Konzervatorji in potapljači so na robu nad skrivnostno boleznijo, ki se vije skozi koralne grebene v Kauai. Od junija se okoli otoških grebenov hitro širi čudna mlečna rast. Los Angeles Times poroča:
Rast, ki so jo znanstveniki v ameriškem geološkem raziskovanju opredelili kot cianobakterijski patogen - bakterija, ki raste s fotosintezo - in gliva, uniči vse korale, ki jih udari, in se širi s hitrostjo od 1 do 3 centimetre na teden na vsakega korale, ki jih okuži.
Znanstveniki so izgubljeni, saj korali od 50 do 100 let podležejo bolezni, ki je 60 kilometrov ogrozila celoten sistem grebenov. Nova bolezen, ki se je prvič pojavila leta 2004, vendar le na zelo nizkih ravneh, kmalu ne kaže nobenih znakov, da bi se zredili. Raziskovalci pravijo, da se je težava pojavila po dveh letih močnega sedimentacije, ki je prišla iz bližnje reke, za katero znanstveniki domnevajo, da jo je mogoče zaslediti do razvoja navzgor in zlasti obilnega dežja.
Ogrožena je več kot samo biotska raznovrstnost. Več milijard dolarska turistična industrija na Havajih je odvisna od osupljivih podvodnih prikazov, kot so tisti, ki jih najdemo v Kauai.
Znanstveniki nimajo pojma, kaj povzroča izbruh, za katerega pravijo, da je dosegel epidemične razsežnosti, čeprav se sprašujejo, ali bi lahko koral najprej oslabel zaradi onesnaženja, zaradi česar je bil dovzetnejši za okužbe. Čeprav znanstveniki niso našli dokazov, da lahko bolezen prizadene ljudi ali druge prosto živeče živali, če koral umre, bodo kmalu izgubljene tudi vse ribe, želve in različni nevretenčarji.
"Veliko ljudi prihaja na Havaje tudi zato, ker je lep kraj na kopnem in v vodi, zato so koralni grebeni vir z otipljivo ekonomsko vrednostjo, " je za Times povedal znanstvenik USGS. "Všeč mi je ali ne, zdravje ekosistema je tesno prepleteno z zdravjem ljudi in živali."
Več s Smithsonian.com:
Shranjevanje koral ... Skozi banke Sperma?
Večina koralnih grebenov bo do leta 2013 poškodovala naraščajoče toplogredne pline
