Ohranjanje zraka je eden največjih izzivov Kitajske danes. Velika mesta na severu, kot je Peking, več kot polovico dni vsako leto ne izpolnjujejo standardov kakovosti zraka za zdravje. V mestih še bolj proti severu, kot je na primer Harbin, je bila vidnost oktobra oktobra zaradi močnega onesnaženja zraka zmanjšana na 50 čevljev zaradi zaustavitve šol in letališč. Ljudje, ki hodijo po ulicah po vsej Kitajski, rutinsko nosijo maske za obraz, da zaščitijo svoja pljuča. In kar vidite, niso preproste maske iz tkanin, ki jih zdravniki uporabljajo za operacijo; mnogi Kitajci nosijo izpopolnjene dihalne aparate, narejene iz plastike z različnimi resnimi filtrirnimi sistemi.
Sorodne vsebine
- Onesnaževanje zraka na Kitajskem se širi po Tihem oceanu v ZDA
- Kako preživeti kitajski problem onesnaževanja: maske in mehurčki
Dejstva o onesnaževanju zraka niso sporna. Kot je nedavno poročal New York Times, „je Kitajska največji porabnik premoga na svetu, saj porabi približno 45 odstotkov celotne svetovne količine. Je tudi največji onesnaževalec ogljikovega dioksida. "Leta 2013 je država zgorela 3, 61 milijarde ton premoga, kar predstavlja 49, 3 odstotka celotne svetovne porabe, poroča China Daily . Četrt stoletja prej pa je Kitajska kurila le 610 milijonov ton premoga. Znanstveniki in strokovnjaki za politiko razpravljajo o načrtih države za bolj obnovljive vire energije in odstranitev starejših, neučinkovitejših vozil s cest. Toda kot folklorist me je v radostih vzbudilo nekaj radovednega. Nekaj dolgoletnih priljubljenih tradicij se je spopadlo s prizadevanji vlade za izboljšanje kakovosti zraka.
Lani januarja so v Pekingu, tik pred začetkom pomladnega festivala ali kitajskega novega leta, veliki plakati na ulicah, zlasti na območjih v bližini zgodovinskih hutongov (ali ozkih uličic), naravnost napovedali, da je ognjemet prepovedan. Reakcije so bile mešane. Kitajci so že več kot 2000 let izumili smodnik in ognjemet, mnogi pa vztrajajo, da bi postavili svoj ognjemet, kakršnega imajo vedno, še posebej 15. dan spomladanskega festivala - znanega kot Lanternov festival -, da bi se poslovil od udarcev do starega leta in za zagotovitev sreče za prihodnje leto.
Onesnaževanje je v Pekingu v zadnjih letih postalo resen problem zaradi vse več avtomobilov na cesti, gradnje stavb in drugih virov onesnaževanja. (© Liu Liqun / Corbis) 
Ognjemeti, ki praznujejo festival leta Lantern 2013, zaidejo v stanovanjski predel v Pekingu. (© KAKO STE MLADI / epa / Corbis) 
Pogled na Prepovedano mesto na močno onesnažen dan. (© Sean Gallagher / Nacionalno geografsko društvo / Corbis) 
Znaki po vsem Pekingu prepovedujejo uporabo ognjemetov. (James Deutsch) 
Zgornje fotografije so bile narejene le 14 ur narazen z iste razgledne točke v Pekingu, kar kaže na nujnost kitajskega problema onesnaževanja. (James Deutsch) Joss papir ali "duhovni denar" se zažge kot daritev mrtvim, zlasti v sedmem mesecu lunarnega leta. (© Michael S. Yamashita / Corbis) Takšni pirotehnični prikazi na Kitajskem se pojavljajo že tisočletja, toda ena najzgodnejših zahodnih prič teh tradicij je bil britanski misijonar na Kitajskem, velečasni George Smith. Na ulicah Xiamen v provinci Fujian na jugovzhodu Kitajske je 10. februarja 1845 opazoval festival Lantern:
»Postavljen je bil dolg drog, visok petdeset metrov, obesil se je na rakete in druge vnetljive snovi. Ob osvetlitvi na dnu je bilo hitro zaporedje tipov, rimskih sveč, pušk in raket, ki so s svojimi magnetnimi množicami osvetljevale nebo na veliko razdaljo. . . . V lepi grozdju, ki je trajalo nekaj časa, se je nenadoma končal volej manj vnetljivih snovi in na nekaj hiš naokrog osvetlil hišo in stene globoko modro svetlobo. Kmalu zatem je sledil tulec zlatega dežja, ki ga je med glasnimi navijanjem gledalcev nenadoma odprl dežnik.
Skoraj 170 let pozneje se nekateri gledalci enako glasno razveselijo, drugi pa odtehtajo stroške zdravja tovrstnih pirotehničnih sredstev. Na primer, v članku znanstvene revije Atmospheric Environment je navedeno, da ognjemeti vsebujejo vrsto kemikalij, ki onesnažujejo okolje, vključno s kalijevim nitratom, kalijevim kloratom, kalijevim perkloratom, ogljem, žveplom, manganom, natrijevim oksalatom, prahom iz aluminija in železa, stroncijevim nitratom in barijev nitrat. Avtorji so na podlagi vzorcev, zbranih med festivalom Lantern v Pekingu februarja 2006, sklenili, da se v zraku pojavljajo trdne delce (vključno z drobnimi delci s premerom 2, 5 mikrometra ali manj in vdihljivimi suspendiranimi delci s premerom 10 mikrometrov ali manj - oba sta za katerega je znano, da povzroča pljučni rak) "se je v dnevu luči več kot 6-krat povečal v primerjavi z običajnimi dnevi."
Podobno je tradicija gorenja joss papirja ali "duhovnega denarja" v čast prednikom - zlasti v sedmem mesecu ali "mesecu duhov" luninega leta - še ena kitajska tradicija, ki ustvarja gost dim in s tem zmanjšuje kakovost zraka. V članku iz znanstvene revije Aerosol in Air Quality Research iz leta 2011 je bilo zapisano, da je joss papir "sestavljen predvsem iz bambusovega in / ali recikliranega odpadnega papirja", ki ob zgorevanju ustvari velike količine trdnih delcev, policikličnih aromatskih ogljikovodikov (PAH) in polikloriranih dibenzo-p-dioksin / dibenzofurani. Avtorji so zaključili, da so "v času festivalov opazili, da so koncentracije PAH v zunanjem zraku nekajkrat večje kot v drugih časih." Vladni uradniki v Hong Kongu in drugod prosijo templje in mavzoleje, naj namestijo posebne sežigalnice za kurjenje joss papir.
Nekateri Kitajci lahko kaj dosti storijo glede odvisnosti svoje države od kurjenja premoga za pridobivanje energije. Toda vse večje število ljudi razume, da bosta prižiganje ognjemeta in nežiganje papirja za jose pozitivne posledice. Kot mi je povedala 28-letna Hua Jingwen, ki živi v Pekingu, "Mislim, da lahko še vedno imamo ognjemet, toda morda ne toliko. Ni nujno, da vsako gospodinjstvo strelja ognjemet. "
Tudi če bi le ena od štirih oseb sprejela tovrstne pozitivne ukrepe, se bodo številke seštele. Navsezadnje na Kitajskem živi približno 1, 35 milijarde ljudi; vsak četrti pomeni 337 milijonov ljudi, kar je več od celotnega prebivalstva ZDA.
