Po neuspelem poskusu vstopa v orbito Venere pred petimi leti bi lahko japonsko vesoljsko plovilo Akatsuki končno obkrožilo drugi planet od sonca. Toda zdaj, zahvaljujoč iznajdljivosti in potrpežljivosti ekipe za sledenje vremenom, bodo raziskovalci kmalu lahko izvedeli več o atmosferi Venere kot kdajkoli prej.
Sorodne vsebine
- Ogromen planetarni razplet je morda Venero spremenil vročo in peklensko
- Venera (verjetno) ima aktivne vulkane
Sonda Akatsuki, imenovana tudi podnebni orbiter Venere, naj bi v decembru 2010 po osemmesečnem potovanju skozi vesolje vstopila v stabilno orbito okoli Venere. Na žalost glavni motor Akatsuki ni uspel med glavnim izgorevanjem, ki naj bi sondo postavilo v orbito Venere: Nekaj minut po zagonu motorja je napaka ventila za gorivo povzročila skok temperature motorja, pri čemer je zlomil keramično šobo v pogonskem sistemu Mika McKinnon pa poroča za Gizmodo in pošilja Akatsukija v spiralo okoli sonca.
Takrat stvari za Japonsko agencijo za vesoljsko vesoljsko raziskovanje (JAXA) niso izgledale dobro. Misija Akatsuki naj bi nadoknadila njihov prejšnji poskus vstopa v planetarno igro raziskovanja, ko leta 1999 sonda Mars ni uspela vstopiti v orbito rdečega planeta, David Cyranoski je takrat pisal za Nature . Toda namesto da bi se odrekli vesoljskim plovilom v vrednosti 300 milijonov dolarjev, so JAXA-in inženirji sodelovali pri reševanju misije.
Medtem ko so glavne motorje Akatsuki ocvrli, je vesoljsko plovilo še vedno imelo štiri majhne manevrske potisnike, za katere so inženirji JAXA upali, da bodo lahko napolnili svojo pot. Da bi sondo naredili lažjo in lažje manevrirali, so v vesolje vrgli približno 143 kilogramov goriva in čakali, da se bo Akatsukijeva pot okoli sonca vrnila nazaj v doseg Venere, poroča Alexandra Witze za Nature .
Medtem so inženirji upali, da vročina sonca ne bo uničila instrumentov plovila in se zmedla, kako lahko sonda traja dlje, kot je bilo prvotno predvideno dve leti. "Čakalo je precej dolgo čakanje, " je za Witze povedal vodja projekta JAXA Masato Nakamura.
Nazadnje je 6. decembra Akatsuki priletel dovolj blizu, da je JAXA dobil zadnji posnetek, ko je vesoljsko plovilo prišlo v orbito Venere in po prvih ocenah je bilo to uspešno, poroča JAXA.
Ni pa ravno popolna orbita. Po izračunih JAXA Akatsuki potuje po vrvi okoli planeta in traja nekaj dni meritev, da se vidi, ali je vesoljsko plovilo na položaju, v katerem morajo njegove kamere in instrumenti opazovati planet. Kljub temu je za nekatere v JAXA za zdaj dovolj uspeha.
"Na potrditev orbite moramo počakati še dva dni. Sem zelo optimističen, "je na tiskovni konferenci dejal Nakamura, poroča McKinnon. "Pomembno je verjeti v uspeh!"
Če je Akatsuki v pravi orbiti, bodo to znanstveniki edini način, da bodo v dogledni prihodnosti preučevali Venerino ozračje, potem ko se je pred približno enim letom ustavilo vesoljsko plovilo Evropske vesoljske agencije Venus Express, piše Witze. Toda vesoljsko plovilo ni bilo v prostem teku med dolgim poletom do Venere: Akatsuki je pomagal znanstvenikom, da preučijo, kako sončna turbulenca vpliva na radijske valove.
Čeprav so razmere videti obetavne, bo morala ekipa JAXA zadržati dih le nekoliko dlje, da bodo zagotovo vedeli.
