Predstavljajte si, če bi po smrti umrli vsi vaši e-poštni naslovi, G-klepeti, tvitovi, fotografije in objave na Facebooku. Za peščico znanih pisateljev in intelektualcev je različica tega digitalnega smetišča že resničnost. Na primer, poročila NPR, 17.198 e-poštnih sporočil Susan Sontag je na voljo za ogled na prenosniku v čitalnici posebnih zbirk knjižnice UCLA.
Za boljše ali slabše lahko arhivirana elektronska pošta piscu doda element osebnosti. Iz Milijonov:
[Biograf DT] Max lahko obžaluje, da je Wallaceovo pisanje postalo pretirano, ko je uporabljal e-pošto, vendar zagotovo meče svetlobo na življenje in delo. Lahko da Wallace, ko se je vrnil v depresijo, ki ga je sčasoma ubila, preprosto ni hotel pisati bolj zoprno. Ali da v e-poštnih sporočilih ni čutil enake obveznosti, da svoje občutke prikrije v obrt. Ne glede na razlog, očitno obsežno in skrbno kovano pisanje Wallaceovih romanov ni prišlo povsem naravno.
Za mnoge druge pa je e-pošta lahka oblika. Benjamin Moser poudarja svoje veselje ob spoznanju, da je Sontag poslal e-pošto z naslovom "Whassup?"
Z omejeno količino časa se zgodovinarji bolj osredotočajo na javne osebnosti, kot sta Sontag in Wallace, da bi ustvarili arhiv v polnem obsegu, namesto da bi dokumentirali vsak posamezen elektronski artefakt, ki ga je John Smith zapustil iz Anytowna v ZDA. Toda knjižničarji si prizadevajo zajeti vsaj del misli in občutkov navadnih ljudi. Kongresna knjižnica ima arhiv vseh tvitov, ki jih je tvitnil med letoma 2006 in 2010. In internetni arhiv vsebuje zbirko informacij in govoric, ki so jih pripravili knjižničarji, informacij in govoric, ki tako hitro letijo naokoli v težavnih časih, kot so revolucije ali napadi.
Financial Times pojasnjuje:
Arhiv spletnih strani iz protestov arabske vstaje, ki so se začeli leta 2011, vključuje egiptovsko spletno mesto, ki spominja na žrtve nasilja, in slike protestov s strani Flickr in YouTube. Druga, ki je pripravila informacije o lanskih bombnih napadih na bostonskem maratonu, vključuje amaterske videoposnetke o eksploziji in bloge, ki prikazujejo tweete takoj, nato pa vse, od muslimanov do korejcev, obtoži napada.
Arhiviranje v tem primeru lahko pomaga utrjevati kulturne mejnike, tudi tiste, ki se jih morda ne bi radi spomnili.
