Leta 1925, ko je paleontolog univerze Yale George Wieland objavil članek z naslovom "Izumrtje dinozavrov", nihče ni vedel, zakaj so veliki arhozavri izginili. Dejstvo, da je bilo izumrtje dinozavrov celo vredno razložiti, je bila nova ideja. Od časa, ko so bili dinozavri sprva opisani v zgodnjem 19. stoletju do začetka 20. stoletja, se je njihov obstoj in izginotje preprosto zdelo del velikega napredka življenja, ki ni potreboval posebne pozornosti ali razlage. Tudi ko so se paleontologi začeli ugibati, zakaj so dinozavri izginili, so mnogi mislili, da so dinozavri neizogibno obsojeni s čudnimi, notranjimi rastnimi dejavniki, zaradi katerih so bili tako veliki, neumni in okrašeni, da se nikakor niso mogli prilagoditi spreminjajočemu se svetu.
Toda Wieland je zavzel nekoliko drugačen pogled. Medtem ko je bil njegov članek bolj mnenje kot znanost - v članku ni bilo ničesar izmerjenega, količinsko ovrednotenega ali preizkušenega - je Wieland verjel, da je morda opredelil nekatere "nevidne vplive", ki so sprožili smrt dinozavrov. Jedilca jajc je bila glavna skrb.
Wieland ni prvi, ki je namigoval, da je uničenje jajc dinozavrov pripeljalo do izumrtja skupine. Kot je poudaril sam Wieland, so paleontologi Charles Immanuel Forsyth Major in Edward Drinker Cope že prej ugibali, da so lahko mali sesalci tako pogosto lovili gnezda dinozavra, da se Triceratops in njegova mezozojska grma ne bi mogli uspešno razmnoževati. Ta hipoteza se je na splošno zdela verjetna, toda Wieland se ni strinjal, da so osnovni krivci sesalci. Majhni mezozojski sesalci so se zdeli prešibki, da bi lahko razbili jajca dinozavrov, najbolj osorni novodobni tatovi gnezda pa so bili tisti plazilci, ki so zmožni pogoltniti jajca. "Močne hranilnike jajc in dinozavrov je treba iskati med samimi dinozavri, " je pripomnil Wieland, "in se znajde med najzgodnejšimi varanidami in plenicami."
Wieland je verjel, da je zaužitje jajc v dobi dinozavrov moralo naraščati. Pravzaprav je menil, da je prehrana na jajcih morda celo pripeljala do razvoja nekaterih največjih plenilskih dinozavrov. Glede na velikanskega tiranozavra je Wieland zapisal: "Kaj bolj verjetno kot neposredni predniki tega dinozavra so na dieti sauropodnih jajc dobili prvi impulz k gigantizmu in da so bili poleg varanidov teodopodni dinozavri veliki jedci jajc ves čas? "Kruta ironija te ideje je bila, da se ogromni plenilski dinozavri razmnožujejo tudi s polaganjem jajc, Wieland pa je menil, da je" precej neugodno ", da bi njihova gnezda vdrli manjši kuščarji in kače.
Dinozavri pred takimi napadi niso bili povsem brezhibni. Čeprav so bili dinozavri v dvajsetih letih 20. stoletja pogosto mnenja, da bodo plazilci pisali veliko, je Wieland razmišljal, da bi dinozavri nudili nekaj starševske oskrbe, bili verjetno bolj aktivni kot živi kuščarji in krokodili, med jajčnimi vrstami pa so morda celo iskali nezaščitena gnezda v tako usklajenih "drovih". "S tako aktivnimi in mogočnimi zvermi na robu džungle, " je zapisal Wieland, "je bilo življenje pestro in sanjsko, če to lahko rečemo tudi v znanstvenem dostojanstvu." Na žalost aktivnega in raznolikega obstoja ni bilo mogoče rešiti dinozavri. Tako ekološki dejavniki kot domnevna nesposobnost dinozavrov spremeniti usodo dinozavrov, je zaključil Wieland; velika izguba jajc in "rasna senilnost" dinozavrov sta skupino na koncu pripeljala do izumrtja.
Ko je Wieland napisal svoj prispevek, je lahko le ugibal o plenilstvu na jajcih dinozavrov in dojenčkih. V desetletjih, odkar pa paleontologi kažejo redke fosilne dokaze, da so mali plenilci resnično ugrabili mlade dinozavre v različnih razvojnih fazah. Leta 2010 so paleontologi napovedali odkritje Sanajeh, poznokredne kače, ki se je morda hranila z jajci sauropodnih dinozavrov. Nekaj let pred tem je različna skupina paleontologov v fosiliziranih želodčnih sesalcih Repenomamusa, velikosti oposa, našla več okostja otroškega psittakozavra, v papirologu iz leta 1994 pa je paleontolog James Kirkland predlagal, da bi se lahko tudi majhni krokodiliformi, kot je vitka Fruitachampsa jajca in malo dinozavrov, saj njihove kosti včasih najdemo v povezavi z gnezdi dinozavrov.
Kljub tem nedavnim odkritjem in hipotezam pa nič ne kaže, da so dinozavre pognali v izumrtje jedojec, plazilci ali kako drugače. Morda je bil tak pogled naklonjen, ko je bilo znanih le nekaj rodov dinozavrov in smo zelo malo razumeli o njihovi ekologiji, vendar ne zdaj. Zelo smo prenovili razumevanje tega, kar se je zgodilo na koncu krede - množično izumrtje, ki je uničilo ne le dinozavre, temveč tudi velik del življenjskih oblik na kopnem in morju. V zapisu o fosilih ni namigovanja o jajcih dinozavrov in različne vrste domnevnih plenilcev jajc so milijone let živele skupaj z dinozavri, ne da bi prekinile svojo zalogo hrane iz jajc. Jajca dinozavrov so bila zagotovo hranljiv vir, ki so ga mesojedci in vsejedi nedvomno izkoristili, vendar takšna odstopanja niso bila ključ do izumrtja dinozavrov.
Reference:
Wieland, G. 1925. Izumrtje dinozavrov. Ameriški naravoslovec . 59 (665): 557-565
