno vzpenjali po živahni tundri - kopno je bilo tako živahno, da odtisi ostanejo nekaj sekund - začutil sem ostre udarce v hrbet in roke. Zle malenkosti so me grizle skozi moja oblačila - čeprav sem se v DEET-ju praktično doletela.
Ko smo se vijugali po gori, smo našli propadajočo nogo ovce Dall, trdo belo belo ovco, ki se širi po skalah tundre, in pulover iz karirane kože s še vedno pritrjeno debelo porjavelo dlako - brez dvoma ostanki raztreseni volkovi ali medvedi. Po več lažnih vzponih se je večina skupine odločila za počitek, vendar smo se nekateri nadaljevali, odločeni, da pridemo na vrh.
Ko smo bili na vrhu gore, nam je bil zagotovljen širok neprekinjen razgled, ki se je odpiral kilometrino. Srebrna jezera so se bleščala med mahovo zeleno tundro in v daljni smeri so se dvigali zasneženi vrhovi Brooksa. Chris je s svojim daljnogledom poskušal opaziti medvedke grizlija, a komarji so bili preveč hudi celo zanj, zato smo se odpravili nazaj navzdol.
Naložili smo se v svoje čolne, komarji so še vedno v vroči zasledovanju. Ko smo se odrivali, se je na nebu pojavila mavrica - osupljiv prizor ob 22. uri in prijeten zaključek naših izkušenj o tem, kar so zdaj štipendisti imenovali Skeeter Mountain.
