Arheologi, ki raziskujejo skoraj 2200 let staro kitajsko grobnico, ki je pripadala cesarju iz dinastije Han, so pred kratkim naleteli na zaklad: najstarejši čaj, ki so ga kdaj našli. Ta nova najdba ne daje samo novih dokazov, da so starodavni kitajski avtorji čaja pili čaj, ampak bi lahko razkrila nove podrobnosti o zgodovini svilene poti.
Sorodne vsebine
- Britanski čaj bo prvič v 242 letih odnesel v bostonski pristanišče
Starodavni čaj je bil odkrit v mavzoleju Han Yang Lin, grobnici, ki so jo zgradili za starodavnega cesarja Han Jing Di blizu sodobnega mesta Xi'an na zahodni Kitajski. Ko so grobnico izkopali v devetdesetih letih prejšnjega stoletja, so arheologi odkrili številne zaklade, vključno z lončarskimi figurami, orožjem in celo več kočijo skupaj s konji.
Poleg teh relikvij so raziskovalci odkrili tudi maso delno razpadlih rastlin. Nekateri od teh 2150 let starih ostankov so bili ohranjeni tako dobro, da so raziskovalci lahko identificirali zrna, kot sta proso in riž. Toda ekipa znanstvenikov, oboroženih s specializirano opremo, je potrebovala desetletja, da so ugotovili, da je ta skrivnostna opeka rastlinske snovi pravzaprav starodavni čaj, poroča Sarah Laskow za Atlas Obscura .
"Odkritje kaže, kako sodobna znanost lahko razkrije pomembne prej neznane podrobnosti o starodavni kitajski kulturi, " je David Keys za Independent povedal Dorian Fuller, direktor Mednarodnega centra za kitajsko dediščino in arheologijo v Londonu, ki ni bil vključen v študijo. "Identifikacija čaja, ki ga najdemo v cesarjevem grobnem kompleksu, nam omogoča redek pogled na zelo starodavne tradicije, ki osvetljujejo izvor ene najljubših svetovnih pijač."
V študiji, objavljeni v reviji Nature z odprtim dostopom, Science Reports, raziskovalci ugotavljajo, da čeprav prvo nedvoumno pisno sklicevanje na čaj sega že v 59. pr.n.š., je še vedno skrivnost točnega izvora ene najbolj priljubljenih pijač na svetu.
Njegova priljubljenost med zahodnimi Ujgurji in severnimi Kitajci se običajno pripisuje dinastiji Tang, ki je vladala v 7. in 8. stoletju našega štetja, prejšnji najstarejši vzorec čaja pa je izpred približno 1.000 let.
Raziskovalci so ostanke identificirali kot čajne liste s preiskavo drobnih kristalov na njihovi površini, kaže raziskava. To je pokazalo, da je bil čaj verjetno še posebej lep, narejen iz mladih, neodprtih čajnih brstov, in sega približno v leto 141 pred našim štetjem, ko je cesar Jing Di umrl in je bil zaprt v svoji grobnici.
To odkritje ne kaže samo na to, da je bil Jing Di velik čajnik, ampak kaže, da se je čaj že izvažal v Tibet po trgovskih poteh, kar je morda pomagalo zabrisati sled za Svilno pot, ki se začne v Xianu, poroča Laskow. A čeprav te podrobnosti pomagajo naslikati jasnejšo sliko o tem, kako je čaj postal tako priljubljen, je njegov izvor za zdaj še vedno zaprt v skrivnost.
Graf iz študije, ki prikazuje, kje so bili najdeni vzorci starodavnega čaja. (Houyuan Lu)
