Mednarodno hvaljen "umetnik eksplozivov" Cai Guo-Qiang je že zbral nekaj osupljivih statističnih podatkov: Morda je edini umetnik v človeški zgodovini, ki je na eno svojih umetnin hkrati gledal približno milijardo ljudi. Prav ste prebrali, milijardo. Govorim o svetovni televizijski "ognjemetni skulpturi", ki jo je Cai Guo-Qiang, rojen iz Kitajske, zdaj živi v Ameriki, ustvaril za otvoritev olimpijskih iger v Pekingu leta 2008. Če ste eden izmed redkih zemeljcev, ki nimajo " Videla sem ga v živo ali na spletu, tukaj je opis Caia: "Eksplozija je bila sestavljena iz serije 29 velikanskih ognjemetov, po enega za vsako olimpijado, nad obrisom Pekinga, ki vodi do nacionalnega olimpijskega stadiona. 29 odtisov je bilo zaporedno zaporedoma, v celotni razdalji 15 kilometrov ali 9, 3 milje v obdobju 63 sekund. "
Iz te zgodbe
[×] ZAPRTA
Svetovno znani kitajski umetnik uporablja pirotehniko, da 40-metrov visok borovnik spremeni v optično iluzijo. (Še vedno slika: Ed Schipul / Flickr)
Video: Eksploziven dogodek s Cai Guo-Qiangom
[×] ZAPRTA
Na lanskem razstavi Mystery Circle je Cai Guo-Qiang detoniral 40.000 ognjemetnih raket in oblikoval niz krožnih polj zunaj Muzeja sodobne umetnosti v Los Angelesu. (Zen Sekizawa / jwpictures.com, z dovoljenjem Muzej sodobne umetnosti, Los Angeles) 
Cai pregleda eno od svojih barvnih risb v ognjemetni tovarni Grucci. (Jessica Dimmock / VII) 
V petih olimpijskih prstanih je Cai med otvoritvenimi olimpijskimi igrami 2008 postavil olimpijski simbol v ognjemetu nad nebom Peking. (Wang Xiaox I, Courtesy Cai Studio) 
Cai je leta 2009 eksplodiral Fallen Blossoms: Explosion Project zunaj muzeja umetnosti Philadelphie. Razstava se je osredotočila na teme spomina, izgube in obnove. (Lonnie Graham, Courtesy Fabric Workshop And Museum) 
Foto galerija
A zgolj milijarda parov oči ni dovolj za Caijeve ambicije. Za svoja dela išče dodatne gledalce, od katerih imajo nekateri morda več kot dve očesi. Govorim o vesoljcih, nezemeljih, za katere mi pravi Cai, so prava ciljna publika za njegova najbolj monumentalna eksplozivna dela. Ogromne goreče zemeljske skulpture, kot je Projekt za razširitev velikega kitajskega zidu za 10.000 metrov, v katerih je Cai detoniral spektakularni šest kilometrski vlak eksploziva, ognjeno raztezanje najbolj znanega dela dinastije dinastije Ming. Namreč, da bi ga lahko videli iz vesolja: želi odpreti "dialog z vesoljem", pravi. Ali njegov bliskoviti "krog žetve" v Nemčiji po vzoru tistih domnevnih nezemeljskih "znakov", izklesanih na pšeničnih poljih - projekt, ki je zahteval 90 kilogramov smodnika, 1.300 metrov varovalk, en seizmograf, elektroencefalograf in elektrokardiograf. Dva medicinska pripomočka sta bila tam, da sta merila Caijeve fiziološke in duševne reakcije, ko je stal v središču eksplozij, in simboliziral mi je, da odmevi rojstva vesolja še vedno čutimo v vsaki molekuli vsake človeške celice .
Mogoče se za to medresorsko težnjo skriva popotnik, vendar se mi zdi Cai izrazit med sedanjo rastjo mednarodnih zvezd umetnosti pri ustvarjanju projektov, ki niso za ironijo ali za ironijo ali za ironijo o ironiji. Resnično želi naslikati nebesa, kot je Michelangelo naslikal strop Sikstinske kapele. Samo z barjakom in plamenom.
Ko obiščem Caia (kot ga vsi imenujejo, da ga izgovarja kot "Tsai"), v njegovem rezervnem studiu East Village Manhattan z velikimi rdečimi vrati in feng shui kamnitim levom, ki varuje vhod, sedimo za stekleno mizo, obkroženo z velikostjo stene zasloni iz lesa: njegove "risbe smodnika". To so velike bele površine, na katerih je Cai prižgal smodnik, da bi naredil nepričakovano lepe črne sledi, dela abstraktne umetnosti, ki spominjajo na eno zapleteno znamenje tradicionalne kitajske kaligrafije ali tiste foto negativne teleskopske odtise globokih prostor, v katerem so razpršene zvezde in galaksije črno na belem. Nasilje se je spremenilo v eterično lepoto.
Cai, ki je videti mlajši od svojih petdesetih, fit, s strogim striženjem las, se pridruži prevajalec in vodja projektov, Chinyan Wong, čaj pa nam čaka član njegovega umetniškega kolektiva, ko začnemo govoriti o njegovem otroštvu. Pove mi zgodbo o veliki družinski stiski med kulturno revolucijo in o »časovni bombi« v njegovi hiši.
"Moja družina je živela v Quanzhouu, čez Tajvansko ožino, " pravi, kjer je bilo običajno, da se na otoku strelijo topniške baterije, ki so jih celinski režim želeli ponovno združiti na Kitajsko.
"To so bile moje prve izkušnje z eksplozijami.
"Moj oče, " pravi Cai, "je bil zbiralec redkih knjig in rokopisov, " in spreten pri občutljivi umetnosti kaligrafije. Ko pa se je sredi 60. let začela kulturna revolucija, je Mao Zedong svoje milijone tem preusmeril proti komurkoli in kakršnemu koli znaku intelektualne ali elitne prakse, vključno z vsako umetnostjo ali literaturo, ki ni bila propaganda.
"Intelektualci" (kar pomeni skoraj za vsakogar, ki so brali ali celo posedali knjige) so mafije pretepali, zaprli ali umorili, vsa njihova dela pa sežgala v lomah. "Moj oče je vedel, da so njegove knjige, listki in kaligrafija časovna bomba v njegovi hiši, " se spominja Cai. Tako je začel svojo žlahtno zbirko zažigati v kleti. "To je moral storiti ponoči, da nihče ne bi vedel."
Cai mi pravi, da je oče po požaru svojih ljubljenih rokopisov in kaligrafije stopil v čuden samoizgon, saj se je bal, da bi njegov ugled zbiralca knjig privedel do njegove smrti. Zapustil je svoj družinski dom in si našel grozeče zatočišče v porušenem budističnem samostanu, kjer mu je zadnji preostali 90-letni bhakta podelil svetišče. Tam je - in to je še posebej srčni del - "moj oče bi jemal palice in pisal kaligrafijo v lužah na tleh, " pravi Cai. "Kaligrafija bi izginila", ko je voda izhlapela, za seboj pa je Cai nekoč zgovorno zapisal "nevidne skorje žalosti." Ne povsem neviden, človek čuti, vendar je v spomin in srce njegovega sina vpisan kot kaligrafija.
Očetova umetnost odmeva v sinovem slikarstvu - kaligrafija v vodi in zdaj v ognju. Z uporabo smrtonosnega smodnika si prizadeva, da bi ga iz smrtonosne uporabe preoblikoval v eterično umetnost kaligrafije. To ni le nejasen koncept: Če bi se v decembru znašli zunaj Smithsonianove galerije Sackler, bi lahko videli, kako Cai vžge borovo drevo z zavitki smodnikov na vejah in ga spremeni v eterično drevo, v obliki drevesa sled črnega dima se je v nebo iztisnil s črnim barvnim prahom.
Namesto očetovega marksizma, pravi Cai, je bil njegov velik vpliv kitajska taoistična duhovnost. Vlogo igrajo tudi Feng shui, Qi Gong in budizem, njihove korenine pa se prepletajo. Pisal je o šamanu, ki ga je poznal kot mladost, ki ga je ščitil, in o iskanju šamanov v drugih kulturah. "Duhovni mediji, " mi pravi, "se med materialnim svetom in nevidnim svetom do neke mere usmerjajo v podobno kot umetnost." In svojo umetnost vidi kot podoben kanal, ki povezuje starodavno in moderno, vzhodno in Zahodne občutljivosti. Feng shui in kvantna fizika.
Še vedno verjame v »zle duhove«, pravi in moč feng šuja za boj proti njim. Ko ga vprašam o izvoru zlih duhov, od katerega nas varuje kamniti lev, mi odgovori, da so "duhovi nezadovoljstva." Zanimiva rekonstruacija zla.
Na primer, pripoveduje, da je delal na projektu, ki je vključeval mikrobe v ribnikovi vodi, vendar ga je zaustavil, ko ga je šaman opozoril, da "lahko voda vsebuje duhove ljudi, ki so se morda utapljali ali poskušali ubiti sami v ribniku. "
Kot mladost pravi, "Nezavedno sem bil izpostavljen vezam ognjemetov in usode ljudi, iz kitajske prakse, da petarde postavljajo ob rojstvu, smrti, poroki." Nekaj je čutil v zlitju materije in energija, morda metafora za um in materijo, ljudi in vesolje, v osrčju eksplozije.
***
V času politične eksplozije na trgu Tiananmen leta 1989 je Cai zapustil Kitajsko in bil na Japonskem, kjer sem "odkril zahodno fiziko in astrofiziko." In Hirošimo.
Razkritje o zahodni fiziki, zlasti o subatomski in kozmološki ravni Big Bang, je bilo, da se nekako pozna. »Moja taoistična vzgoja na Kitajskem je bila zelo vplivna, toda šele ko sem prišel na Japonsko, nisem spoznal, da so bili vsi ti novi razvoji fizike precej blizu kitajski kozmologiji Qi Gong. Novo znanje astrofizike mi je odprlo okno, "pravi. Okno med mističnimi, metaforičnimi, metafizičnimi pojmi taoizma - neskončnost uma znotraj nas in tisto fizičnega vesolja, katerega na videz neskončne dimenzije zunaj nas so astrofiziki preslikali. Na primer, pravi: "Teorija yina in janga je v sodobni astrofiziki enakovredna materiji in antimateriji, v elektromagnetizmu pa plus in minus."
Razmišljanje o velikem udaru je ustvaril tisto, kar se mi zdi vsaj najbolj odkrito in provokativno - da smo bili vsi skupaj na velikem udaru. Da se je vsak delček vsakega človeka prvič rodil, ko je nastal Big Bang. Neoblikovana snov, ki bi se sčasoma razvila v nas, je bila vse enotna enotnost v trenutku velikega poka.
In prav na Japonskem je našel poudarek na temni strani velikih šiška: Hirošimi in Nagasakiju. In začelo se je tisto, kar je bil vse življenje umetniški poskus, da bi se sprijaznil s temno platjo. Ko je šel v Hirošimo, je po njegovih besedah začutil "bistvo duhov".
Vem, kaj pomeni. Bil sem v Hirošimi, ko sem raziskoval nedavno knjigo o jedrski vojni ( Kako se začne konec: Pot do jedrske svetovne vojne III ), kmalu preden je Cai tam opravil eno od svojih podpisnih del. In Hiroshima je čudna po svoji vedrini. Dejansko mesto bombe je bilo prekrito z gladko valjajočimi se travniki (čeprav obstajajo tudi muzeji, ki vam lahko dajo vse jedrske gore, ki jih želite). Toda na splošno je mirno mesto. Razen enega ostanka civilne zgradbe na vrhu okostja kupole ni malo sledi eksplozije, ki je spremenila svet.
Kljub temu lahko ponoči zaznate tiste duhove, o katerih govori Cai. Nikoli nisem čutila ničesar tako nenavadnega.
Cai je ustvaril "oblake gob" na mestu atomske preizkuševalne postaje v Nevadi in na mnogih drugih lokacijah po Združenih državah Amerike. Gobji oblaki neradioaktivnega dima. Nekako, upa, bodo izžarevali prave gobarske oblake preteklosti in potencialne prihodnosti.
Toda imel je težave, pravi mi, s svojimi prvotnimi načrti za Hirošimo, projekt, ki ga je prvič zasnoval za Azijske igre 1994. Vključeval je črni oblak, ki se je spuščal v nekakšno padalo in neškodljivo pristal na zemeljski ničli Hirošime. "Zamisel, " pravi, je bila "namenjena namigovanju, da lahko ogenj, ki se spušča z neba, sproži ponovno rojstvo. Toda soočila sem se z močnim ugovorom ... in moral sem se odreči predlogu. "
Zato se je vrnil k risalni plošči in pozneje osvojil nagrado za umetnost Hiroshime za eno svojih najbolj briljantnih stvaritev, Zemlja ima svojo črno luknjo . "Ta eksplozijski projekt je bil realiziran v centralnem parku Hiroshima, " je zapisal, blizu "cilja atomske bombe. V sredini parka sem izkopal globoko luknjo v tleh, nato pa sem z različnimi višinami uporabil 114 helijskih balonov, da sem držal nad 2000 metri varovalke in tri kilograme smodnika, ki sta skupaj tvorila spiralo s premerom 100 metrov, posnemajo orbite nebeških zvezd. Vžig je nato začel od najvišje in najbolj oddaljene točke do spirale, goreči navznoter in navzdol v koncentričnih krogih ter izginil v 'črno luknjo' v središču parka. Zvok iz eksplozije je bil izredno silovit; breg je odmeval in raztresel celotno mesto. Namen mojega namena je bil, da človeštvo z izkoriščanjem jedrske energije ustvari svojo črno luknjo v zemlji, ki zrcali tiste v vesolju. "
To je bilo drzno, eksplozivno spominjanje žalosti, ki je preseglo celo spektakel olimpijskih iger in praznovanje moči. Ustvaril je nekakšno obratno jedrsko eksplozijo na samem mestu udarca orožja.
V enem izmed njegovih najzgodnejših projektov sem zapisal [nadomestno zgodovino], v kateri so fiziki odkrili skrivnost jedrske energije, vendar so se odločili, da je ne bodo uporabili za izdelavo orožja, "je dejal in nato fantazijo nakazal na umetniške galerije in daljnosežen seznam političnih svetilnikov.
Nadalje govorimo o jedrskem orožju. Zastavim mu vprašanje, ki je spodbudilo razpravo v polemikah, o katerih sem pisal: izjemnost. Ali je jedrsko orožje zgolj eksponentno močnejše od običajnega orožja ali je razlika tako velika, da jih je treba presojati po različnih pravilih »pravične vojne morale«, vojaške strategije in nujnosti ukinitve?
Cai poudarja pomembno to, da nuke ni mogoče presojati kot uporabo drugega orožja zaradi enega ključnih dejavnikov: časa. "S sproščanjem energije pri tradicionalnih eksplozijah se energija hitro razblini. Z jedrskim orožjem neprestano ohranjamo njegove učinke. “- jedrski izotopi še vedno oddajajo strupeno sevanje v mnogih življenjskih obdobjih razpolovnih življenj.
Jedrsko orožje vlada tako skozi čas kot tudi vesolje. Cai se prav tako zaveda, da je eden ključnih problemov jedrske strategije: odvračilna teorija. Glede podnaslova moje knjige Pot do jedrske svetovne vojne vpraša: "Ali ne bi bilo mogoče reči, da zaradi jedrskega orožja ne bo tretje svetovne vojne?"
Z drugimi besedami, le posedovanje jedrskega orožja več držav lahko odvrne uporabo jedrskega orožja. To je stališče številnih jedrskih strategij, čeprav je odvisno od vere v človekovo racionalnost in odsotnosti katastrofalnih nesreč.
Zaskrbljeno govori o tem, kako bo to veljalo za drugo potencialno jedrsko bliskovito točko: občasne trke napetosti med Kitajsko in Japonsko zaradi spornih otokov v morjih med državama. Kitajske trditve o zasedenih Japonskih otokih so povzročile, da so nekateri politiki na Japonskem nasprotovali gibanju, da bi spremenili ustavo, da bi jim omogočili posedovanje jedrskega orožja (predvsem za odvračanje potencialne kitajske jedrske grožnje).
***
Cai se je po nesreči na jedrski elektrarni Fukušima leta 2011 vrnil na Japonsko, da bi jedrsko energijo postal predmet njegove umetnosti. Izziv mu je bil narediti nevidno vidno. "Težava je v tem, da ne vidite vseh radioaktivnih valov tako, kot vidite dim, ki ga pušča prah, " pojasnjuje. Našel je nekoliko grozljiv, a grozljivo lep način, kako narediti nevidno vidno. "Bil sem tam, da bi prebivalcem pomagal posaditi veliko in veliko češnjevih cvetov [dreves]." Gosto pakirano skupaj, da jih je mogoče videti iz vesolja. Do zdaj jih ima 2000, a želi na koncu posaditi 100.000. Za kar se resnično nadeja, da se bo zgodilo, da bodo češnjevi cvetovi počasi mutirali iz radioaktivnosti v tleh, pri čemer so te raznovrstne mutacije način, da postanejo vidne nevidne zastrupitve narave po človeški naravi, zvite umetniške počastitve izmučeni lepoti, je bil opustošen in bi se lahko na čuden način ponovno rodil.
To je dih jemajoča ideja. Nisem prepričan, da bi se rad izgubil v tem zvitem mutantnem gozdu, čeprav sem prepričan, da bi to zaostrilo zavest vsakogar, ki se oddalji ali ga celo vidi od daleč.
Če se bo nadaljevalo, bo našel način, kako izraziti tragedijo s pomočjo vizualne umetnosti, vpisane na planet, vpisane v DNK rastlin. Morda gre za konceptualni in ne strogo biološki vid. "Nekatere skrivnosti naj bi bile [odkrite], " pravi, "Nekatere so mišljene kot nebesne skrivnosti."
Ni mi povsem jasno, kaj je to, toda Cai dodaja: "Svojo umetnost skušam uporabiti kot kanal komunikacije med človekom in naravo; človek in vesolje. Kdo ve, kam te pripelje ta kanal? "
Vprašam ga, kateri kanal ga je pripeljal v Ameriko sredi devetdesetih (čeprav pogosto potuje po vsem svetu, da bi razburil stvari). Pravi, da je medtem, ko je bil na Japonskem, izvedel nedavne dogodke v ameriški umetnosti, vključno z delom ljudi, ki jih je občudoval, kot je Robert Smithson, ki je v ameriški puščavi naredil velike krajinske projekte, kot je Spiral Jetty . Toda pravi razlog, da se je odločil za selitev v ZDA, je bil "zaradi NASA, " pravi. "Privlačilo me je vse, kar bi me približalo vesolju - in vesolje mi bližje."
Pravi, da je tisto, kar ga še naprej fascinira v zvezi z Ameriko, njena nasprotja. "Želel sem živeti in delati v državi, ki je v 20. stoletju najbolj problematična, " pravi, "in ponuditi popolnoma drugačno stališče."
Torej ga vprašam, če je gledal civilizacije z obeh strani, z vzhoda in zahoda, ali ima kakšne lekcije, ki se jih zahodnjaki lahko naučijo od vzhoda?
Ne okleva. Zahodnjakom bi to lahko pomagalo, da se naučijo: "Mnoge stvari nimajo takojšnje rešitve in mnogih konfliktov ni mogoče rešiti takoj. Včasih si stvari potrebujejo čas, da ozdravijo, in ko si vzamete daljši čas, boste morda bolje dosegli svoj cilj.
"Torej v umetnosti in umetniškem izražanju, " nadaljuje, "stvari, ki jih poskušate prenesti, so lahko polne konfliktov, zato vam za reševanje vseh teh konfliktov ni nujno, da uporabite umetnost. Dokler priznavate te konflikte ali nasprotujete konfliktu v svoji umetnosti, je to že smiselno. "
Spodbuja me misel pesnika Johna Keatsa o "negativni sposobnosti": razlikovanje prvovrstnega uma je v tem, da lahko zabava nasprotujoče si ideje, "je sposoben biti v negotovosti, skrivnosti, dvomih brez razdražljivega dosega" po gotovost.
Ko končamo naš pogovor in se pridružim članom njegovega kolektiva na kosilu z mnogimi jedmi vzhodne in zahodne, mi Cai pripoveduje o svojem nenehnem sanjskem projektu, v katerem hodi po svetu (naslednja postaja, Brazilija) in ustvari "lestev za nebo »ognja v zraku nad zemljo, ki simbolizira njegovo željo povabiti nezemljance, da se spustijo, ali pa da se vzpnemo, da jih srečamo.
Ko odidem, udarim po glavi kamnitega leva, v upanju, da nas bo zveri zaščitila, če se izkaže, da je vesoljcev Cai povabil manj kot dobronamerne namere.
