Težko je vedeti, kako pogosto se ameriški pravosodni sistem zmoti: sodišča lahko človeka najdejo krivdo ali nedolžno na podlagi najboljših dokazov - vendar to ne pomeni, da so vedno našli resnico. Nekateri so optimistični, da sodišča večinoma pridejo do pravega rezultata: sodnik vrhovnega sodišča ZDA Antonin Scalia je nekoč stopnjo napake postavil na 0, 027 odstotka kaznivih dejanj. Toda po novih raziskavah, objavljenih v Proceedings of the National Academy of Sciences, je stopnja lažne obsodbe za ljudi, obsojene na smrt, pravzaprav precej višja - 4, 1 odstotka.
Nova študija upošteva resničnost, da bodo le najresnejši primeri, zlasti primeri, ko je obtoženi obsojen na smrt, deležni veliko pozornosti po začetnem sojenju. "Zaradi vseh virov, porabljenih za kapitalne primere, razlogi raziskovalcev, je verjetno, da bodo mnogi (in morda večina) nedolžnih obtožencev na smrtni kazni na koncu oproščeni, " je Virginia Hughes pojasnila pri National Geographic .
Hughes pojasnjuje, da na podlagi tega sklepa, kako so raziskovalci izračunali dejansko stopnjo lažne obsodbe,
[Profesor prava Samnuel] Gross in njegovi sodelavci so zbrali podatke o 7.482 ljudeh, ki so bili obsojeni na smrt med letom 1973 - prvo leto sodobnih zakonov o smrtni kazni - in 2004. Od tega jih je bilo 117 oproščenih ali 1, 6 odstotka. Toda med njimi jih je bilo 107 oproščenih, medtem ko so bili še na smrtni kazni, medtem ko jih je bilo le 10 oproščenih, potem ko jim je bila kazen znižana na zaporno kazen.
To vodi v bizarne razmere. Če ste na smrtni kazni in vam kazen zniža na življenjsko dobo v zaporu, boste nenadoma veliko bolj oproščeni kot nekdo, ki ostane na smrtni kazni.
Z drugimi besedami, obstajata dva razreda nedolžnih ljudi, obsojenih na smrt - tisti, ki ostanejo na smrtni kazni, ki bodo verjetno oproščeni, in tisti, katerih kazni so znižane, ki so manj verjetno, da bodo dokazane nedolžne, četudi so.
Skupina je uporabila statistično tehniko, imenovano analiza preživetja, da bi nadomestila to neravnovesje, pojasnjuje Hughes. Njihovi izračuni so, upoštevajoč vse subtilnosti, nakazali, da "če vsi obsojenci, ki so bili obsojeni na smrt, ostanejo obsojeni na nedoločen čas, bi bilo vsaj 4, 1% oproščeno."
