Stoletje in pol po najzgodnejših profesionalnih bejzbolskih klubih, ustanovljenih v Ameriki, 30 kroglic po vsej državi zdaj zaživi še eno sezono. V zadnjem desetletju je bilo več zgrajenih ali obnovljenih, gradnja pa nadaljuje z nadomestitvijo drugih. Nekaj jih je še vedno staromodno - a vsi so že daleč od tistih dni, ko so oboževalce lahko navdušili osem počivalnikov za vsak spol, kot so bili takrat, ko se je leta 1923 prvič odprl stadion Yankee.
Ta skrajno neuradni zvezdniški seznam ameriških Ballparkov je bil odstranjen iz spletnih mest ekipe, arhivov časopisov in več knjig, zlasti Josh Pahigian in Kevin O'Connell, The Ultimate Baseball Road-Trip .
Najstarejša
Fenway Park, Boston, MA: Dom Red Sox
Najstarejši izmed trenutno večjih ligaških parkov, Fenway je morda tudi najčudnejši, ki se upogiba na čudnih mestih, da se prilega meji običajnega mestnega bloka in se drži tradicije, kot sta ročna tabla in lestev, obešena z obzidne stene. Njegova zelena stena na levem polju, ki so jo poimenovali "Zelena pošast", je najvišja v glavnih ligah na 37 čevljev.
Fenway zdrži že 95 let, zagotovo pa ni najsrečnejši v parkih. Njegov otvoritveni dan 20. aprila 1912 je bil v naslovih zasenčen s potopom Titanika nekaj dni prej. Požar je maja 1926 uničil del belilcev, večji požar je odložil obnovo leta 1934, tretji požar pa je leta 1962 poškodoval območje tiska.
Ted Williams je 9. junija 1946 zadel najdaljši izmerjeni homer v zgodovini parka - 502 čevljev in morda bi šel še dlje, če ne bi zabil v slamnati klobuk (in lobanjo) navijača z imenom Joseph Boucher na desnem polju belilci. Boucher ni bil tako nesrečen - verjetno ga je bolela glava, vendar je kot nadomestilo dobil sezonske vozovnice. Njegov sedež od tistega dne je zdaj pobarvan rdeče.
Najnovejši
Stadion Nationals, Washington, DC: Dom državljanov
Ko se bo odprl 30. marca, bo to postal najnovejši in najdražji stadion v glavnih ligah, če le za eno leto (tako Yankees kot Mets nameravata odpreti nova prizorišča leta 2009). Postal bo tudi prvi certificirani "zeleni" igrišče s posebnimi ukrepi za zmanjšanje porabe energije in zaščito bližnjega porečja reke Anacostije.
Najvišja
Coors Field, Denver, CO: Dom skale
Coors Field ima najvišji nadmorski park v najvišji višini v državi, na višini 5, 259 čevljev, z vijolično poslikano vrvico na zgornjem sedežnem pasu pomeni natanko eno miljo nadmorske višine. Kroglice potujejo od 5 do 10 odstotkov dlje na tej nadmorski višini kot na prizoriščih na ravni morja. V prvih petih letih je park dvakrat zatrdil, da je v sezoni največ športnih tekem, ki sta jih med sezono podpirala obe strani (271 leta 1996 in 303 leta 1999). Tudi uvedba ekstra vlažnih (s tem težjih) baseball pred nekaj leti ni spremenila slovesa Coors Fielda kot nebesa domačih.
Park na prostem ima tudi prvi podzemni sistem ogrevanja v glavnih ligah, s 45 miljami ožičenja pod travnato površino, ki se lahko segreje do 60 stopinj, ki se talijo snega, kar je pogosto potrebno med izvirom Rocky Mountain.
Najbolj kul
Chase Field, Phoenix, AZ: Dom diamantov
Letos mineva deseta obletnica tega mladega igrišča, ki se je začelo kot Bank One Ballpark in se je pred tremi leti preimenovalo v Chase Field. Gre za enega izmed redkih stadionov lige z umazano potjo med nasip vrta in domačo ploščo, staromoden pridih pa je morda pomenil uravnavanje njegovih sodobnejših lastnosti, kot je 8000-tonski klimatski sistem in hitro vlečna streha. To je edini igrišče, ki združuje te lastnosti z naravno travnato površino, kar ustvarjalcem predstavlja izziv glede svetlobe in vlažnosti.
Chase je tudi edini balinarski park, kjer se navijači lahko kopajo v nekaj sto metrih domačega krožnika. Za samo 6.500 dolarjev igre lahko majhne skupine najamejo luksuzno sedežno garnituro v desnem sredinskem polju, ki vključuje bazen, vročo kad, fontane in zasebni bar.
Flashiest
Turner Field, Atlanta, GA: Dom hrabrih
Turner, ki so ga odprli leta 1997, bi lahko imenovali najbolj prizorišče tematskega parka v bejzbolu večje lige, z množičnim vstopom, polnim iger, koncesij in eksponatov, ki vključujejo skavtska poročila in skulpture igralcev. Trinadstropni stadion na prostem je imel nekoč največjo lestvico v glavnih stolpnicah (Cleveland's Progressive Field in novi Nationals Park ga zdaj pomračijo), 21-tonsko video tablo, ki se razprostira na 1100 kvadratnih metrih in uporablja več kot 331.000 fluorescenčnih žarnic. Poleg tega 27-metrski neonski tomahawk spodbuja navijače, da v podporo svoji ekipi podpišejo "podrezke".
Splashiest
Stadion Kauffman, Kansas City, MO: Dom kraljevcev
Ta 35-letni stadion kot struktura ni vse tako spektakularen, vendar ima največji zasebni "vodni spektakel na svetu", ki ga zasebno financira, kot omenja njegova spletna stran. Vodnjak se razteza 322 čevljev za desno terensko ograjo, ki jo napajata dva 10 metrov visoka slapa, domači teki pa se pogosto končajo s pljuhom. Projekt prenove stadiona v višini 250 milijonov dolarjev, ki naj bi ga končali leta 2010, bo Kauffmanu dodal več sedežev s "fontanami", širšimi koncerti, preglednico z visoko ločljivostjo in drugimi udobji.
Greenest Bullpen
Stadion Shea, Queens, NY: Dom Mets
Shea je kraj mnogih prvih. Ko so ga odprli leta 1964, je bil prvi stadion, ki je lahko gostil baseball in nogometne prireditve. Jets so ga prenehali uporabljati leta 1984, kmalu pa bo tudi Mets, z novim Citi Fieldom pa naj bi ga odprli naslednje leto.
Shea je bil mesto leta 1964 najdaljši dvojni glava v zgodovini baseball (10 ur in 32 podaj proti San Francisco Giants), leto kasneje pa je gostil prvo razstavo ameriškega stadiona Beatles, leto kasneje. Gosti tudi nekaj nepovabljenih gostov - New York Times je leta 2007 poročal, da na stadionu živi kolonija več deset divjih mačk, ki včasih naredijo presenetljive nastope pred kamero. V enem primeru, ki ga je YouTube slavila v lanski sezoni, je presenečena mucka skočila iz breze, ki jo je sprožil in še bolj začuden gospodar.
Vendar ima Shea še en edinstven zahtevek do slave - prvi majstorski zelenjavni vrt. Tradicija naj bi se začela z nekaj paradižniki, ki jih je leta 1969 posadil trener zobnikov Joe Pignatano, ki so ga kmetje v poznejših letih spremenili v polni vrt. Do leta 1997 sta koruza in sončnice v Metsovi stolpi zrasla tako visoko, da so se gostujoči Phillies v resnici pritožili, da je zelenje oviralo njihov pogled na ogrevanje. Zdaj imajo ekipe Red Red Sox, Braves in Detroit Tigers tudi vrtove.
Gostitelj z Mostom
Stadion Yankee, Bronx, NY: Dom Yankeejev
Nisi res mislil, da bomo to pozabili, kajne? Ta zgodovinska zgradba je stara 85 ali 32 let, odvisno od tega, če menite, da se je ura začela znova po obsežnem projektu prenove sredi sedemdesetih let. Kakor koli že, letošnje leto bo zadnje, saj se ekipa pripravlja na premikanje svojih vrvi čez cesto do stadiona New Yankee, najdražjega v zgodovini bejzbola (približno 1, 3 milijarde dolarjev).
Ko se je leta 1923 odprl prvotni stadion Yankee, je bilo to prvo prizorišče bejzbola s tremi palicami, pa tudi prvi, ki so ga imenovali "stadion". Druga posebnost je bila bakrena krona, ki je manjkala po prenovah 1974–75, vendar se bo ponovno pojavila na novem stadionu.
Ta slavni prostor je v svoji dolgi zgodovini gostil več svetovnih serij kot kateri koli drug balinarski park, pa tudi vse, od boksarskih tekem do obiskov papeža. Po tej sezoni ga bodo porušili in spremenili v parkland.
