Znova zapuščam svoj znani svet za seboj in se spuščam v prepad spodaj. Prvi potop povsem nove odprave je najbolj čaroben. Sem član znanstveno raziskovalne skupine potapljanja, ki preučuje biološke vdore v obalne morske ekosisteme ob obali Bermude v laboratoriju Smithsonian Marine Invasions Research Lab. Ko se potopim pod trebuhom masivne tovorne ladje, drsim z roko po plovilu. Pobarvana kovina se počuti kot gladka koža, vendar je prekrita s tanko plastjo rjavega biofilma, mikrobnega življenja, ki se oprime na pobarvane površine in na splošno najdemo dno ladij. Večji organizmi prebivajo v vdolbinah ladijskega trupa.
Sorodne vsebine
- Arktični prevoz: dobro za invazivne vrste, slabo za počitek narave
- Kako podnebne spremembe pomagajo prevzeti invazivne vrste
Invazivne vrste bistveno spreminjajo strukturo in delovanje ekosistemov po vsem svetu in vplivajo na številne razsežnosti človeške družbe. Naše raziskave so pomembne, ker je nenamerni prenos organizmov z ladjami glavni vzrok za biološke invazije v obalne morske sisteme v Severni Ameriki in tudi po vsem svetu. Organizmi, ki se jih lovijo z biofuzijo, se "pripeljejo na vožnjo" in se pritrdijo na trup in podvodne površine plovil, ki plujejo v oceanih. Nekatere od teh vrst so glavni vzrok za hude ekološke, gospodarske in človekove vplive na zdravje. Vrste - vključno z mikrobnimi biofilmi - so tudi velika težava za ladjarje, ker upočasnijo ladje in povečajo stroške goriva.
Ko se spuščam z vodne površine na premcu ladje, se pred mano odpira velika naribana luknja in razkriva njene ogromne propelerje. Priplujem bližje rešetki, da dobim boljši pogled v predor, ki vsebuje premce. Preden so sploh stopili v vodo, je potapljaška ekipa s kapetanom in glavnim inženirjem ladje preverila, ali so vsi gibljivi deli - potencialne nevarnosti, kot so potisni loki, propelerji, krmila in stabilizatorji - zaklenjeni in zavarovani. Plavanje do propelerja, ki je dvakrat večje od vaše velikosti, je čudovit trenutek, vendar le, če veste, da vas ne bo odstranilo ali sesekljalo na koščke.
Med potopom občasno slišim in začutim vibracijo ladje, ki "diha". Zvok prihaja iz odprtin za dovod vode, imenovanih "morske skrinje", ki napajajo ladijski hladilni sistem in morajo ostati aktivni. Pazimo, da se tem območjem trupa izognemo. Nizka vidljivost - zatemnjena z gostoto delcev, suspendiranih v vodnem stolpcu - dodaja skrivnost, vendar lahko razberem nejasne oblike drugih potapljačev, ekologa Iana Davidsona in raziskovalcev Line Ceballos in Kim Holzer.
Ian fotografira zanimiva področja, Lina pa zbira primerke. V svojem navdušenju si vzamem trenutek, da zgrabim hitri selfie.
Potapljači Smithsonian raziskujejo trup ogromne tovorne ladje zaradi bioloških vdorov v organizme, ki se "pripeljejo na trup" plovila. (Fotografija Laurie Penland) 
Biofilmi so mikroorganizmi, ki se kopičijo v plasteh na ladijskem trupu. (Fotografija Laurie Penland) 
Čisti krog na luknji označuje, kje so raziskovalci zbirali vzorce biofilmov. (Fotografija Ian Davidson) 
Večji organizmi prebivajo v vdolbinah ladijskega trupa. (Fotografija Ian Davidson) 
Vsi gibajoči se deli in morebitne nevarnosti - na primer potisni loki, propelerji, krmila in stabilizatorji - so zaklenjeni in pritrjeni. (Fotografija Laurie Penland) 
Vidnost je tako nizka, da se morajo potapljači previdno usmeriti v ladijski velikanski propeler. (Fotografija Laurie Penland) 
Odprtine za dovod vode, znane kot "morske skrinje", napajajo ladijski hladilni sistem in morajo delovati. Tako narišemo ta področja trupa, da se jih izognemo. (Fotografija Laurie Penland) 
Slaba vidljivost - zatemnjena z gostoto delcev, suspendiranih v vodnem stolpcu - dodaja skrivnost. (Fotografija Laurie Penland) 
Ekolog Ian Davidson fotografira zanimiva področja. (Fotografija Laurie Penland) 
Raziskovalka Lina Ceballos (levo) strga vzorce in Kim Holzer jih zbira. (Fotografija Laurie Penland) 
Vzorci se zaprejo v plastično vrečko in spustijo v mrežasto vrečko, pripeto na orodje potapljačev. (Fotografija Laurie Penland) 
Zdi se, da svinčniki plavajo stran od skrilavcev, kot da so na svojem vesoljskem plovilu. (Fotografija Laurie Penland) 
Mehurčki iz dihalnih aparatov potapljačev se nabirajo na trebuhu ladje. (Fotografija Ian Davidson) 
S pomočjo lijaka in brizge se zbirajo biofilmi. (Fotografija Laurie Penland) 
Propeler je skoraj dvakrat večji od potapljačev. (Fotografija Laurie Penland) 
Ian Davidson je zbiral primerke pod tovorno ladjo. (Fotografija Laurie Penland) Kmalu ujamem primerke, ki jih Lina zbira in jih zapečati v plastično vrečko za vzorce, in jih spustim v večjo mrežasto vrečko, ki sem jo prilepila na prestavo. Nato zapišem lokacijo in številko vrečke na skrilavcu s svinčnikom, ki sta privezana na moje telo.
Preproste naloge. Razen, da vse hoče lebdeti ali potoniti, nič ne želi ostati tam, kjer sem ga postavil, tudi jaz. Če porabim preveč časa za to, da bi mi kaj prikopal ali napisal na skrilavcu, poiščem, da sem se oddaljil od predvidenega položaja. Naši svinčniki in skrilavci plavajo stran, kot da so na svojem mini plovilu. Če ne poskrbimo, da so nam orodja prirezali, jih ni več. Ko smo enkrat izgubili podatke, smo izgubili skrilavec - še vedno je nekje tam. Na srečo smo imeli na voljo dvojnik, sicer bi cel dan celo delo izbrisali.
Za drugi potop dneva se na srednji ladji spustimo, da v celoti pod trebuh ladje. Z vsakim izdihom se mehurčki naberejo nad našimi glavami na trupu ladje in se odsevajo nazaj v nas kot ogledala živega srebra. Ian se trudi fotografirati; preveč mehurčkov mu stopi na pot. Z vsakim izdihom se odmaknem, tako da ne prispevam k njegovim težavam z mehurčki. Ko se ozrem nazaj, vidim samotnega znanstvenika, ki je videti popolnoma vnesen pri svojem delu.
Tretji in četrti potop dneva sta na krmi. Ko se spuščamo po velikem krmilu, se utrujenost začne prikradeti. Vidljivost je slaba in skoraj zaplavam naravnost v ladijski velikanski propeler. Nadaljujemo z istim postopkom vzorčenja, ki se do zdaj zdi kot rutina.
Na našem četrtem potopu je naša naloga, da v majhnih odsekih posnamemo slike z visoko ločljivostjo in tako ustvarimo eno sliko z globokim zoomom celotnega krmila. To je zadnji potop dneva in najbolj mučen, vendar posnamem 312 fotografij samo zato, da ustvarim eno sliko. Ves čas si prizadevam za vzdrževanje položaja, počasi delam od leve proti desni, od spodaj navzgor, navzgor krmilo, slika za sliko.
Ko se z ladjo vrnemo na morsko postajo, raztovorimo in operemo vso opremo, napolnimo čoln z gorivom in svojo opremo odpeljemo nazaj v hišo, da jo obesimo, da se posuši. Nato se lotimo dela. Te preiskave plovil so zasnovane za oceno obsega, sestave in stanja organizmov (v živo v primerjavi z mrtvimi, reproduktivno stanje, podobne stvari).
Lina, Kim in Ian delajo pozno v noč in obdelujejo primerke, medtem ko prenašam in urejam današnje slike. To bomo ponovili jutri in vsak dan, ko smo tu, vreme bo dopuščalo. Terenski čas je drag in dragocen. Slabo vreme vam lahko ta čas hitro odvzame, zato nenehno delamo, ko lahko.
Ko se vrnem s terena, me družina in prijatelji pogosto sprašujejo, kaj sem doživel. Redkokdaj imam čas, da počnem, kar bi lahko turist, zato ponavadi veliko pogrešam. Kakorkoli, vsaka razglednica, ki jo pošljem z Bermuda, bo to povedala: Danes je tisto, kar sem doživel pod trebuhom ladje, neverjetno lepo.
