Zdi se, da bi zvok pod oceanskimi valovi veljal za dokaj mirno, ki ga prenaša predvsem šum kitov in rib ter šumenje ladij. Toda tišina še zdaleč ni tisto, kar boste slišali v bližini taljenega ledu v ledeniških fjordih, je pokazala študija Univerze v Aljaski Fairbanks.
Skozi podvodne posnetke treh zalivov na Aljaski in Antarktiki so raziskovalci odkrili, da so območja, kjer se ledeniški led steka v morje in se topi, najbolj hrupna mesta v oceanu. Nobeni drugi viri, vključno z vremenom, ribami in stroji, ne oddajajo toliko zvoka kot taljenje, so ugotovili raziskovalci.
In glavnina zvoka ne prihaja le do kolosalnega strmoglavljenja ledu z ledenika v ocean, kot bi lahko pričakovali. Takšni dogodki so dovolj redki, da niso glavni vir hrupa, pravijo znanstveniki. Namesto tega je ekipa ugotovila, da je glavni storilec nemir zrak - predvsem njegovo vedenje, ko se pri taljenju ledu odpihne na površino. Poročila Sid Perkins pri Science :
Poskusi skupine kažejo, da hrupa ne povzročajo mehurčki, ki se dvigajo skozi vodo ali poskočijo, ko pridejo na površje. Namesto tega se glavni vir klopov pojavi, ko se mehurčki odklopijo od taljenega ledenika in nenadoma vzklikajo v prvotne kroglaste oblike po tisočih letih, ko jih je led stisnil.
Kako lahko ta kakofonija vpliva na morske živali? Avtorji študije pravijo, da ugotovitev sproža vprašanja o tem, kako bi morske živali lahko uporabljale zvoke v vsakdanjem boju za preživetje. (Čeprav se ledeniška talina pogosto povezuje s podnebnimi spremembami v današnjem času, ni ravno novo.) Raziskovalci domnevajo, da lahko pristaniški tjulnji v iskanju gnezdišč iščejo hrupna območja, da bi pomagala prikrito svoje premike pred plenilci, kot so kiti morilci. Nekaterim živalim lahko veliko zvoka pomeni enako varnost.
Novejša doba pa je hitrost, s katero se stopijo ledeniki. Ko se podnebne spremembe napredujejo in se vse več ledenikov umakne na kopno, lahko pomanjkanje oceanskega hrupa povzroči velike težave za morsko življenje in morske ptice.
Vodilna avtorica Erin Pettit poudarja, da sta lahko ledeniško umikanje in posledična tišina deloma kriva za upad populacije pristaniških tjulnjev v številnih fjordih. Na primer, v nacionalnem parku Alaska Glacier Bay so znanstveniki zabeležili neverjetno 75-odstotno zmanjšanje števila tjulnjev med letoma 1992 in 2002. (In ta trend se nadaljuje.)
Raziskovalna skupina načrtuje nadaljevanje preučevanja ravni podvodnega hrupa v upanju, da bo razvila način, kako bi jih uporabila za napovedovanje taljenja ledenikov, dela, ki bi lahko nekega dne pomagala tjulnjem in drugim živalim pri soočanju z okoljskimi spremembami.
