Še v 11. stoletju se je po vzhodni Evropi prijel moteč mit: nekateri umrli ljudje bi si iz groba privoščili pot, kot so kri, ki so sesale kri, ki so terorizirali žive. V regiji so razširjeni dokazi o vampirskih ritualih - kovinska palica, ki je bila naprta skozi stoletno okostje. Vendar ostaja pomembno vprašanje: kako so se živi odločili, kdo jim grozi, da bo postal vampir?
Ena izmed priljubljenih hipotez med znanstveniki je, da bi bili neznanci, ki niso novi v mestu, morda tarča vampirjev. Toda določiti, katera trupla, ki so dolgo zakopana, pripadala domačinom in katera tujcem, ni lahka naloga.
Da bi to hipotezo preizkusili, so se raziskovalci obrnili na biogeokemično analizo kosti, ki so jo našli v grobovih vampirjev s pokopališča na severozahodu Poljske. Raziskovalci so odkrili šest nenavadnih okostij, ki so bila vsa pokopana med 17. in 18. stoletjem. Vsi so imeli bodi srbe na vratu ali telesu ali velike kamnine, zložene pod brado - znaki, da je kdorkoli pokopal ta trupla, sprejel dodatne previdnosti, da jih je držal v tleh. Vseh sto drugih teles na pokopališču je bilo po drugi strani povsem normalno.
Raziskovalci so analizirali razmerja radiogenih izotopov stroncija - indikator prehrane -, izvlečenih iz zobne sklenine 60 okostij (vključno s šestimi vampirji), da bi videli, kaj so ti ljudje jedli v svojem življenju. Rezultati so jih presenetili: vseh šest vampirjev je bilo verjetno iz območja.
"Ti posamezniki niso bili osumljeni, da so postali vampirji zaradi svoje identitete kot domačini, temveč so jih zaupali v nekem drugem, dodatnem družbenem kontekstu kot članom lokalne skupnosti, " danes poročajo raziskovalci v reviji PLOS ONE . Z drugimi besedami, to niso bili grozni neznanci, ki so se sprehajali v mesto; to so bili ljubljeni in sosedje.
Kaj bi lahko povzročilo, da bi starš sumil, da je hči postala vampirka ali žena, da bi skrbela, da bi se možjevo telo lahko vrnilo iz groba? Avtorji imajo eno ugibanje: morda so bili ti označeni vampirji prve žrtve epidemije kolere - pogost problem v času, ko je umrlo teh šest oseb. Kot je vodilni avtor študije Lesley Gregoricka domneval: "Ljudje v post-srednjeveškem obdobju niso razumeli, kako se bolezen širi, in ne znanstveno razlago za te epidemije, kolero in smrt, ki so posledica tega, je razložil nadnaravno - v tem primeru vampirji. "
