Raziskovalci so pod ledom na Antarktiki preslikali več kot 470 jezer, vključno z ogromnimi vodnimi telesi, kot je 143 kilometrov dolgo jezero Vostok. Toda pod grenlandsko ledeno ploskev, drugo največjo na svetu, so znanstveniki odkrili le štiri jezera. Zdaj pa je nova raziskava ocenila, da bi lahko dodatnih 56 vodnih teles vreščalo pod severnim ledom.
Jade Bowling, doktorica znanosti na univerzi Lancaster, je natančno analizirala 341.000 milj podatkov, zbranih z NASA-inim programom IceBridge, ki vsako leto uporablja zemeljska radarska letala na letalih za izdelavo 3D zemlje ledu na Arktiki in Antarktiki. . Jonathan Amos na BBC poroča, da ima tekoča voda v radarskih signalih opozorilni vzvratni vzorec. Bowling je v teh podatkih skrival 54 jezer kandidatk in med pregledovanjem podatkov iz novega nabora zemljevidov nadmorske višine, imenovanega ArcticDEM, našel še dve. Raziskava se pojavlja v reviji Nature Communications .
Prejšnja študija iz leta 2013 je predvidevala, da se pod grenlandskim ledom lahko skriva kar 1.500 majhnih jezer. Kljub temu je bilo odkritje več deset jezer nepričakovano. "Kljub številu jezer, za katere je bilo predvideno, da jih obstaja, smo bili presenečeni, ko smo jih našli, glede na to, da jih je bilo prej malo odkritih, " za Hannah Osborne iz Newsweeka pripoveduje Andrew Sole, raziskovalec fizične geografije na univerzi v Sheffieldu.
Katalogizacija jezer pod ledom ni le vaja v kartografiji. Spoznanje, kje so in kako se sčasoma spreminjajo, lahko raziskovalcem pomaga razumeti hidrologijo celotne ledene ploskve.
„Raziskovalci dobro razumejo antarktična podglacialna jezera, ki se lahko hitreje napolnijo in izsušijo ter hitreje tečejo ležeči led. Vendar pa je bilo do zdaj malo znanega o podzaledni distribuciji jezera in obnašanju pod grenlandskim ledenim listom, "pravi Bowling v sporočilu za javnost. „Ta študija nam je prvič omogočila, da smo začeli sestavljati sliko, kje se jezera oblikujejo pod grenlandskim ledenim listom. To je pomembno za določitev njihovega vpliva na širši podglacialni hidrološki sistem in dinamiko ledenih tokov ter za izboljšanje našega razumevanja bazalnega termičnega stanja ledene ploskve. "
Za razliko od jezer na Antarktiki, ki so sorazmerno velika, grenlandska jezera segajo od desetine kilometra do približno treh milj in pol. Večino so našli zunaj stabilne notranjosti ledene ploskve in bližje robom. Za razliko od jezer na Južnem polu, od katerih so nekatera že tisočletja, so grenlandska jezera videti mlajša in aktivnejša. Podatki kažejo, da sta se vsaj dve jezeri izsušili in nato napolnili.
Sole pravi Osbornu, da jezera niso glavna skrb, ko gre za podnebne spremembe. Verjetno pa so del mehanizma, ki prinaša taljenje ledu v oceane. Ko se površinski led topi, napolni ta jezera, ki nato odvajajo vodo v okoliška morja.
Skupina zdaj načrtuje, kako bodo dejavna podglacialna jezera vplivala na tok ledu v zgornjih plasteh ledene ploskve.
Soavtor študije Stephen J. Livingstone, prav tako z univerze v Sheffieldu, pravi, da iščejo tudi jezera, na katera bi jih bilo morda vredno vrtati. "Ta jezera bi lahko zagotovila pomembne cilje za neposredno raziskovanje, da bi našli iskane dokaze o skrajnem življenju in vzorčili usedline, odlagane v jezeru, ki ohranjajo zapis o spremembah v okolju, " pravi v sporočilu za javnost.
