4. junija 2013 je mesto Huntsville v Alabami uživalo v krasnem dnevu. Modro nebo, blage temperature. Samo tisto, kar so napovedovali napovedovalci.
Toda meteorologi so v popoldanskih urah začeli na vremenskem radarju nabirati tisto, kar se je zdelo, da je groza nevihta. "Ples", kot so ga navedli, je gobaril na radarskem zaslonu. Do 16. ure je zajelo celotno mesto Huntsville. Čudno pa je, da je dejanski pogled skozi okna ljudi ostal umirjen.
Izkazalo se je, da vir bloba ni čuden vremenski front, temveč oblak radarskega prepada, vojaška tehnologija, ki jo danes uporabljajo države po vsem svetu. Njen vir je bil bližnji Redstone Arsenal, ki se je, kot kaže, odločil, da bo topel poletni dan kot nalašč za povsem rutinsko vojaško preizkušnjo.
Podoba skrivnostnega bloba, ki je bila videti v vremenskem radarju 4. junija 2013 v Huntsvilleu v Alabami. (Baronove storitve) Bolj presenetljiv kot učinek radarske jame na sodobne vremenske sisteme je dejstvo, da je bilo življenje njegovega izumitelja zasenčeno zaradi megle zastarele tradicije znanstvene skupnosti, osredotočene na moške.
Izumiteljica radarskega droga je bila ženska po imenu Joan Curran.
Rojena Joan Strothers in odrasla v Swanseaju na obali Walesa, je maturirala na univerzi v Cambridgeu v Newnham Collegeu leta 1934. Strothers je študirala fiziko s polno štipendijo in v prostem času uživala v veslanju. Ko je leta 1938 diplomirala, je odšla v ugledni kavendiški laboratorij na univerzi, da bi začela doktorat iz fizike.
V Cavendishu so Strothers dodelili za delo z mladim moškim Samuel Curran. Dve leti se je Strothers plavala skupaj s svojim novim partnerjem v laboratoriju. Toda z mednarodnim reševanjem konfliktov v Evropi so leta 1940 par dvakrat premestili, da bi delali na vojaških raziskavah, in končali v Exeterju.
Tam sta razvita varovalca za bližino uničila sovražne letale in rakete. Tam so se tudi Strothers poročili s Samom in se prijeli njegovega priimka, ki je postal Joan Curran. Kurani so se kmalu po njihovi poroki novembra jeseni 1940 prenesli v raziskovalno ustanovo za telekomunikacije (TRE). Curran se je pridružil skupini, ki jo je vodil britanski fizik in strokovnjak za vojaško obveščevalno službo RV Jones, ki je razvijala metodo za prikrivanje letal iz sovražnikovih radarjev zaznavanje.
Ideja, ki jo je pozneje pojasnil Jones v svoji knjigi Najbolj skrivna vojna, je bila preprosta. Radarski detektorji merijo odboj radijskih valov določene valovne dolžine od vhodnih predmetov. Kot se izkaže, tanki kovinski trakovi lahko odmevajo s prihajajočimi valovi in tudi ponovno zračijo valove. Pod ustreznimi pogoji ponovno zračeni valovi ustvarijo zvočni vtis velikega predmeta, ko v resnici ni nobenega - torej blob v Alabami.
Ta lastnost pomeni, da bi nekaj sto tankih reflektorjev skupaj lahko odražalo toliko energije, kot bi težko letalo britanskega bombnika. Zbirka trakov lahko prikrije natančno lokacijo zrakoplova med napadom za velikim oblakom signala ali celo privede do sovražnika, da verjame, da opazujejo velik napad, ko je v resnici le eno ali dve letali.
Zavezniške drobe so leta 1944 našli na Nizozemskem (Wikipedia) V času, ko je bil Pearl Harbor napaden leta 1941, je Curran skoraj leto dni izvajal mukotrpne poskuse uporabe kovin za odraz radarskih signalov. Preizkusila je na videz nešteto velikosti in oblik, od posameznih žic do kovinskih letakov velikosti papirja za zvezke. Zloženke so bile še posebej zanimiva ideja, saj so lahko kot propagandni listi z besedilom, natisnjenim na njih, opravljali dvojno delo.
Leta 1942 se je Curran končno usedel na reflektorje, ki so bili dolgi približno 25 centimetrov in široki 1, 5 centimetra. Reflektorji so bili aluminijasti papirnati trakovi, zbrani v en kilogramske pakete in namenjeni za vrženje iz vodilnih letal. Jones bi, če bi ga enkrat na minuto odstranili iz toka bombnikov, lahko ustvaril "radarski ekvivalent dimne zaslone", po Jonesovem mnenju.
Leta 1943 so odsevni trakovi postavili resno vojaško preizkušnjo, ko so zavezniki začeli operacijo Gomorrah v Hamburgu v Nemčiji. Operacija Gomorrah je bila brutalna akcija zračnih napadov, ki je trajala več kot teden dni, uničila je večino mesta in povzročila skoraj 40.000 civilnih smrti. Toda s stopnjami le 12 izgub letala od 791 na enodnevnem bombnem napadu je bila kampanja velika zmaga zaveznikov, v veliki meri zaradi Curranovih reflektorjev.
Morda najpomembneje je, da je bil radarski prah 5. junija 1944 uporabljen kot del obsežne, obsežne preusmeritve, da bi nemške sile natančno vedele, kje se bo začela zavezniška invazija v nacistično celinsko Evropo. Na predvečer tistega, kar bi postalo znano kot D-Day, sta bila dva padca radarskih drobov, Operations Taxable in Glimmer, združena s stotimi brezupnimi padalci, da bi pritegnili nemško pozornost proti najsevernejšim delom Francije in stran od plaž Normandije.
Curran je nadaljeval z mnogimi znanstvenimi in vojaškimi tehnologijami v Veliki Britaniji in ZDA, vključno s projektom na Manhattnu. Spominja se je, da je resnično edinstvena in usposobljena raziskovalka, po osmrtnici pa so jo hvalili po tem, da ima "znanstveni ekvivalent vrtnarjenja zelene prste."
Toda kljub njenemu impresivnemu delu dela je Curranovo zapuščino zaradi tedanjih običajev zasenčil. Curran pravzaprav ni imela diplome iz Cambridgea, ko je opravila vse svoje izjemno vojno zmagovalno delo. To ni bilo iz razlogov za zasluge - seveda je opravila vse svoje naloge za odliko iz fizike - ampak samo zato, ker v tistem dnevu in starosti ženskam preprosto niso bile dodeljene diplome, kljub temu, da so opravile vse delo in jo zaposlile za nadaljujejo s študijem.
Leta 1987 je Curran na Univerzi v Strathclydu končno podelil častno diplomo doktorja prava. Leta 1999 je umrla.
Jones Curran je v osmrtnici citiral: "Po mojem mnenju je Joan Curran prispevala k [zavezniški zmagi v drugi svetovni vojni] še večji prispevek kot Sam." Tako kot mnoge druge znanstvenice, ki so neprepoznane v zgodovino, tudi Curran in ona o delu so razpravljali samo moški in samo v okviru dela moških kolegov. Njene lastne besede niso bile nikoli objavljene niti zapisane v intervjujih, zaradi česar je njen glas nedosegljiv generacijam znanstvenic, ki so ji sledile po njenih stopinjah.
Po besedah Jess Wade, podoktorskega raziskovalca, ki na Imperial College London študira fiziko trdnih snovi in ki ustvarja tudi strani Wikipedije za ženske znanstvenice, je ključno, da pripovedujemo zgodbe Currana in drugih znanstvenikov, katerih delo je bilo zatemnjeno.
"Ne vemo, koliko žensk je delalo v laboratorijih znanih moških znanstvenikov ali koliko odkritij je prispevalo žensk, saj so stoletja moški zelo dobro delali, prikrivajo dosežke žensk, " je Wade pripomnil v elektronskem sporočilu.
Ta občutek nujnosti je odmeven v delu organizacij, kot je National Math and Science Initiative (NMSI), izobraževalna neprofitna organizacija s sedežem v Dallasu v Teksasu. "Za mlada dekleta je pomembno, da vidijo ženske, ki dosegajo na tem področju, da jim vlivajo upanje, navdušenje in spodbudo, da je povsem mogoče uresničiti te sanje, " je povedala vodja komunikacij NMSI Lauren Little.
NMSI se osredotoča na razvoj kulturno pomembnega poučevanja, da spodbudi skupine, ki so manj zastopane, kot so ženske, k poklicni poti na teh področjih. Takšno učenje vključuje zgodbe, kot so Curranove, ki jih je zdaj ključno povedati, saj je ključnega pomena, da "najdete družine [nerazrešene znanstvenike] družinske člane in jih zaslišite, preden bo prepozno, " je zapisal Wade.
Smo v dobi, ko se znanstvenice končno spopadajo. Prepoznajo jih po številnih prizadevanjih - serija plakatov, namenjenih obešanju v stenah laboratorija in učilnice, in uspešnica antologije žensk v znanosti. Športne organizacije, kot je 500 znanstvenic, si prizadevajo za povečanje raznolikosti znanosti z javnimi govornimi prireditvami, svetovanjem na koncertih in podporo političnim kampanjam. Zgodbe žensk v znanosti vstopajo v običajne medije prek televizijskih oddaj, igranih filmov in dokumentarnih filmov.
Curranovo življenje in delo morda nista dovolj blesteča za televizijsko oddajo, niti dovolj dobro dokumentirana za knjigo. Vendar si še vedno zasluži mesto v zgodovini za spreminjanje poteka zračnega bojevanja in za zmedo hecanov, ki jih povzročajo vremenoslovci 21. stoletja.
Ta kos je nastal v sodelovanju z NPR-jevo mrežo Friends of Joe Big Idea.
