To je nekaj, kar se večina otrok nauči v razredu naravoslovja: vsi sesalci proizvajajo mleko. Toda zakaj sesalci vseeno dojijo? Raziskovalci počasi sestavljajo zgodbo o razvoju dojenja, poroča Shreya Dasgupta za BBC - in tisto, kar bodo ugotovili, vas lahko preseneti.
Sorodne vsebine
- Sodobno mleko je vrsta čudežnega
Za začetek: dojenje je verjetno prišlo že dolgo, preden so se sesalci razvili. "Čeprav zdaj dojenje obravnavamo kot značilnost sesalcev in je jasno, da smo edino živo obstoječe bitje, ki ima mlečne žleze, verjamem, da imajo mlečne žleze starejšega izvora, " je Olav Oftedal iz Smithsonian Research Center za okolje Maryland je povedala za BBC . V resnici, piše Dasgupta, se je začelo dojenje s kreterji, ki izločajo dodatno vodo in hranila skozi porozne jajčne lupine.
Prve jajčne lupine, položene na kopnem, so bile občutljive na izsušitev. Predniki ptic in plazilcev so to težavo rešili z debelejšimi, tršimi jajčnimi lupinami, ki so preprečevale izgubo vlage. Predniki sesalcev, pravi Oftedal, so morda šli po drugi poti in ohranjali jajca vlažna, tako da namesto tega izločajo vodo iz žlez v svoji koži. Nekatere žabe to še vedno počnejo - moški coqui ( Eleutherodactylus coqui ) se kocka s svojimi jajci, da jih ne izsuši.
Dasgupta piše o drugih primerih:
Pri nekaterih drugih dvoživkah - tako kot črvi podobni ceciliji - se koža samic zgosti s hranilnimi, maščobnimi oblogami . Ko drobne valilnice izidejo iz jajc, s pomočjo specializiranih zob odstranijo kožo, bogato s hranili.
V vseh teh primerih starši preko kožnih izločkov aktivno prenašajo hranila na svoje mlade. Oftedal trdi, da so primerljive z dojenjem .
Zdi se, da so geni, ki kodirajo pomembne sestavine mlečnih beljakovin, starejši od sesalcev. Vse tri glavne skupine kazeinov so se pojavile, preden so sesalci razdelili v svoje tri glavne skupine (monotreme, morsupials in evteriji). Postopoma so ti mlečni sestavni geni zamenjali gene za proizvodnjo jajčnih rumenjakov. Ta prehod je očiten pri genetiki sesalcev, piše Dasgupta. V resnici vsi sesalci še vedno nosijo tri gene za proizvodnjo rumenjaka, čeprav so izklopljeni. Monotreme, ki ustvarjajo jajčeca, kot je račka, ki so bile izrezane, so ohranile en gen še vedno aktiven.
Sčasoma so predniki, ki še niso proizvajali mleko, izumrli, proizvodnjo mleka pa so prepustili sesalcem. Nekaj drugih živali te dni dejansko proizvaja mlečno podobne snovi: na primer, golobi, flamingoji in cesarski pingvini imajo gosto, hranljivo tekočino, ki priteče iz vrečk v bližini grla. Toda to 'mleko' ima povsem drugačno sestavo in je bolj podobno bledo rumeni skuto kot tekočemu mleku. Nekaj vrst žuželk, vključno s ščurki in mušicami, prav tako ustvari prehranski izloček za svoje mladiče. Toda sesalci se lahko počutijo varne v svoji edinstveni klasifikaciji kot edini pravi proizvajalec mleka.
