24. julija se je 26 mrtvih morskih želv umirilo na plaži v Puerto Arista, majhnem ribiškem in turističnem mestecu v mehiški zvezni državi Chiapas. V naslednjih treh tednih, kot poroča Reuters, je na kopno še vedno umilo več deset trupel želv - od 13. avgusta so našli skupno 113 mrtvih želv. Strokovnjaki še vedno ne vedo, kaj povzroča odmiranje.
Pacifične vode ob obali Puerto Arista so del morskega svetišča, vse mrtve želve pa so po mehiških smernicah klasificirane kot "ogrožene zaradi izumrtja", piše v izjavi mehiškega zveznega tožilstva za varstvo okolja (PROFEPA). Od 113 najdenih posameznikov so 102 želve oljčnih jagod, šest je jastrebov, pet pa pacifiških zelenih želv.
Njihova trupla so bila odkrita na 19 kilometrov dolgih plažah. Kimberly Hickok iz Live Science poroča, da so bile želve vse odrasle, tako moške kot ženske. Nekatere naj bi bile po poročanju Riviera Maya News stare med 80 in 100 let. Trupla mrtvih želv so bila v različnih stanjih razpadanja.
Negotovo je le, kaj je ubilo ta nesrečna bitja, uradniki pa odvzemajo vzorce vode in izvajajo nekropsije na mrtvih želvah. Po PROFEPA je mogoče, da je za njihovo smrt kriva škodljiva alga. Pod določenimi pogoji - na primer tople temperature in povečanje hranilnih snovi v vodi - se lahko kolonije alg razmnožijo in postanejo škodljive. Florida v resnici trenutno trpi zaradi strupenega cveta rdečih alg, ki je pokončalo na stotine morskih bitij, vključno s 300 morskimi želvami. Hickok iz Live Science poroča, da bi podoben strup iz alg lahko prispeval k smrti želv v Mehiki.
Toda uradniki sumijo, da se lahko igra še kaj drugega. Nekatere želve, ki so jih našli 24. julija, so imele poškodbe, za katere se zdi, da so jih povzročile trnke ali ribiške mreže, zaradi česar oblasti verjamejo, da so se morda zapletale v zakonite ribiške mreže na tem območju.
Za zdaj, ko rezultati preizkusov vzorcev vode in nekropsije še čakajo, bodo zvezne in državne oblasti spremljale plaže Puerto Arista in si prizadevale, da bi lokalne ribiče spodbudile k izvajanju praks, ki bodo ohranjale morske želve.
