Raziskovalci že dolgo razpravljajo o tem, katera veja družinskega drevesa je najstarejša - in z razvojem tehnologije so se pojavili nekateri presenetljivi kandidati. Znanstveniki so sprva menili, da so najprej nastale gobice, a pred približno desetletjem so tudi moški z glavnikom postali možnost. Zdaj, poroča Laura Geggel za LiveScience, nova študija kaže na to, da so glavniki železa dejansko na prvem mestu.
Študija, ki je bila objavljena v reviji Nature Ecology & Evolution, je na peti v drugem članku revije Current Biology, ki trdi, da so bile namesto tega prve gobice.
Vse se spušča na razliko v pristopu. Raziskovalci, ki so bili del študije v aktualni biologiji, so analizirali ogromen genetski nabor podatkov in ugotovili, da so gobice na dnu evolucijskega drevesa. Toda raziskovalci, ki so bili del študije Nature Ecology & Evolution, so uporabili drugačno metodo. Namesto da bi pogledali velikansko količino podatkov, so se osredotočili na manjše število, kar imenujejo "sporni odnosi" - veje drevesa, na katerih različne vrste analiz podatkov dajejo nasprotujoče si rezultate.
Ko so se osredotočili na posamezne gene živali v spornih kategorijah in jih primerjali z njihovimi najbližjimi sorodniki, so raziskovalci odkrili, da pogosto lahko razlika le enega gena od sto tisoč prinese popolnoma drugačen rezultat. Nato so si ogledali vsak gen, da bi določili najbližje sorodnike bitja, in jih uporabili, da so jih postavili na drevo življenja. Ta analiza dosledno postavlja glavnike, ne gobice, na dno drevesa.
To bi lahko presenetilo ljubitelje gobice. Tisti, ki menijo, da so bile spužve prvič, pogosto uporabljajo veliko preprostejšo gensko strukturo gobe kot podporo ideji, da je pred drugimi, bolj zapletenimi oblikami življenja. Toda ta zadnja študija kaže, da imajo glavniki žele specifične gene, ki nakazujejo, da so prišli prvi.
Polemika o glavniku je živa in zdrava, saj so znanstveniki prvič začeli uporabljati genetske analize za povezovanje vrst. Kot poroča Geggel, je raziskava iz leta 2008, ki je podpirala glavnik žele kot najstarejše živali, grozila, da bo preprosto spuščala gobico z njenega mesta - in mnenje se od takrat naprej spreminja.
"Verjamemo, da lahko naš pristop pomaga razrešiti marsikateri dolgoletni prepir in dvigniti igro filogenetske rekonstrukcije na novo raven, " pravi Antonis Rokas, ki je bil avtor soavtorja v sporočilu za javnost. To je dokaz, da znanstveniki nenehno oblikujejo boljše in drugačne načine, kako poglobiti genetske podatke. Rokas pove Georgeu Dvorskem v Gizmodu: "Nekatere prereke, ki smo jih pregledali, vključno z želeji / gobicami, je hudiče težko razvozlati." Zato ne pričakujte, da se bo razprava kmalu končala.
