Konzervatorji so aprila aprila zaskrbljeni ugotovili, da je čreda karibov v Južnem Selkirku, edine preživele populacije, ki sega v sosednje Združene države Amerike, zmanjšana na samo tri osebe. V naslednjih mesecih je enega od caribouja ubil cugar, drugi pa je izginil z radarja raziskovalcev zaradi okvare sledilne ovratnice. V zadnjem urnem prizadevanju, da se čreda ohrani pri življenju, so konservatorji zadnji znani karib Južni Selkirk preselili v ujetniško plemensko pero, kot poroča David Moskovitz za Science .
Čreda se je nekoč migrirala iz Britanske Kolumbije v gore Idaha in Washingtona, preselitev pa pomeni, da v spodnjih 48 zveznih državah ni divja karibi. Edini preživeli caribou iz južnega Selkirka - samica - in dva samca karibouja, ki sta bila nedavno ujeta iz druge črede, zdaj živita v ogradi z velikostjo 20 hektarjev v bližini mesta Revelstoke v Britanski Kolumbiji. Čez približno mesec dni biologi načrtujejo, da bodo caribou izpustili v bolj stabilno čredo. Toda njihova prihodnost in usoda drugih gorskih karibov ostajata negotova.
Gorski caribou sestavlja edinstven ekotip, ki se prehranjuje s počasi rastočim lišajem stoletnih dreves. Živali so tako močno prizadele razvoj sečnje, ogrožajo pa jih tudi izguba habitata in plenjenje volkov in drugih zveri. Jim Robbins iz New York Timesa je aprila poročal, da je južni gorski karib v Kanadi v enem letu padel s 4.500 na 3.800 posameznikov. Majhne podpulacije, kot je čreda Južni Selkirk, so še posebej ranljive; en plaz ali ostra zima bi jih lahko popolnoma zbrisala.
Po besedah Bob Keatinga CBC -ja skupina kanadskih in ameriških strokovnjakov že desetletja dela na reševanju črede Južni Selkirk. Poskušali so okrepiti prebivalstvo s posamezniki iz drugih čred, prepovedali sečnjo in motorno sankanje na večjem območju črede in celo izvajali kontroverzni program odstranjevanja volkov, da bi zaščitili karibi pred plenilom. Pleme Kalispel v zvezni državi Washington je zbralo denar za izgradnjo "materinskega peresa" za ranljive člane črede. Toda ta prizadevanja niso pomagala okrevati prebivalstva.
"Resnično smo ogrozili njihov habitat v zadnjih 30 do 40 letih z netrajnostnimi hitrostmi sečnje, " je za Ashifa Kassam iz Guardiana povedal Ashifa Kassam, kanadski biolog divjih živali na Univerzi v Montani Mark Hebblewhite. "Gre za habitate. Lahko naredite vse, kar želite; lahko ubiješ volkove, lahko ubiješ invazivne plenilce, lahko ubiješ vrste, kot so losi ... toda brez habitata je tisto, kar počneš, samo nakup časa. "
Nekateri strokovnjaki so izrazili zaskrbljenost, da bodo z odstranjevanjem zaščitnih ukrepov s svojega habitata umaknjeni zaščitni ukrepi. "Obstaja veliko pritiskov, da se ta krajina znova odpre, da se ponovno zabeleži, " je Calice Batycki, programska direktorica pobude za ohranitev od Yellowstone do Yukon, povedala Eli Francovich iz organizacije Recenzent-Review . Dovoljenja za motorne sani se zdaj izdajajo za gore Selkirk, poroča Francovich, vendar trenutno ni načrtov za odpravo prepovedi sečnje.
Četudi zadnji karib iz Južne Selkirk dobro stopi ob izpustitvi v novo čredo, znanstveniki ne vedo, ali bo divji karib sploh spet poseljeval sosednje ZDA. Caribou bi lahko nekega dne presadili nazaj v južno Britansko Kolumbijo, poroča CBC, vendar le, če bi prizadevanja za ohranitev uspela odvrniti usodo kokoši.
