Koruza je ena najpogostejših sodobnih poljščin na svetu, saj pokriva nešteto hektarjev njiv in se pojavlja v vsem, od škatle z žiti do goriva. Toda tisoče let nazaj, ko so ljudje, ki živijo v osrednji Mehiki, prvič začeli gojiti njegove divje prednike, se koruza močno razlikuje od sladkih, hrustljavih jedrc, ki jih poznamo danes. Drobne storže so vsebovale le nekaj semen, zaprtih v trdih školjkah.
Sorodne vsebine
- Ta država proizvede 270 milijonov funtov kokic na leto
"Koruza, kot vemo, izgleda tako drugače kot njen divji prednik, da pred nekaj desetletji znanstveniki niso dosegli konsenza glede resničnega prednika koruze, " v izjavi pravi Nathan Wales, genetičar iz Danskega naravoslovnega muzeja. . Toda nova študija, objavljena v reviji Current Biology, podrobno opisuje genetsko analizo 5.310 let starega koruznega storža in pomaga zapolniti praznine, kako je koruza postala pridelek.
Ta starodavni koruzni storž je bil izkopan v šestdesetih letih prejšnjega stoletja iz jame v mehiški dolini Tehuacán in od takrat prebiva v muzeju Roberta S. Peabodyja v Andoverju v Massachusettsu. Wales, avtor študije, in njegovi sodelavci so dobili svoje roke tega starodavnega storža, da bi poskušali ugotoviti, kje je padla genska časovnica preoblikovanja koruze v vseprisotni pridelek, ki je danes.
Skupini je uspelo pridobiti neverjetnih 70 odstotkov DNK starodavne storže. Drugi vzorci podobne starosti pogosto vsebujejo le okoli 10 odstotkov rastline originalne DNK, glede na izpust. Presenetljivo pa je, da se je DNK starodavne storže veliko bolj približala sodobni koruzi kot pri koruznih prednikih, splošno znanih kot teosinte.
Vendar preučevanje takšnih starodavnih DNK ni enostavna zadeva, pravi Smithsonian.com Robert Fulton, genetik z Washingtonske univerze v St. Louisu McDonnell Institut za genom. Fulton, ki ni bil vključen v raziskavo, je bil del ekipe, ki je leta 2009 prvič preslikala genom koruze, kar je raziskovalcem omogočilo potrditev, da sodobni posevki izvirajo iz rastline teosinte.
"Običajno so lahko verige DNK dolge na milijone baz, " pravi. "V bistvu je kot velika sestavljanka, pri dobri in kakovostni DNK pa so sestavljanke zelo velike. Za starodavno DNK so sestavljanke sestavljanke. "
Čeprav se 70-odstotno obnavljanje prvotnega genetskega materiala koruze zdi navidezno, se zaradi večjega števila kosov genetska uganka zaplete tudi pri sestavljanju, rezultati pa težje razlagajo. In ker je genom družine koruze neverjetno zapleten, Fulton pravi, da je lahko težko izluščiti sklepe iz DNK, ki se je v tisočletjih razgradila.
"Genom koruze je zelo ponavljajoč ... obstaja veliko sekvenc, ki se ponavljajo večkrat, " pravi Fulton. "Torej, če imate zelo majhne drobce, je izziv, če jih enotno preslikate na referenčno zaporedje, saj bodo odlično pristali na več različnih mestih."
Pri večini zaporednih del na tako starodavnih vzorcih razlaga Fulton, raziskovalci sekajo DNK na več različnih načinov, da ga primerjajo z referenčnim genomom. Toda zadnja raziskava je to naredila le na nekaj različnih načinov. Čeprav je to dober začetek preučevanja 5.310 let starega storža, je za potrditev njihovih ugotovitev potrebnih veliko več analiz.
S proučevanjem genetike starodavne koruze so raziskovalci lahko razkrili več o načinu gojenja sodobne koruze, pravi Fulton. Raziskava bi lahko tudi pomagala odkriti specifične lastnosti, ki so jih morda sčasoma vzgojili iz rastline, kar je omogočilo uspevanje pridelka v mnogih državah po svetu.
Preden se tega dne zahvalite svoji koruzi, vzemite trenutek in cenite dolgo rastlino rastline, da postane sladka in sočna poslastica, kakršna je danes.
