Nedeljsko jutro sem preživel med dinozavri v Smithsonianovem Nacionalnem prirodoslovnem muzeju. Okostja prazgodovinskih bitij so stala skoraj rame do ramena - videti je, da se je tiranozaver strgal v bližnjem triceratopu, Allosaurus pa je stal nevarno blizu stegozavra - in številne rekonstrukcije takšnih dinozavrov so tako pogoste, da je enostavno jih jemljemo za samoumevne. Pred stoletjem in pol, ko so bili dinozavri še novi, je bilo dejstvo, da je sploh mogoče rekonstruirati celotnega dinozavra, fantastično.
Benjamin Waterhouse Hawkins je bil eden največjih paleo-umetnikov vseh časov. Ni pomembno, da zdaj dinozavre obnovimo zelo drugače kot na primer. V času, ko je Hawkins opravljal svoje delo - vključno z ustvarjanjem znamenitih dinozavrov Kristalne palače - so paleontologi poznali dinozavre le iz drobcev, na ogled pa ni bilo nobenega čudovitega, popolnega okostja.
27. januarja 1869 je Hawkins na ameriškem inštitutu v New Yorku predaval o svojem delu. Začel je s predstavitvijo svojega občinstva z velikimi skeletnimi okviri dinozavra. "njegovo občinstvo je popolnoma presenetilo z razkritjem obnovljenega okostja ogromnega plazilca, imenovanega" Hadrosaurus ", ki ga je pozneje zapisal novinar New York Evening Post- a, še posebej, ker je bilo 25-metrsko okostje" obnovljene pošasti " "so bili spretno skriti za zavesami, ki, prekrite z diagrami, niso pustile nobenega suma za njimi."
To za Hadrosaurus ni bil prvi javni nastop. Hakwins je nekaj mesecev pred tem na osnovi nepopolnega okostja, ki so ga našli v Haddonfieldu v New Jerseyju, na začetku nepopolnega okostja, ki so ga našli v Haddonfieldu v New Jerseyju, ustvaril odsek rekonstruiranega okostja. Njegov Hadrosaurus je bil prvi celoten okostnik dinozavrov, ki je bil prikazan kjer koli. Ogromni lenobi, mastodonti in drugi prazgodovinski sesalci so bili opaženi že prej, vendar je Hawkins - v sodelovanju z naravoslovcem Josephom Leidyjem - prvi rekonstruiral celotno okostje dinozavrov. (Akademija je leta 2009 pripravila posebno razstavo o Hadrosaurusu, na kateri je prikazala originalno mavčno lobanjo iz Hawkinsove obnove.)
Toda, kolikor veličastno je bilo, je bilo okostje Hadrosaurusa le dražitelj večjih stvari, ki jih čaka. Hawkins je svojemu občinstvu ameriškega inštituta pojasnil, da svoje talente uporablja za ustvarjanje nove vizije prazgodovinskega življenja v Severni Ameriki za velik muzej v newyorškem centralnem parku. "Paleozojski muzej" bi združeval fosile z restavratorji Hadrosavra in drugih prazgodovinskih bitij, vključno z plesiozavri in plenilskim dinozavrom " Laelaps " (danes znan kot Dryptosaurus ), kar je novinar opisal, "zelo udobno gledati v razpadlo stanje, vendar zelo neprijetno, če bi se oblekli v meso in kri. "
Na žalost nikoli ni bil zgrajen velik paleozojski muzej Central Park. Čeprav je Hawkins do leta 1871 v newyorškem studiu ustvaril več načrtovanih modelov, so jih vsi razbili kroniki zloglasnega politika Williama Marcyja Tweeda. Točno, zakaj je Tweed ukazal uničenje Hawkinsovega dela, je težko ugotoviti. Tweed je trdil, da je projekt zapravljanje denarja, a Hawkins je tudi javno kritiziral pokvarjenega mestnega šefa. Ne glede na razlog, so se Hawkinsova bitja srečala s silovitim koncem in projekt so prekinili.
Sto štirideset let pozneje je veliko lepih muzejev, napolnjenih z okostji dinozavrov, vendar smrt paleozojskega muzeja ostaja tragedija. Ne le, da bi muzej predstavil Newyorčane v edinstveno prazgodovinsko zgodovino Severne Amerike, ampak če bi preživel do današnjih dni, bi muzej deloval kot časovna kapsula od prvih dni ameriške paleontologije. Preostale so nam skice prazgodovinskega sveta, ki jih nikoli ne bomo zaživeli.
