V New Yorku je bil hud, jasen dan padca, in tako kot mnogi drugi, je tudi Lillie Devereaux Blake želela videti veliki francoski kip, ki ga je vlada te države podarila ZDA kot znak prijateljstva in spomenika svobodi, končno razkril. Predsednik Grover Cleveland je bil na otoku Bedloe (odkar se je preimenoval v Liberty Island) in je stal ob vznožju kipa, pripravljen nagovoriti. Zasnovan v Franciji je bil kip poslan v New York spomladi 1885, zdaj, oktobra 1886, pa so ga dokončno postavili na njegov podstavek.
"Trenutno se je tančica umaknila s svojega lepega mirnega obraza, " je zapisal Blake o dogodkih dneva, "in zrak je bil najet s salvo artilerije, ki je bila izstreljena, da bi pozdravila novo boginjo; zemlja in morje sta trepetala ob mogočnih pretresih, piščalke pare pa so mešale svoje kričeče krike množice - vse to so moški storili v čast ženski. "
Blake sicer ni opazoval samega otoka - pravzaprav sta bila ta dan k kipu povabljena le dve ženski. Blake in druge članice New York York Association of Suffrage Association, v tistem trenutku vodilna ženska volilna organizacija v New Yorku, je najela svoj čoln v znak protesta zaradi izključitve žensk ne samo od odkritja kipa, ampak iz same ideje svobode.
Blakeov protest je eden izmed več poudarjenih v novem muzeju kipa svobode, ki se je odprl v začetku tega meseca na otoku Liberty. Medtem ko je na podstavku kipa naenkrat potekal majhen muzej, so zaradi povečanega kvadrata novega prostora zgodovinarji in razstavljavci oblikovalci razširili zgodbo o Lady Liberty, njenih prvakih in njenih razsodnikih.
"Pri pripovedovanju kipa nekaterim ljudem in določenih načinih, na katere se to navaja, se pogosto zdi, da obstaja edinstven pojem, naj gre za kip kot simbol Amerike ali kip kot newyorška ikona ali kip kot svetilnik priseljevanja, «Pravi Nick Hubbard, oblikovalec razstav pri ESI Designs, podjetju, ki je odgovorno za uprizoritev novega muzeja. A kot pojasnjujejo izrezki iz časopisov, brošure in slike v samem prostoru, kip - in to, kar je simboliziral - ni bil splošno priljubljen, za mnoge pa je bil manj žarek upanja kot odkrito udarjanje v obraz.
* * *
Francozi so kip samu zaročili kot darilo, vendar so Američani morali odložiti podstavek. Potem ko sta tako država New York kot zvezna vlada zavrnila financiranje projekta, je založnik New York World Joseph Pulitzer napovedal, da bo s svojim papirjem zbral 100.000 ameriških dolarjev (več kot 2 milijona dolarjev v današnji valuti) za podstavek. Predlog je bil preprost: poštno pošljite v donacijo in natisnite svoje ime v papirju. Zgodbe o majhnih otrocih in starejših ženskah so pošiljale dodatke in rezervne spremembe, a srhljive zgodbe o običajnem ljudstvu v podporo velikemu projektu so zajele naslovnice Pulitzerovega papirja in domišljijo države, kar je v veliki meri utrdilo idejo, da je kip Svobodo so Američani že od začetka vsesplošno ljubili.
Vendar so se na tej fasadi takoj pojavile razpoke. Blake in skoraj 200 drugih žensk, ki so priplule na otok Bedloe, so izdale razglasitev: "Pri postavitvi Kipa svobode, utelešenega kot ženska v deželi, kjer nobena ženska nima politične svobode, so moški pokazali čudovito nedoslednost, ki vzbuja čudo in občudovanje nasprotnega spola, "so poudarili. Predsednik Cleveland med svojim govorom ni opazil žensk, ki plavajo neposredno pod njim, Blake pa je postavil plakat z napisom "Ameriške ženske nimajo svobode." Suffragists po vsej državi pa so opazili, kip zanje pa je postal oboje simbol vsega, česar še niso imeli, in zbirališče, da bi to zahtevali. V kasnejših desetletjih sta kip obiskala Susan B. Anthony in Elizabeth Cady Stanton, potem ko ukrep iz leta 1915, da bi ženskam omogočila volilno pravico v New Yorku, na volilni listi ni uspel, je skupina sufragistov leta 1916 obiskala Woodrowa Wilsona, da bi jo spustila na tisoče glasov za ženske! letaki ob kipu preko biplana.
Risba iz številke revije humor iz leta 1915 Puck (Kongresna knjižnica) Tedni pred uradnim datumom in po njem so odkritje kipa prevladovali v naslovih in afriškoameriški časopis Cleveland Gazette, ki je naklada 5000, ni bil izjema. 27. novembra 1886, mesec dni po tem, ko se je kip odprl za javnost, je na njihovi naslovnici objavljen uvodnik z naslovom "Odložitev Bartholdijevega kipa, dokler ne bo tudi svoboda za barvane."
"V morje potisnite kip Bartholdija, baklo in vse, " je trdil Gazette, "dokler" svoboda "te države ne bo takšna, da bi napadalnemu in pridnemu obarvanemu moškemu na jugu omogočili zaslužen živež zase in za družino, ne da bi bil ku-kluxed, morda umorjen, njegova hči in žena sta bila ogorčena, njegovo premoženje pa uničeno. Zamisel o „svobodi“ te države, ki „razsvetljuje svet“ ali celo Patagonijo, je v skrajnosti smešna. “
Hubbard pravi, da je bila vključitev razdelka redakcije Gazette v razstavo ključnega pomena za sporočanje, da je Kip svobode postavljal in še vedno postavlja nenehna vprašanja o ameriških vrednotah. "Resnično smo morali postaviti idejo, da je kip nekakšna obljuba, da predstavlja in je simbol osnovnih ameriških in temeljnih ameriških idej, " pravi. "To obljubo postavi, toda tudi že od začetka obstajajo ljudje, ki pravijo:" A počakaj, ta obljuba ni nujno izpolnjena. "
Medtem ko je Kip svobode večino časa v pristanišču v New Yorku predstavljal kot simbol priseljevanja v Ameriko, je država že ob svoji sestavi šele začela formalno omejevati število ljudi, ki bi se lahko priselili vsakega leto. Leta 1882 je zvezna vlada sprejela kitajski zakon o izključitvi, prvi obsežni zakon o priseljevanju in zakon, ki je izrecno utemeljil prednostno nalogo in omejevanje priseljencev na podlagi rase. Kitajsko-ameriški pisatelj Saum Song Bo se je na Pulitzerjeve razpise o sredstvih za podstavek kipa odzval s pismom New York Sun :
"Menim, da nas kitajske državljane žaljijo, če želimo, da prispevamo k gradnji v tej deželi podstavek za kip svobode, " je zapisal Bo. "Ta kip predstavlja svobodo, ki drži baklo, ki osvetljuje prehod vseh narodov, ki pridejo v to državo. Ali lahko Kitajci pridejo? Ali lahko Kitajci, ki so tukaj, uživajo svobodo, kot jo uživajo moški vseh drugih narodnosti? Ali jim je dovoljeno, da se odpravijo povsod, kjer so žalitve, zlorabe, napadi, napake in poškodbe, od katerih so svobodni moški drugih narodnosti? "
Ta ideja je, da "svoboda" še zdaleč ni ustaljena beseda s fiksnim pomenom, ki leži v središču izkušenj muzeja kipa. "Ko so oblikovalci razmišljali o kipu, je seveda, kako so ljudje razlagali svobodo in kaj je pomenilo, že zelo zapleteno in sporno, " pravi Hubbard. Vključitev teh perspektiv v razstavo omogoča prostor, da lahko poudarim, da zdaj, več kot 100 let po tem, ko se je Kip svobode prvič razsvetlila, Lady Liberty še vedno stoji nad pristaniščem New York kot simbol, kam je narod prišel in kako daleč je še vedno mora iti.
