Naslov najbogatejše osebe na Zemlji se zdi, da vsakih nekaj let ping-pong med tehnološkimi titani. Toda zaradi vsega njihovega bogastva se Jeff Bezos ali Bill Gates ne bosta približala, da bosta najbogatejša človeka vseh časov - to bi pomenilo najboljše ljudi, kot je Avgust Cezar, ki je bil nekoč osebno lastnik celotnega Egipta ali cesar dinastije Song Shenzong, čigar domena naenkrat je predstavljalo 25 do 30 odstotkov svetovnega BDP. Toda najbogatejši izmed njih je verjel, da je Mansa Musa, vladar Malega cesarstva.
Če imena ne poznate, nova razstava, ki se odpira v Blok muzeju Northwestern University, raziskuje zapuščino Musa v okviru nove razstave, imenovane "Karavani zlata, fragmenti v času: umetnost, kultura in izmenjava po srednjeveški Saharski Afriki." Kot poroča Stephanie Pappas v oddaji LiveScience, razstava podrobno prikazuje vpliv saharskih trgovskih poti po srednjeveškem svetu in ponazarja, kako so - v nasprotju s stališčem zahodne Afrike, ki se je širilo med trgovino s sužnji in po njej - Zahodna Afrika in Sahara stali dom močnih, živahne, bogate in umetniške kulture v tem času.
"Zapuščina srednjeveške transsaharske izmenjave je v veliki meri izpuščena iz zahodnih zgodovinskih pripovedi in zgodovine umetnosti in vsekakor iz načina, kako je Afrika predstavljena v umetniških muzejih, " pravi Kathleen Bickford Berzock, pridružena direktorica kuratorskih zadev v Bloku. sporočilo za javnost.
Zlate karavane, ki jih že osem let ustvarjajo, se potrudijo zoper napačne predstave in z 250 umetninami in fragmenti iz zahodnoafriških držav, vključno z Malijem, Marokom in Nigerjem, kažejo ključno vlogo Afrike v svetovni zgodovini.
Ena od teh postavk je reprodukcija katalonskega Atlasa, izdelana na otoku Majorka okoli leta 1375, ki vključuje strani, ki prikazujejo velike trgovske poti v bližini in skozi Saharo. V središču je ilustracija Mansa Musa.
Kralj 14. stoletja, kot je Thad Morgan povedal za History.com, je prevzel oblast v času, ko je bilo Mali imperij že vir večine naravnih virov, kot sta zlato in sol, ki jih uporabljajo Evropa, Afrika in Bližnji vzhod . Toda pod vladavino Musa so se ozemlje cesarstva, vpliv in bogastvo še povečali. Na koncu je pod njegovo vladavino Mali imperij zajel današnje Mali, Senegal, Gambijo, Gvinejo, Niger, Nigerijo, Čad in Mavretanijo.
Kljub njegovemu bogastvu je širni svet o Musi vedel veliko, dokler se pobožni musliman ni romal v Meko leta 1324. Ni ravno potoval rahlo; za Chicago Tribune, Steve Johnson poroča, da je v uvodu o "Karavani zlata" podrobno povedal, da je Musa na pot vzel s seboj "8.000 dvorjanov, 12.000 sužnjev in 100 kamel, ki so nosile 300 funtov zlata".
Ko je Musa šel skozi Egipt, je po Morganu priteklo toliko zlata, da je kovino dejansko razvrednotil in privedel do valutne krize, ki je Egiptu potrebovala 12 let, da se je izkopal.
Verjetno ni natančnega načina, kako oceniti, kako bogat je bil Musa v sodobnem pogledu. Leta 2015 je pokojni Richard Ware s kolidža Ferrum v Virginiji Jacobu Davidsonu pri Moneyu povedal, da imajo ljudje težave celo pri opisovanju bogastva Musa. "To je najbogatejši fant, ki ga je kdo videl, to je bistvo, " je dejal Ware. "Poskušajo najti besede, da bi to razložili. Na njem so slike, na katerih je zlato žezlo na prestolu zlata, ki na glavi drži skodelico zlata z zlato krono. Predstavljajte si toliko zlata, kot mislite, da bi ga človek lahko posedel in ga podvojil, to so vsi računi, ki poskušajo sporočiti. "
In zlato je tisto, zaradi česar je bila zahodna Afrika v srednjem veku nepogrešljiva za preostali svet. Berzock pravi Johnsonu, da želi, da razstava Block prikaže "vlogo Afrike kot neke vrste osrednjega pomena v tej medsebojni povezanosti."
"To je zaradi zlatih virov in pomena zlata v gospodarstvu tistega obdobja, " nadaljuje: "To je zagon, da se ta trgovina resnično širi. Toda skupaj s tem pride še veliko drugih stvari: ljudje se premikajo, ideje pa se premikajo in druge vrste materialov se premikajo. Razstava pa je, da sledi vsem tem in začnete videti, kako se ta omrežja res razprostirajo na zelo velikem območju. "
Zgodba o Musi - in dejstvo, da veliko ljudi zunaj zahodne Afrike še nikoli ni slišalo zanj - kaže, koliko zgodovine regije in njenih artefaktov je bilo sčasoma pokopanih. "Zakaj nismo razumeli, " se sprašuje Lisa Graziose Corrin, direktorica Bloškega muzeja, "kako pomembna je bila Afrika v tistem obdobju, kjer so, veste, največje in najčistejše rezerve zlata na svetu sedele v Maliju in v rokah cesar Mali? "
Razstava se v Bloku nadaljuje do 21. julija, nato pa se septembra 2020 preseli v muzej Aga Khana v Torontu in Smithsonian's National Museum of African Art aprila 2020.
