Amerika je že dolgo dežela inovacij. Pred več kot 13.000 leti so ljudje Clovis ustvarili tisto, kar mnogi imenujejo "prvi ameriški izum" - kamnito orodje, ki se uporablja predvsem za lov na veliko divjad. Ta duh ameriške ustvarjalnosti se je obdržal skozi tisočletja, s prvim ameriškim patentom, podeljenim leta 1641, in še danes.
Sorodne vsebine
- Prva Afroameričanka, ki ima patentno izmišljeno suho čiščenje
- Kaj pravijo prvi trije patenti o zgodnji Ameriki
- Ta plodovit izumitelj nam je pomagal dati besedno zvezo "pravi McCoy"
- Strahote "dražbe velike sužnje"
- Ti štirje izumitelji črnih žensk so na novo zasnovali tehnologijo doma
Ena skupina plodovitih inovatorjev pa je zgodovina v veliki meri prezrla: črni izumitelji, rojeni ali prisiljeni v ameriško suženjstvo. Čeprav je bil ameriški patentni zakon ustvarjen z barvno slepim jezikom za spodbujanje inovativnosti, je patentni sistem te izumitelje dosledno izključeval iz prepoznavnosti.
Kot profesor prava in pooblaščeni patentni zastopnik razumem tako pomembnost varovanja izumov kot negativni učinek, da tega zakona ne bi mogel uporabljati. Toda kljub temu, da so bili patenti v zgodnji zgodovini ZDA večinoma nedosegljivi, so si sužnji in prosti Afroameričani izumili in inovirali.
Zakaj so patenti pomembni
V mnogih državah po svetu se inovacije spodbujajo s patentnim sistemom. Patenti izumiteljem dajo monopol nad svojim izumom za omejeno časovno obdobje, ki jim omogoča, če želijo, zaslužiti s stvarmi, kot sta prodaja in licenciranje.
Oprostitev patentnega urada na zgradbi Herberta C. Hooverja (nevtralnost) Patentni sistem je že dolgo srce ameriške inovacijske politike. Kot način za povrnitev stroškov patenti nudijo močne spodbude izumiteljem, ki lahko za razvoj izuma porabijo milijone dolarjev in veliko časa.
Zgodovina patentov v Ameriki je starejša od ameriške ustave, saj je več kolonij podeljevalo patente že leta pred ustanovitvijo ustave. Leta 1787 pa so člani ustavne konvencije odprli patentni postopek za ljudi po vsej državi, tako da so sestavili osnutek, ki je postal znan kot Ustava o patentu in avtorski pravici. Kongresu omogoča:
"Spodbujati napredek znanosti in koristne umetnosti, tako da za omejen čas avtorjem in izumiteljem zagotavlja izključno pravico do svojih pisanj in odkritij."
Ta jezik izumiteljem daje ekskluzivne pravice do njihovih izumov. Je temelj današnjega zveznega patentnega sistema po vsej državi, ki državam ne omogoča več podeljevanja patentov.
Čeprav je bil sam jezik nevtralen, kot številne pravice iz ustave, patentni sistem ni veljal za črne Američane, rojene v suženjstvu. Sužnji se niso šteli za ameriške državljane, zakoni pa jim takrat niso dovolili, da bi zaprosili za imetje premoženja, vključno s patenti. Leta 1857 je ameriški komisar za patente uradno presodil, da suženjskih izumov ni mogoče patentirati.
Izumi sužnjev, ki so jih izkoriščali lastniki
V 17. in 18. stoletju je Amerika doživljala hitro gospodarsko rast. Črni izumitelji so v tej dobi največ prispevali - čeprav večina ni pridobila nobene koristi, povezane z njihovimi izumi, saj niso mogli dobiti patentne zaščite.
Lastniki sužnjev so pogosto prevzeli zasluge za izume svojih sužnjev. V enem dobro dokumentiranem primeru je črni izumitelj Ned izumil učinkovit, inovativen strgalec bombaža. Njegov suženjski mojster Oscar Stewart je poskusil izum patentirati. Ker Stewart ni bil dejanski izumitelj in ker se je dejanski izumitelj rodil v suženjstvo, je bila prijava zavrnjena.
Stewart je na koncu začel prodajati bombažno strgalo brez koristi patentne zaščite in s tem zaslužil veliko denarja. V svojih oglasih je odkrito opozoril, da je bil izdelek "izum črnogorskega sužnja", s čimer je laž odpovedoval joku, ki suženjstvo omami negrovega uma. Kdaj je brezplačni črnec kdaj kaj izumil? "
Izkoristite prednosti lastnih izumov
Odgovor na to vprašanje je, da so temnopolti ljudje - svobodni in zasužnjeni - v tem časovnem obdobju izumili marsikaj.
The "Boyd Bedstead" (Pogovor) Eden takšnih inovatorjev je bil Henry Boyd, ki se je rodil v suženjstvu v Kentuckyju leta 1802. Po nakupu lastne svobode leta 1826 je Boyd izumil vrvično posteljo, ki je bila ustvarjena z lesenimi tirnicami, povezanimi z vzglavjem in podnožjem.
"Boyd Bedstead" je bil tako priljubljen, da je zgodovinar Carter G. Woodson svoj uspeh izoblikoval v ikonični knjigi "Mis-education of the Negro", pri čemer je poudaril, da je Boydov posel na koncu zaposloval 25 zaposlenih belih in črnih.
Čeprav je Boyd pred kratkim kupil svobodo in bi mu moral biti dovoljen patent za njegov izum, so ga takratne rasistične resničnosti očitno pripeljale do prepričanja, da svojega izuma ne bo mogel patentirati. Na koncu se je odločil za partnerja z belim obrtnikom, ki je partnerju omogočil, da se prijavi in prejme patent za posteljo.
Nekateri črni izumitelji so dosegli finančni uspeh, vendar brez patentne zaščite, neposredne ali posredne. Benjamin Montgomery, ki se je leta 1819 rodil v suženjstvu, je v 1850-ih izumil propeler parne čolne, zasnovan za plitvo vodo. Ta izum je bil še posebej pomemben, ker so v tem času parni čolni dovajali hrano in druge potrebe po pogosto plitvih vodnih poteh, ki so povezovala naselja. Če bi se čolni zataknili, bi se življenjska doba zavlekla za dneve ali tedne.
Montgomery je poskušal prijaviti patent. Prošnja je bila zavrnjena zaradi njegovega statusa sužnja. Lastniki Montgomeryja so poskušali prevzeti zasluge za izum propelerja in ga sami patentirali, vendar je patentni urad njihovo vlogo tudi zavrnil, ker niso bili pravi izumitelji.
Tudi brez patentne zaščite je Montgomery zbral pomembno bogastvo in postal eden najbogatejših sadilcev v Mississippiju po končani državljanski vojni. Nazadnje je njegov sin Isaiah lahko kupil več kot 800 hektarjev zemlje in po očetovi smrti našel mesto Mound Bayou v Mississippiju.
Zapuščina črnih inovatorjev
Patentni sistem je bil očitno odprt za proste črnce. Od Thomasa Jenningsa, prvega imetnika črnega patenta, ki je leta 1821 izumil suho čiščenje, do Norberta Rillieuxa, svobodnega človeka, ki je v 1840-ih izumil revolucionarni postopek rafiniranja sladkorja, do Elije McCoyja, ki je v svoji življenjski dobi dobil 57 patentov, tistih z dostop do patentnega sistema so izumili predmeti, ki se še danes dotikajo življenja ljudi.
Ta zapuščina sega vse do 21. stoletja. Lonnie Johnson je s svojim izumom vodne pištole Super Soaker, ki je od leta 1991 vsako leto med letom najbolj priljubljenih 20 igrač na svetu, ustvaril več kot milijardo ameriških dolarjev prodaje. Johnson ima zdaj več kot 80 patentov in od takrat razvija različne zelene tehnologije .
Škof Curry V, 10-letni izumitelj črne barve iz Teksasa, je že prijavil patent za svoj izum, za katerega pravi, da bo ustavil naključno smrt otrok v vročih avtomobilih.
Črne ženske tudi nadaljujejo zapuščino izumiteljev temnopoltih. Lisa Ascolese, znana kot "Izumiteljica", je prejela več patentov in ustanovila Združenje za ženske izumiteljice in podjetnice. Janet Emerson Bashen je postala prva temnopolta ženska, ki je leta 2006 prejela patent za izum programske opreme. Dr. Hadiyah Green je nedavno dobila donacijo v višini 1 milijon dolarjev, povezano z izumom, ki lahko pomaga pri zdravljenju raka.
Zgodi se zapuščini ameriške inovacije, današnji izumitelji črne sledijo stopinjam tistih, ki so prišli pred njimi. Zdaj patentno pravo ne izključuje, da bi zaščitili svoje izume - in v celoti prispevajo k ameriškemu napredku.
[Urednikova opomba: Ta zgodba je prvotno vsebovala fotografijo, za katero smo verjeli, da je Thomas Jennings, prvi črni imetnik patenta, vendar to ni bil on. Opravičujemo se za napako.]
Ta članek je bil prvotno objavljen na pogovoru. Preberite izvirni članek.
Shontavia Johnson, profesorica prava intelektualne lastnine, univerza Drake.
