Ni nezakonito, da otroci, stari od 12 let, delajo kot nabiralci tobaka v Združenih državah Amerike, v novem poročilu organizacije Human Rights Watch pa zagovorniška organizacija raziskuje, kako otroki v Ameriki svoje zdravje ogrožajo zaradi toksičnega pridelka:
Poročilo na 138 straneh z naslovom „Tobacco's Hidden Children: Nevarno otroško delo v ameriškem tobačnem kmetovanju“ vsebuje pogoje za otroke, ki delajo na tobačnih kmetijah v štirih zveznih državah, kjer gojijo 90 odstotkov tobaka v ZDA: Severna Karolina, Kentucky, Tennessee in Virginia. Otroci so poročali o bruhanju, slabosti, glavobolih in omotici med delom na tobačnih kmetijah, vsi simptomi so skladni z akutno zastrupitvijo z nikotinom. Mnogi so tudi povedali, da so delali dolge ure brez plačila za nadure, pogosto v ekstremni vročini brez hladu ali zadostnih odmorov in nosili brez ali neustrezno zaščitno opremo.
Kmetijstvo je nevaren posel, poln dolgih ur, nevarnih orodij in veliko težjih pogojev kot vaša lokalna kuhinja McDonalds. Toda za otroke so zakoni, ki vplivajo na delo na kmetijah, precej bolj ohlapni kot druge panoge, pravi Human Rights Watch:
Po ameriškem delovnem zakonu lahko otroci, ki delajo v kmetijstvu, delajo daljše ure, v mlajši starosti in v bolj nevarnih razmerah kot otroci v kateri koli drugi panogi. Otroke do 12 let lahko najamejo za neomejene ure izven šolskih ur na kmetiji katere koli velikosti s starševskim dovoljenjem, ni pa najnižja starost za otroke, ki delajo na majhnih kmetijah.
Nabiranje tobaka je še posebej nevarno, ker pridelek sam proizvaja toksine, ki se lahko absorbirajo skozi kožo.
V zgornjem videoposnetku Fusion.net raziskuje resničnost otroških delavcev v tobačni industriji Americas in spiralo revščine, ki otroke pogosto poganja na polja.
