Na prehodu v dvajseto stoletje so države Evrope in njihove sosednje imperije vstopile v obdobje močne etnične zavesti. Narodi so bili na robu revolucionarnega preobrata, ki bi na novo opredelil njihove meje, tako geografsko kot psihološko, ter utiral pot dvema svetovnima vojnama in 'dobi nacionalizma'.
Za vzhodne države, kot je Armenija, ki leži na vrhu vzhoda in zahoda, enako iskanje identitete, odgovor na vprašanje, kaj je Armenija?, Je še dodatno zapletlo šalanje sosednjih imperijev.
Etnomuzikologinja Sylvia Alajaji, avtorica glasbe in armenske diaspore: Iskanje doma v izgnanstvu, piše, da sta bila do konca stoletja "dve" Armeniji "že obstojena.", Perzijski in Otomanski imperiji, Armenija je bila manj enoten narod podobno mislečih, kot etnično prebivalstvo, razpršeno po konkurenčnih imperijah.
Razdeljen je bil ne le geografsko, med vzhod in zahod, temveč tudi po razredih - med podeželskimi, agrarnimi kmetje, ki so zasedli ekspanzivne podeželje, in intelektualno elito v mestih.
Dotlej so tradicije in posebnosti velikega kmečkega prebivalstva Armenije večinoma zanemarjale. Številni urbanisti so menili, da je kmečka življenjska osnova in izrojena, toda vasi, osamljene in nedotaknjene zaradi globalizacije in modernosti, so ponudile edinstveno priložnost za iskanje pristnega "nacionalnega duha", ko se je končno pojavila potreba. Zlasti ljudska glasba, preproste pesmi, ki so jih ustno pošiljale po vaseh, so postale fetišizirani predmet tega novega gibanja.
Konec devetnajstega stoletja je glasbenikom postalo vse bolj modro, da bi navdih iskali na podeželju. Skladatelji, kot so Jean Sibelius na Finskem, Edvard Grieg na Norveškem in Antonín Dvořák na današnji Češki republiki, so si pridobili znamenitost zaradi vključitve avtohtonih glasbenih idiomov v svoje skladbe zahodnega sloga. Najbolj znano je, da je madžarski skladatelj Béla Bartók odšel na teren, da bi nabral kmečke pesmi, kar je smatral za čiste zvoke Madžarske, pozneje pa je za to veljal kot nacionalna ikona.
Toda kako izgleda zasledovanje nacionalne identitete za Armence, narod, ki se bori za izbiro med vzhodom ali zahodom? In kako je glasba uskladila (ali okrepila) ta raskol?
Komitas Vardapet, armenski duhovnik in muzikolog iz Carigrada, ki je potoval po Anatoliji in zbiral in analiziral glasbo podeželskih skupnosti, je bil v marsičem podoben Bartóku. Glasbeno izobrazbo je dobil v Berlinu, svoj zahodni trening pa je uporabil za ustvarjanje nacionalne tradicije. Govoril je v številnih evropskih jezikih, vključno s francoskim in nemškim, njegov primarni cilj pa je bil promocija armenske glasbe na Zahodu.
Ugledni muzikolog Komitas Vardapet se v svojem ateljeju v Istanbulu okrog 1913–14 naslanja na klavir pred sliko Mount Ararat. (Z dovoljenjem muzeja-zavoda Komitas) 
Komitas govori na petem forumu Mednarodne konference glasbene družbe v Parizu, junija 1914. (z dovoljenjem muzeja-inštituta Komitas) Čeprav ni plodovit skladatelj, je njegov skoraj tri tisoč prepisov ljudskih pesmi (danes jih je v obtoku le okrog 1.200) zaslužen za razvoj armenskega nacionalnega glasbenega stila. Pesmi, ki jih je zbral, od živahnih harmonij ljubljenega sovjetskega klasičnega skladatelja Arama Khachaturiana do žanrsko kljubovalnih tinkerjev jazz-fusion pianista Tigrana Hamasyana še danes predstavljajo osnovo sodobnega armenskega repertoarja.
Toda če je Komitas zastopal armensko glasbo na zahodu ... kdo je bil obraz armenske glasbe na vzhodu?
Grikor Suni je bil skladatelj in muzikolog, rojen v ruskem imperiju (sodobni Nagorno-Karabah), potomec dolge vrste armenskih trubadurjev. Njegova formalna glasbena izobrazba je potekala na Vzhodu, kjer je študiral kompozicijo na konservatoriju za glasbo v Sankt Peterburgu pri slavnem ruskem skladatelju Rimsky-Korsakovu. Suni ni nikoli končal diplome, toda kot Komitas je bil neusmiljen v svojih prizadevanjih za promocijo armenske glasbe tujemu občinstvu.
Fotografija Suni (z dovoljenjem projekta Suni) V času svojega študija argentinske liturgične glasbe v stolnici Etchmiadzin je Suni študiral pod Komitasom in kasneje v svoji avtobiografiji zapisal, da ga je navdihnila njegova učiteljeva odprtost za narodnozabavno glasbo. Štiri mesece bo nadaljeval na potovanjih po armenskih deželah in na poti zbral skoraj petsto pesmi.
Za razliko od Komitasa pa je bila Suni tudi izpopolnjena politična osebnost. Že od malih nog je bil prizadet naraščajoče socialistično gibanje v carski Rusiji in je pozneje dozorel v goreč predstavnik za boljševiško gibanje. Ta nasprotje interesov je bilo očitno vse življenje. Njegova prizadevanja za dokumentiranje glasbe kmetov so pogosto spremljala zbirke militarističnih borbenih pesmi z imeni, kot so "Glasovi krvi", in vključevala besedila, kot so "Vstanite delavci z mišičnimi podlakti. Z udarci kladiva udarite na nakovanj. Drobite staro in gradite novo. Smrt temu temačnemu sistemu kapitalizma in dolgo življenje socializma. "
Zaradi politične narave svojega dela je bil Suni nenehno pod grožnjo aretacije in kljub temu, da je bil sam armenski nacionalist, so ga preganjali - nihče drug kot - konkurenčne armenske nacionalistične skupine, razdeljene v svoji predstavi o tem, kaj sodobni armenski narod bi bil in bi moral izgledati.
Leta 1925 je pobegnil v ZDA in preživel preostale dni v izgnanstvu, vendar je njegova glasba, ki je zdaj odstranjena iz države izvora, doživela tragično usodo. Armena Marderosian, Sunijina vnukinja, ki je vodila projekt, namenjen ohranjanju in objavljanju njegove glasbe in skladb, je zapisal: "Njegova zavezanost političnemu aktivizmu je povzročila, da je bila njegova glasba potlačena, kjerkoli mu politika ni bila naklonjena." obsmrtnost za več generacij, in šele ko je sovjetski muzikolog Robert Atayan svojo glasbo odkril sredi osemdesetih let, potem ko je "Kruschev odtajevanje" (obdobje po Stalinovi smrti, ki je omogočilo ohlapnejšo kulturno politiko), zanimalo njegovo dela in njegovih posledic za razvoj armenske narodne glasbe so se z velikim namenom lotili.
Na Sunija je močno vplival zanimanje Rimsky-Korsakova za razvijanje nacionalističnega sloga klasične glasbe in si je prizadeval za pionirsko vlogo za Armenijo tako, kot je Komitas, gentrificiral kmečke pesmi. Medtem ko je Komitas to storil z ohranjanjem slogovnih elementov, kot so glasilke in nepravilni merilniki, je bilo znano, da je šlo Suni še korak dlje in v svoje aranžmaje vključil osnovno simboliko.
Diagram, ki kaže, kako se melodična kontura in besedilo poravnava z gorskimi vrhovi (Odlomek iz besedila Grikor M. Suni: Glasbenik in človek (1943) Hagop Kouyoumjian) 
Štirje vrhovi gore Aragats (prej Alagyaz) (Odlomek iz besedila Grikor M. Suni: Glasbenik in človek (1943) Hagop Kouyoumjian) 
Danes gora Aragats. (Ralf Steinberger prek Flickr) 
Zapis dejanske melodije (Odlomek iz besedila Grikor M. Suni: Glasbenik in človek (1943) Hagopa Kouyoumjiana) V svoji postavitvi ljudske pesmi Alagyaz je na primer Suni dobesedno narisal odnos med melodijo in gorskim grebenom, po katerem je pesem dobila ime (razpon, ki se danes imenuje gora Aragats). V besedilu, objavljenem štiri leta po Sunijevi smrti, je eden od njegovih učencev razkril Sunijeve zapiske o melodiji, v katerih Suni naredi izrecno analogijo med vrhovi gore in melodično obrisom. Rezultat je bil rezultat, ki je vizualno zasledil vrhove v zapisu na papirju.
Za Armence, ki izvirajo iz topografsko raznolike kavkaške regije, so gore zgodovinsko imele ogromen pomen, zlasti v vaseh, kjer so si ustvarile skupni občutek kraja. Gore so stalnica v ljudski kulturi in se pojavljajo v številnih pesmih, kot sta Sareri Hovin Mernim ("Za grenkega vetra bi umrl") ali Saren Kooga Dziavor ("Konj prihaja z gore"), vendar dobesedno gradi geografske tvorbe regije v glasbeni partituri, Suni je to simboliko popeljala v nove višine.
Portret tradicionalnih armenskih ljudskih plesov sredi gorskega ozadja (slikar Martiros Saryan) Ironija pa je, da kljub prizadevanjem skladateljev nacionalistov, da bi demonstrirali svoje narodne sloge, je v resnici tisto, kar na koncu slišite, zelo podobno glasbi podeželskih kmetov. V resnici je sam Bartók naveden, da je dejal: "Edini pravi zapisi [ljudskih pesmi] so posnetki sami."
Danes so vsi zvočni posnetki armenskih vaščanov, ki so bili morda narejeni v tistem času, zdaj izgubljeni, vendar je obsežno delo Komitasa mogoče najti v muzeju-muzeju Komitas v Erevanu, v katerem so številne zbirke njegovih prepisov ljudskih pesmi in izvirne skladbe.
Kar zadeva Suni, je danes malo virov, ki bi proslavili njegov trud. Njegova politika je predstavljala ovire, kamor koli je šel. Na vzhodu je bil grožnja ruskemu carju. Na Zahodu so ga vezi z Rusijo naredile nevarne za otomanske sile. Tudi med svojimi armenskimi rojaki njegova glasba ni bila dobrodošla, kajti njegove boljševiške težnje niso ustrezale njihovim idejam o svobodni in neodvisni Armeniji. (Čeprav je pozneje v svojem življenju razjezil, da so ti nacionalisti za svojo stvar prisvojili številne svoje revolucionarne borbene pesmi, obdržali so melodije, a spremenili socialistično besedilo.)
In končno, ko so se Sunijeve sanje o sovjetski socialistični Armeniji leta 1922 končno uresničile, ga je vse prej kot opustošila tista skupina, ki bi ga morala sprejeti, kajti do smrti leta 1939 je bila uradna sovjetska politika pod Stalinom izpuščena iz nacionalističnih pripovedi vse kulturne ali politične osebnosti, ki so pobegnile na zahod, tudi zaradi samoohranitve.
Njegovo delo je bilo, ki si tudi zdaj ne more zlahka najti doma, saj ostaja vprašanje: Kateri Armeniji pripada? Sposobnost glasbe, da krmarita po tem zapletenem in občutljivem ozemlju, je skladateljem na prelomu stoletja dala tako revolucionarno moč, saj so postali malo verjetno posredniki med Vzhodom in Zahodom, med bogatimi in revnimi, med vasmi in mesti ter med melodije in planine.
