Novica, da želi Kitajska zgraditi sodobno "svileno pot", ki Kitajsko povezuje z Evropo, Afriko in vso Azijo po vsem svetu pozdravlja s sumom in skepticizmom: ali je gradnja izvedljiva? Bo Kitajska sledila načrtu? Je to prizadevanje za nadaljnjo geopolitično prevlado? Toda, poroča Anthony Kuhn, NPR, država namerava ponovno vzpostaviti zgodovinsko trgovsko pot, s katero bi se lahko spopadla: Silk Road, za katerega trdi, da posnema, v resnici ni obstajal.
Kitajska pravi, da bo za projekt porabila 46 milijard dolarjev, poroča Kuhn, ki uporablja svoj nacionalni presežek za izgradnjo infrastrukture, ki jo vidi kot priložnost za krepitev trgovine po vsem svetu. Po mnenju Centra za strateške in mednarodne študije Scotta Kennedyja in Davida A. Parkerja je Nova Silk Road pravzaprav veliko več kot le cesta: združila bo kopenske poti z obalno infrastrukturo, pristanišči in usklajevanjem politik po Aziji. Namesto da bi vključeval pogodbe ali trgovinske cone, načrt vključuje zavezo Kitajske, da bo vlagala v infrastrukturo in gospodarski razvoj zunaj svojih meja. Njihova analiza je, da želi Kitajska svoj vpliv še dodatno poglobiti tako, da drugim državam spodbudi sodelovanje s Pekingom.
Kljub temu, da projekt označujejo kot novo različico starodavne svilene poti, poroča Kuhn, temelji na konstruktu, ki v resnici nikoli ni obstajal. Zgodovinar univerze Fudan Ge Jianxiong pravi Kuhnu, da čeprav številne zgodovinske knjige vsebujejo reference na 4.000 kilometrov cesto, ki je Kitajsko povezala s tujino zaradi trgovanja s svilo in drugim blagom, je obstoj enotne, legendarne ceste ravno to : legenda. Ge ni bil v veliki meri samo neizkoriščen, neprehoden in neokrnjen, pravi Kitajska, tudi Silk ceste ga Kitajska ni imenovala. Namesto tega je izraz skoval nemški geograf v 1870-ih.
Kitajska v resnici niti ni izvozila svile. "Kitajska ni morala izvažati svile, " Ge pripoveduje Kuhnu. »Prav tako Kitajci niso imeli koncepta, da bi lahko pridobili s svilo ali zunanjo trgovino.« Ge ugotavlja, da se starodavna Kitajska ni čutila potrebe, da bi se zanašala na zunanje sodelavce - izrazita razlika od današnje pobude.
Se bodo druge države ogrele z idejo o intenzivnem kitajskem vlaganju v njihovo infrastrukturo? Ali je projekt spodbuda kitajske odvisnosti od zunanjega sveta ali samo prizadevanje za krepitev njene mednarodne moči? Kennedy in Parker kažeta, da ta vprašanja ne bi smela uresničiti, "ugotavljajo, da" obstaja velika verjetnost, da se ti visoki načrti ne bodo uresničili. "
