Od prejšnjega tedna naj bi bilo več kot 4.200 posameznikov pozitivno testiranih na virus Zika znotraj ZDA, uradniki pa jih skrbi, da se bo virus, ki ga prenaša ugriz vrste komar Aedes, še naprej širil. A ne, če imajo Florida Keys kaj skupnega s tem. Kot poroča Greg Allen iz NPR, so tamkajšnji uradniki odobrili kontroverzno preskušanje, ki bo za boj proti virusu uporabil gensko spremenjene komarje.
Sorodne vsebine
- Za boj proti smrtonosni mrzlici denge pri ljudeh ustvarite komarje, odporne proti dengi
Preskus bo vrhunec petletnega boja, da bi se GM komarji spustili v naravo, poroča Allen. Uradniki so program podprli, ko je 57 odstotkov prebivalcev okrožja Monroe v kraju Keys glasovalo za glasovalni ukrep za odobritev sojenja. Kot ugotavlja Kelly Servick za Science, so prebivalci predlaganega mesta sojenja dejansko zavrnili ukrep. Kljub temu bo sojenje, ki ga je odobrila agencija FDA v začetku letošnjega leta, zdaj nadaljevalo, čeprav še ni določeno.
Tako deluje: britanska družba Oxitec, Ltd., bo spremenila gene moških komarjev Aedes aegypti . Ko se razmnožujejo z ženskimi komarji, njihovi potomci dedujejo gen, ki proizvaja protein, imenovan tAV. Gen, ki ga Oxitec imenuje "samoomejevalni", ugrabi celice komarjev s pomočjo tAV, da ne morejo izraziti drugih genov. Zaradi tega bodo potomci umrli, preden bodo postali odrasli in ustvarili druge komarje.
Ker komarji A. aegypti ne uspevajo le v tropskem okolju Florida Keys, temveč tudi prenašajo Zika, upamo, da bo smrt hroščev pomagala zmanjšati širjenje bolezni. Toda nad sojenjem niso vsi navdušeni. Nasprotniki sojenja so se dolgo in močno borili, da ne bi šli naprej, in kot ugotavlja STAT Andrew Joseph, se lokalni prebivalci zavežejo, da bodo najeli zasebne posadke za zatiranje škodljivcev, da bi ubili hrošče.
Okvir za nadzor komarjev Florida Keys predvideva, da lahko zmanjša skoraj vse insekticide, ki se uporabljajo na tem območju, ko GM komarji naredijo svoje delo. Toda to na glavo verjetno ne bo prepričalo tistih, ki verjamejo, da bi lahko prišlo do spreminjanja genov bitja nehote. Kljub tem izrazom skrbi oblasti trdijo, da sojenje ne predstavlja nevarnosti za ljudi.
Medtem potekajo tudi druga prizadevanja za boj proti Žiki. Florida je namenila milijone za razvoj cepiva Zika, znanstveniki pa še naprej preučujejo povezavo med boleznijo in mikrocefalijo pri dojenčkih.
Čeprav je Svetovna zdravstvena organizacija po vsem svetu razglasila konec nesreče Zika, primeri bolezni na Floridi še naprej naraščajo. Boj proti virusu je vse prej kot končan - če sploh, se ga vodi na več frontah kot kadar koli prej. Bojno polje Florida Keyys bo verjetno pritegnilo veliko pozornosti, ko se bo začelo sojenje. In čeprav se lahko kup mrtvih otroških komarjev zdi antiklimaktičen, bi to lahko pomenilo, da bo virus nekega dne šel po poti.
