V tistem dnevu, ko sem študiral ekologijo kot podgrad, sem se naučil o velikanskih alpskih gozdovih ob obali Kalifornije, ker so v njih najpomembnejša vrsta, vedno čudovita morska vidra. Morske vidre radi uživajo v morskih ježkih. Kadar pa ni dovolj luštnih morskih sesalcev, se morski ježki razburijo in se veselijo velikanske alge. Morski ježki brez nadzora lahko uničijo cel gozd.
Zakaj je tako slabo? Akvarij v zalivu Monterey pojasnjuje pomen velikanske alge:
Ogromna alga se nabira kot vir algina, emulgirajočega in vezivnega sredstva, ki se uporablja pri proizvodnji mnogih živil in kozmetike, kot so sladoled, zobna pasta in žita.
Kosi razpadajoče alge (detritus) se potopijo v globine oceana, s čimer zagotavljajo hrano globokomorskim bitjem.
Velikanska alpa ima množico prebivalcev. Vretenčarji se pasejo na lopaticah, ribe iščejo zavetje na frontah in na tisoče nevretenčarjev živi v pritrdilu - na primer krhke zvezde, morske zvezde, anemone, spužve in plaščarji.
Program Nacionalnih morskih svetišč je ustvaril spletno medijsko knjižnico z obilico fotografij alg in drugih morskih zakladov, kot so morski levi, pa tudi nekaj resnično uničujočih slik človeških vplivov na oceane.
Zasluge: Steve Lonhart / Monterey Bay National Marine Sanctuary
