Tyrannosaurus rex je resnično kralj dinozavrov. Če dosežemo dolžino 40 čevljev, tehtajo več kot devet ton in se ponašajo s silo ugriza nad 12.000 funtov, ni nič čudnega, da smo prastarega mesojeda praznovali že od časa, ko so bile njegove kosti prvič predstavljene pred več kot stoletjem.
Sorodne vsebine
- Ko se bo T. Rex srečal s triceratopsi v dvorani New Dino, bo to nasilna afera
- Za prizorom pri disekciji tiranozavra
Toda impozantni okvir odraslega T. rexa je le del zgodbe o živalih. Na letnem sestanku Paleontologije o vretenčarjih v Dallasu v Teksasu v začetku tega meseca je paleontolog koledarskega kolegija Carthage Thomas Carr poudaril, kako dramatično se je tiran spremenil, ko je odraščal, in kaj to pomeni za usodo fosila, ki ga tri desetletja obdajajo polemike .
Carrina predstavitev je bila osredotočena na par najdb v vzhodni Montani, ločenih s šestimi desetletji. Prva je bila majhna lobanja tiranozavra, odkrita leta 1942, ki je nato štiri desetletja počivala v zbirkah Prirodoslovnega muzeja v Clevelandu. Fosil je bil večinoma pozabljen, dokler Robert Bakker in njegovi kolegi leta 1988 niso senzacionalno napovedali.
Kot trdi skupina, je ta fosil - poimenovan lobanja v Clevelandu - predstavljal popolnoma nov rod majhnega telesa tiranozavra, ki je prerastel iste habitate kot čebelar T. rex . Glede na njegovo majhno držo so majceni teror poimenovali Nanotyrannus .
Na predlog niso bili prodani vsi paleontologi, tudi Carr. Leta 1999 je predlagal, da bi bil Nanotyrannus res mladoletni T. rex, hkrati pa je zavračal Bakkerjevo hipotezo in dal nov pogled na to, kakšen "tiranski kralj" je videti kot nerodna mladina. Carr je trdil, da so razlike med Nanotyrannusom in Tyrannosaurusom znaki, kako so se ti dinozavri starali namesto znakov različnih vrst.
Razprava o ustrezni identiteti Nanotyrannusa se vedno znova razpira, Bakker in drugi podporniki pa vztrajajo, da razlike v velikosti, številu zob in drugih lastnostih lobanjsko Cleveland označujejo kot izrazitega dinozavra.
Toda zdaj sta Carr in njegovi soavtorji opravili obsežno analizo dokončnega mladoletnika T. rexa, ki so ga odkrili leta 2001 in ga vzpostavili Jane iz Naravoslovnega muzeja Burpee v Illinoisu. Novi dokazi podpirajo domnevo, da so doslej opisani fosili Nanotyrannus res redki ostanki mladega tiranozavra .
Pri približno 11 letih je bila Jane nekoliko zrelejša od živali, ki jo predstavlja lobanjska Cleveland, vendar še ni razvila klasičnega profila z globoko skulpturo, ki ga običajno povezujemo s T. rexom . Po Carrjevih besedah je bila Jane ravno v trenutku, ko je doživela veliko rastno rast, v katerem bi se dinozaver dramatično spremenil iz grdoletnega najstnika v odraslega z ugrizom kosti.
To postavi Jane v prehodno fazo med mlajšim T. rexom, kot je lobanjska Cleveland, in klasično obliko odraslih, pravi Carr.
Medtem ko zagovorniki Nanotyrannusa trdijo, da obstajajo tudi drugi fosili, ki krepijo njihovo hipotezo, ti fosili niso bili dani v akreditirane muzeje ali druge javne ustanove - standardna zahteva v paleontologiji.
Lastniki predlaganega fosila Nanotyrannus, ki so ga našli v Montani, so celo poskusili in niso uspeli prodati primerka na javni dražbi, ki bi lahko kosti skril v zasebno zbirko in oropal znanstvenike, da bi jih lahko preučili. Več kot ducat drugih fosilov T. rex je že v zasebni lasti, kar postavlja oviro pri spoznavanju dinozavra.
Carr poudarja, da njegovi sklepi o Jane ne temeljijo na enem fosilu. "Noben vzorec ni otok sam po sebi, " pravi, in nauki, ki jih je Jane sprejela, so imeli vzorec mlajših in starejših živali, ki so pomagale fosil postaviti v kontekst.
Saj ne, da so vse vrzeli še zapolnjene. Obstajajo deli serije rasti T. rex, ki še vedno niso znani. Na vrhu Carrinega seznama fosilnih želja je primerek T. rex, ki prikazuje, ko se lobanja preklopi z Janeinega dolgega ozkega profila v globoke čeljusti odraslih. S srečo bodo prihodnja odkritja postavljena v javne muzeje in zagotovila še več konteksta, ki prikazuje, kako je veliki T. rex iz nerodnega najstnika prerasel v impozantnega plenilca.
