Pred dvajsetimi leti je danes lovec fosilov Sue Hendrickson odkril dinozavra, ki zdaj nosi njeno ime - neizmernega, 80-odstotnega popolnega tirannosavra rexa, imenovanega Sue. Verjetno najslavnejši predstavnik superzvezde sveta dinozavrov, Sue, je eno najbolj fantastičnih fosilnih odkritij, kar jih je bilo kdaj storjenih, vendar zgodba o odkrivanju podčrta trajne težave, ki še vedno zmedejo paleontologe.
Pot, ki jo je okostje Sue vodila od kredne skale Južne Dakote do muzeja Field's Chicago, je bila krožna. Kmalu po tem, ko so raziskovalci iz zasebnega inštituta Black Hills odstranili kosti iz obdajajoče skale, se je sprožil spor o tem, kdo je lastnik zemljišča, kjer je bila Sue, in kdo ima pravice do okostja. Posadka Inštituta Black Hills je plačala domnevnemu posestniku Mauricea Williamsa 5000 dolarjev; Kasneje je Williams trdil, da je ta pristojbina samo za dostop do njegove zemlje in da je okostje njegovo. Ker je bil član nacije Sioux, se je pleme zapletlo tudi v spor. " Tyrannosaurus Sue" je hitro dobil nov stisk, saj sta se stranki šalili zaradi lastništva. Kot se je izkazalo, je ministrstvo za notranje zadeve hranilo zemljišče, na katerem je bila Sue, in leta 1992 sta FBI in nacionalna garda napadli Inštitut Black Hills, da bi zasegli Sue.
Na koncu je sodni sodnik Sue dodelil Williamsu.
Nato se je Williams odločil, da bo skelet prodal z najvišjo ponudbo prek Sotheby's, dogodek pa je bil postavljen za 4. oktober 1997. Številni paleontologi so se bali, da se bo Sue končala z zasebnim zbirateljem, da ga ne bodo več videli - ampak partnerstvo med muzejem in več korporacij je fosil zagotovilo za javno razstavljanje. Medtem ko bi kosti na koncu počivale v Chicago's Field muzeju, je ustanova potrebovala pomoč Disneyja, McDonaldsa in drugih donatorjev, da so dosegli zmagovalno ponudbo v višini 7, 6 milijona dolarjev za najbolj popoln Tyrannosaurus rex, ki so ga kdajkoli našli.
Številne težave, ki so Sue odložile pot do poljanskega muzeja in v znanstveno literaturo, ostajajo. Lastništvo zemljišč je še vedno velika skrb za znanstvenike in zbiralce fosilov, še posebej, ko se nekaj, kar je bilo dogovorjeno s stiskanjem, razjezi. Paleontologi morajo preveriti in dvakrat preveriti poreklo kosti, ki jo obnavljajo, da lahko zaščitijo sebe in dinozavre, ki jih najdejo.
Na dražbah in na trgu fosilnih črnin še naprej potekajo burne dejavnosti. Prepogosto gredo izjemni vzorci s tal v zasebne roke in nikoli ne prejmejo znanstvene študije, ki si jo zaslužijo. Dejstvo, da se je Sue prodala za skoraj osem milijonov dolarjev, je samo poslabšalo, saj je potrdilo, da lahko podzemni trgovci fosilov ukažejo zajetne vsote za muzejske ali univerzitetne primerke. (To vprašanje se je ponovno pojavilo lani, ko je postalo znano, da je paleontolog Jorn Hurum in Univerza v Oslu plačal skoraj 750.000 dolarjev za izjemno ohranjenega fosilnega primata z imenom Darwinius .) Obstaja nekaj primerov, ko lastniki kupljenih primerkov naredijo pravico stvar - denimo, ko jo je lastnik prvega znanega okostja Raptorex-a, Henry Kriegstein, podaril muzeju v Notranji Mongoliji, kjer je bil nezakonito izkopan - vendar za vsako velikodušno dejanje obstaja nešteto primerov, ko denar prinese denar. Dejansko so na posebej odročnih mestih fosili pogosto izvlečeni izpod paleontoloških nosov in se zavrteli v razstavnem prostoru bogatega kupca.
Poleg tovrstnih polemik je Sue paleontologom zagotovila obilico informacij o Tyrannosaurus rexu . Samo poiščite literaturo za Sueovo uradno identifikacijsko identifikacijo - FMNH PR 2081 - in našli boste publikacijo o temah, ki segajo od biomehanike živali in rok in vratu do tega, kako je orjaški teropod odraščal. Sue je bila dobrobit za raziskovalce in nedvomno bo tako tudi ostalo.
