Kaj vas budno (poleg kave) budno in ponoči zaspi? Za življenje na Zemlji gre za biološko uro, prilagojeno vzorcem, znanim kot cirkadiani ritmi. In letošnja Nobelova nagrada za fiziologijo ali medicino je podeljena trem ameriškim raziskovalcem, ki so ugotovili, kako ta ura deluje.
Življenje na Zemlji se je razvijalo tako, da je usklajeno s ciklom noči in dneva našega planeta. Naša telesa predvidevajo ta dnevni ritem in uravnavajo hormone, telesno temperaturo in celo presnovo v skladu s 24-urnim ciklom, piše Gina Kolata za New York Times . Kompleksnost in učinki tega cikla so najbolj očitni, ko se sinhronizirajo, na primer, če trpite zaradi zaostajanja.
Letošnji prvi nobelov nagrajenci, Jeffrey Hall, Michael Rosbash in Michael W. Young, se nad cirkadijskim ritmom zbadajo že od leta 1984, poroča Ariana Eunjung Cha za Washington Post . Njihovo delo se je začelo z izolacijo gena v sadnih muhah, ki neposredno nadzoruje cirkadijski ritem za hrošče. Poimenovan "obdobje", ta gen kodira protein, ki spreminja koncentracijo v skladu z dnevnimi cikli bitja.
Protein, imenovan PER, se kopiči, medtem ko organizem ponoči počiva, in blokira aktivnost gena. Potem se čez dan beljakovina razgradi. Ta cikel služi kot ura za telo, ugotovila sta Hall in Rosbash.
Kako pa je gen blokiral aktivnost "obdobja", je ostalo neznano, dokler je Young, ki deluje neodvisno, določil drugi gen, imenovan "brezčasen". Ta gen je PER pomagal dostopiti do jedra celice in blokiral aktivnost gena "obdobja", poročata Nicola Davis in Ian Sample iz Guardiana . Identificiral je tudi tretji gen, ki so ga poimenovali "dvojni čas", piše Eunjung Cha, ki pomaga nadzorovati dolžino ciklov.
Raziskave mehanike cirkadijske biologije so v zadnjih letih pridobile novo nujnost, ugotavlja Nobelova skupščina v izjavi o nagradi, saj so zdravniki in znanstveniki začeli razumeti, kako pomembni so ne le zneski, ampak vzorci spanja za človeka zdravje. Ljudje, ki dosledno živijo v sozvočju s svojimi cirkadijanskimi ritmi, kot so delavci v nočni izmeni ali pogosti popotniki, lahko povečajo tveganje, da zbolijo. Drugi raziskovalci so že začeli delati na načine, kako "ponastaviti" cirkadijski ritem organizma, da na primer popravijo te neskladnosti.
"Vedno več se učimo, kakšen vpliv ima, da ne sledi vaši uri, " član Nobelovega odbora Christer Hoog pove Niklasu Pollardu in Benu Hirschlerju iz Reutersa. "Če nenehno ne spopadate s svojo uro, kaj se bo zgodilo?" Medicinski raziskovalci lovijo in iščejo odgovore.
