Večina vretenčarjev uživa enakih okusov kot ljudje: sladki, slani, kisli, grenki in umami. Delfini in kiti pa so izjema. Po novih raziskavah so te živali izgubile sposobnost zaznavanja kakršnih koli okusov, razen slanega, poroča ScienceNOW.
Znanstveniki so analizirali genome 15 različnih vrst kitov, vključno z kitami, spermiji in delfini. Večina genov, odgovornih za občutke okusa, pravi ScienceNOW, je bila prepredena z mutacijami in neuporabna za proizvodnjo beljakovin, potrebnih za okus. Le geni, povezani s slanimi okusi, so ostali funkcionalni.
Te mutacije so se verjetno zgodile pred približno 53 milijoni let, potem ko so se skupni predniki kitov razvili, da živijo v vodi, je povedala skupina ScienceNOW. Mutacije, menijo znanstveniki, so verjetno nastale, ker te živali svoj plen pogoltnejo in jim ni treba zaznati arome, ki se običajno sprošča z žvečenjem.
Običajno lahko žival namiga na to, ali je hrana, ki jo jedo, negovana ali strupena, pojasnjuje ScienceNOW. Kitovcem je nekako uspelo preživeti milijone let brez teh zaznav. Avtorji študije pa so zaskrbljeni, da bi se človeški toksini lahko vdrli v prehrano živali, ki jih ne morejo zaznati. Orkezi so na primer zapustili razlitje nafte, poroča ScienceNOW, obalni odtok gnojil na Floridi pa se pogosto znajde v ribah, ki delfini zlahka skobijo.
