Komu zaupate?
Leta 1972 je raziskava raziskave Oliverja Quayleja poročala, da je bil voditelj CBS Walter Cronkite "najbolj zaupanja vreden človek v Ameriki" - bolj zaupljiv kot kdorkoli drug v javnem življenju, čeprav to ne vključuje takšnih pop zvezdnikov iz sedemdesetih let, kot sta Cher ali Paul Newman.
Zaupanje. Danes je očitno pojem, da bi mrežni časopis imel tak status. Koliko nas sploh gleda nočne omrežne novice? Raziskovalno središče Pew za odličnost v novinarstvu poroča, da so med leti 1980 in 2011 tri komercialne mreže izgubile 28, 4 milijona nočnih gledalcev novic ali 54, 5 odstotka svoje publike. Ali Swanson še vedno pripravlja TV večerje? Ali ljudje sploh vedo, kaj je večerja za Swanson TV?
Človek, ki ga je povojna publika prevzela kot "stric Walter", je predmet nove biografije zgodovinarja Douglasa Brinkleyja, Cronkite. Gre za bogato podrobno kroniko medijske osebnosti, ki je oba poosebljala njegovo dobo in izžarevala neupravičeno pristnost v letih, preden je "zaupanje, ampak preverjanje" postalo nacionalna kulturna parola.
Med drugo svetovno vojno je bil Cronkite vojni dopisnik United Press International. Edward R. Murrow ni bil eden izmed "fantov" Edwarda R. Murrowa, ki ga je med vojno negovala do pomembnega položaja, a namesto tega se je leta 1950 pridružil CBS-ju in se odlikoval s prvimi televizijskimi političnimi konvencijami leta 1952. Brinkley piše, da je bila Cronkite označena kot prva nacionalna " zasidranje “, ko je tiskovni urad DZS potreboval besedo, da bi opisal, kaj bo počel na konvencijah. Odločili so se, da bodo rekli »on se bo zasidral za nas«, od takrat naprej pa so ga rutinsko imenovali za njihovega sidra.
"Kul medij" se je za Cronkiteovo mirno in pomirjujočo osebnost izkazal za zelo dovzetno, njegovo poročanje o konvenciji pa je pripomoglo k temu, da je televizija močno vplivala na ameriško politiko. Cronkite je bil tudi kovičarski pripovedovalec. Pozornost svojega občinstva je lahko zadrževal včasih tudi sedem ur na dnu. Brinkley navdušuje, "Cronkite je plapolal kot meteor", in tako kot je Murrow "med drugo svetovno vojno povezal Veliko Britanijo z Ameriko, je Cronkite v dnevni sobi Amerike vnesel čikaške konvencije." Malo Američanov je bilo že kdaj politična konvencija, ki je zdaj navdušeno gledala, kako avnukularni Cronkite demistificira mahinacije konvencijske politike.
Naslednjih 30 let je Walter Cronkite kraljeval kot ikonična osebnost oddaje novic. V primerjavi z današnjim medijskim razpletom hude konkurence 24/7. Cronkite je bil pionir v času, ko so "radiodifuzijski mediji" sestavljali samo tri komercialne televizijske mreže - NBC, CBS in ABC, televizija pa je ravno našla svoj način v ameriška gospodinjstva - leta 1950 je le 11 odstotkov ameriških družin imelo eno, do leta 1960, 88 odstotkov. Cronkite je bil tam kot medij prenovitev ameriške politične pokrajine, da bi ustrezala njenim vizualnim zahtevam: kako je kandidat "gledal" na televiziji? Kakšno "sliko" je mali zaslon prenašal v dnevne sobe ljudi?
Če pogledamo nazaj, je neverjetno, kako so bila omrežja nekoč usmerjena v „monopoliziranje“ poročanja o novicah: za razliko od današnjega vprašanja pred 50 leti ni šlo za mrežno politično pripadnost ali prepričevanje, temveč za izključno moč treh glavnih mrež. Theodore White je leta 1960 citiral novinarja Walterja Lippmanna , v katerem je Theodore White opozoril, kako velika trojica ogroža svobodo tiska, saj je monopolizirala razširjanje novic o oddajanju - zasmešujoč koncept leta 2012.
Seveda vsi vemo, kako gre zgodba. Razpoke v monopolu televizijskih novic so se začele pojavljati leta 1980 z ustanovitvijo CNN kot prvega 24-urnega informativnega omrežja. V naslednjih nekaj desetletjih je eksponentna rast kabelskih in internetnih prodajnih mest spremenila novice iz sistema, ki je "predvajal" širokemu občinstvu, v obsežen splet "ozkokakovostnih" kanalov, osredotočenih na publiko z nišnimi interesi.
Televizijske novice so danes svet, ki mu primanjkuje in morda ne potrebuje "Walterja Cronkita". Nacija je doživela ogromne politične in družbene spremembe pod svojo 30-letno uro, od pristajanja človeka na Luni do umora sedeči predsednik, vojni v Vietnamu. Njegov vpliv je bil tak, da je, ko je leta 1968 iz Vietnama poročal, da je vojna "zastoj", predsednik Lyndon Johnson dejal: "Če sem izgubil Cronkite, bi izgubil Ameriko."
Leto, ko je bil Cronkite izbran za najbolj zaupanja vredno, je bilo leto, ko je vloženi vlom v Watergate za vedno spremenil pokrajino zaupanja. Hkrati so tehnologije širile dostop do publike do naraščajoče množice kanalov. Nov dostop je pomenil nove obrede: danes je malo povpraševanja po TV večerjah iz petdesetih let prejšnjega stoletja in Cronkiteov podpis - "in tako je." Toda po vsej poštenosti je bilo takrat malo povpraševanja po otroški rukoli ali grškem jogurtu.
Izguba obreda večernih novic je deloma posledica demokratične lakote po informacijah. Mediji so nefiltrirani in 24/7 neprekinjeni kozmos.
Komu danes zaupamo? Zaupamo osebi, ki ima pametni telefon, iPad, daljinski upravljalnik - osebo, ki je obrnjena proti zaslonu, in ne tisti, ki se vrača nazaj k nam. In tako je tudi.
Oglejte si več portretov slovitega informativca v National Portret Gallery, med njimi enega z astronavtom Johnom Glennom in novinarjem Danielom Ellsbergom.
