Skupina znanstvenikov pravi, da so odkrili "avstralski park jure" ob skalnih obalah Kimberlyja, oddaljene regije Zahodne Avstralije. Kot poroča Jonathan Amos za BBC, so paleontologi na tem območju našli raznoliko zbirko odtisov dinozavrov - med njimi je bil največji odtis dinozavra, ki ga znanost pozna.
Raziskovalna skupina, ki so jo sestavljali paleontologi z univerze v Queenslandu in univerze James Cook, je zabeležila enaindvajset vrst fosilnih odtisov, odtisnjenih v peščenjake polotoka Dampier. Svoje ugotovitve so pred kratkim objavili v Journal of Vertebrate Paleontology.
"Obstajalo je pet različnih tipov plenilskih dinozavrov, najmanj šest vrst gosenic rastlinojedih sauropodov, štiri vrste gosenic rastlinojedih ornodopov in šest vrst gosenic oklepnih dinozavrov, " pravi vodilni raziskovalec Steven Salisbury v izjavi. Slednje so tudi edini znani dokazi stegozavrov v Avstraliji, ugotavlja Salisbury.
En odtis sega v dolžino pet čevljev in devet centimetrov, zaradi česar je največji odkrit dinozaver doslej odkrit, poroča CNN-ov Joshua Berlinger. Odtis je pustil sauropod, dolgoleten, štirinožni rastlinojedi.
Verjamejo, da je največji odtis dinozavra doslej najden, je odtis sauropoda dolg več kot 5 čevljev. (Steve Salisbury / univerza Queensland / univerza James Cook) Dinozavri so se skozi območje vrteli pred približno 130 milijoni let in pustili svoje težke sledi v mokrih peskih rečne delte. V pogovoru z Amosom na BBC-ju je Salisbury dejal, da fosilizirani odtisi zagotavljajo "edino okno" v prisotnost dinozavrov v Zahodni Avstraliji. Na celotni celini je bilo najdeno razmeroma malo sledi prazgodovinskih bitij, saj v avstralskih nižinah nižinske ravnine puščajo fosile, dovzetne za erozijo.
Med letoma 2011 in 2016 sta Salisbury in njegova ekipa 400 ur preiskovala in merila odtise. Za ustvarjanje modelov fosilov so uporabili fotogrametrijo in odnesli silikonske odtise številnih odtisov, da bi jih lahko razstavili v muzejih. Skladbe so bile običajno vidne le ob plimi in raziskovalci so med tem, ko so delovali na tem območju, pogumili morske pse, krokodile, množične plime in grožnjo razvoju.
Odtisi so že davno neopaženi pri paleontologih, toda avtohtoni poznavalci že dolgo potrjujejo njihov obstoj. Kot piše Amos, ustna zgodovina staroselcev Avstralije pripoveduje o ustvarjalcu, imenovanem Marala, ali moškemu Emu, ki je med sprehodom po deželi pustil velike trikotne sledi.
Ljudje Goolarabooloo, skupnost aboriginskih Avstralcev, so Salisbury najprej opozorili na prisotnost odtisov. Goolarabooloo so "tradicionalni skrbniki" Walmadanyja, območja polotoka Dampier, kjer je koncentrirana večina odtisov. Avstralska vlada je leta 2008 sporočila, da namerava v Walmadanyju zgraditi obrat za predelavo plina. Voditelji Goolarabooloo so upali, da se bo njihova zemlja ohranila, če bo Salisbury lahko potrdil, da v regiji obstajajo fosili dinozavrov.
"Svet smo potrebovali, da smo videli, kaj je na kocki, " je dejal Goolarabooloo "šef zakona" Phillip Roe, v skladu z izjavo Univerze v Queenslandu.
Načrti za plinsko elektrarno Walmadany so bili zaustavljeni, ko se je plinsko podjetje odločilo, da ne bo gospodarsko izvedljivo nadaljevati s projektom. Ben Collins iz ABC Australia je območje dobil tudi status nacionalne dediščine.
Radovedni gledalci bodo lahko raziskali izjemno zbirko odtisov. Salisbury je povedala Collinsu, da je eden najboljših načinov za ogled stez s sprehodom po dediščini Lurujarri - devetdnevni pohod, ki sledi potam, ki so jih določili v avtohtoni ustni zgodovini.
