Nova skladba losangeleškega tria z imenom Three Blazers Johnnyja Mooreja se je začela pojavljati v rekordah pred 70 leti tega meseca, ravno v času praznikov:
Toda to je Amerika, kmalu se je pojavila nasprotna točka.
Vesel božič, dojenček,
Prepričani ste, da ste me lepo obravnavali
V nasprotju z nostalgičnim šmaltzom "Belega božiča", ki je bil že (in ostaja) najbolj prodajani božični singel vseh časov, je bila to blues številka s počasnim tempom in je za praznike obljubljala nekaj novega: romantiko.
Daj mi diamantni prstan za božič,
Zdaj živim v raju
"Merry Christmas, Baby" se je povzpel na tretje mesto na Billboardovi lestvici raziskav in raziskav Jukebox in hitro postal ameriški božični standard. Na njem je sodelovalo več kot 80 umetnikov, od Elvisa do Springsteina, Otisa Reddinga do Billyja Idola, Christine Aguilere do CeeLo Green. Jeff Beck in Frankie Valli sta združila moči za različico, izdano šele lani jeseni.
Pa vendar je bilo to posebno praznično darilo vedno zavito v dvom. Lou Baxter in Johnny Moore sta bila in ostajata zaslužna. Toda pesem Charlesa Browna, pianista in vokalista Three Blazersa je bil tisti, ki je določil pesem - in vztrajal je, da jo je tudi napisal. V povojni glasbeni industriji so bili takšni spori o intelektualni lastnini tako pogosti kot osrednje strani B, vendar sem odkril dokaze, da je bila Brownova trditev legitimna.
V več intervjujih v desetletjih je Brown trdil, da ga je hudobni tekstopisec po imenu Lou Baxter prosil, naj posname eno od svojih pesmi kot uslugo, da bi lahko plačal operacijo grla. Brown, ki je že napisal uspešnico v "Driftin 'Blues", je dejal, da je eno od Baxterjevih skladb predelal v "Vesel božič, dojenček" in jo posnel s filmom Three Blazers. Ko je plošča izšla, je dejal, da je bil presenečen, ko je videl, da gre pripisan Baxterju in Mooreu.
Vodja skupine, je Brown v letih povedal v intervjujih, ni imel ničesar s skladbo pesmi. Še več, ženska po imenu Richie Dell Thomas, ambiciozni pianist v Los Angelesu v 40. letih prejšnjega stoletja, je zgodovinarju bluesa Rogerju Woodu povedala, da je Brown, njen prijatelj, pesmi razvil v njenem stanovanju.
In pred kratkim sem odkril, da je bil "Lou Baxter" psevdonim za enega Andreja Whitsona Griffitha, vojaškega veterana v podjetju za kemično čiščenje, ki je v 40. in 50. letih prejšnjega stoletja lovil besedila po losangeleški blues sceni. Deset skladb je odložil v ameriškem uradu za avtorske pravice, med njimi septembra 1947, z naslovom " Merry Xmas Baby ." Nikoli ni bilo objavljeno, v začetku tega leta pa sem pogledal na kopijo pesmi iz Kongresne knjižnice. .
Gotovo je bila osnova za "Vesel božič, dojenček" - prvi verz je skoraj enak pesmi, ki jo poznamo danes, kot je drugi, ki rimira "glasbo na radiu" z "pod imelom." most, vendar besedila kažejo drugačen potek.
Charles Brown (skrajno desno) s kolegi Blazers (z leve) Johnnyjem Moorejem in Eddiejem Williamsom. (Arhivi Michael Ochs / Getty Images; graf: Heather Palmateer / Smithsonian) Griffithov most je zaseden - množica referenc na zlato, Cadillac, "fensi" bar in "čudovita oblačila". Različica, ki jo je Brown zapel, jih je usmerila v "vse te lepe darila, ki jih vidite pred mano."
Ne morem si pomagati, ampak te ljubim
Ker sem tako drag
Vesel božič, dojenček,
In srečno novo leto
Brown, teetotaler, je zmanjšal sappill in namesto tega ponudil vragolije:
Vesel božič, dojenček,
Zagotovo si bil dober do mene
Zjutraj nisem pil pijače
Ampak vsa sem osvetljena kot božično drevo
Vsaj mislim, da bi moral Brown za pisanje pesmi prejeti delne zasluge.
Griffith in Moore sta umrla, v glavnem neznana, v šestdesetih letih prejšnjega stoletja. Brown je medtem postal znan kot pionir neokrnjenega, klavirsko vodenega stila West Coast bluesa in je bil prepoznan kot zgodnji vpliv na Raya Charlesa; v devetdesetih letih je imel renesanso na turneji z Bonnie Raitt. Že tedaj je bilo napovedano, da ga bodo v 76. letu starosti premestili v dvorano slavnih Rock & Roll, ko je umrl zaradi zastojne srčne napake. Prva vrstica osmrtnice New York Timesa ga je označila za "pevca uspešnica "Vesel božič, dojenček."
Naročite se na revijo Smithsonian zdaj že za samo 12 dolarjev
Ta članek je izbor iz novembrske številke revije Smithsonian
Nakup
