Za pisanje vabil v tem mesecu smo povprašali zgodbe o živilih, s katerimi so počitnice popolne. Prebrali smo o pizzlicah, skrivnostnih piškotih in pire krompirju, današnji esej pa je o rotiju, posebnosti, ki iz Trinidada prihaja iz Indije, Kitajske in Queens.
Ravenous za Roti
Vprašajte vse Trinidadžane, česa so lačni, in odgovor bo "roti". To se ne nanaša samo na indijski pire, ampak na zavite nadeve, zaradi katerih so trinidadijanski rotiji najboljši ročni obrok, ki ga boste našli. Curry v Trinidadu postrežemo bodisi z dhalpouri roti, ki je napolnjen s posušenim, mletim piščančjim grahom, ali paratha, večplastnim, maslenim ploščastim kruhom. Roti ovijete okoli svojega curry nadeva in ga pojeste kot burrito. V Trinidadu se prodaja kot običajna "hitra" hrana (kuhanje curryja ni hitro, postrežba v sveže pripravljenem rotisu) pa je tudi dovolj cenjena, da ga lahko postrežemo na družinskih srečanjih in praznovanjih. Za pripadnike trinidadske diaspore, kot je moj mož, je lakota po rotiju globoka. Če živite v New Yorku, ni preveč daleč potovanja, da bi si našli dostojno roti - Richmond Hill v Queensu je dom velike trididadanske in gvajanske skupnosti. Trinidad sam je oddaljen le približno pet ur letenja. Če pa ste na zahodni obali, nimate sreče. Za obisk Trinidada je potreben skoraj cel dan zračnega potovanja. Nazadnje smo preverili, da je na našem območju v Oaklandu samo ena trinidadilska trgovina z rotiji. Bila je grozdna, zatemnjena (kot v neosvetljenem, dokler kupci niso zazvonili na brenčalo), lastnik pa je bil enako močan. Že ko sem plačeval naše kosilo, sem čutil potrebo, da se opravičim zaradi vsiljivanja. Rotisi so bili bledi, suhi in brez življenja.
Niso bili nič podobni roti, ki sem jih požrl v Trinidadu. Na prvem mojem potovanju domov moža mi je moja bodoča tašča (sama kitajska priseljenka v Trinidad iz Kantona) postregla z nekaj curry tetovažo. Kaj je tetovaža? Bolj znana je tukaj okrog. Kljub temu, da sem pred kratkim zaključil vegetarijansko fazo, in kljub še vedno vidnim markacijam na mesu koščenih plošč armadilo, sem ga okusil. Lahko bi ga imenovali test okusa, pod budnim pogledom moje tašče, s poudarkom na "testu". Ta okus je bil začetek tega, kar je bilo ob tistem obisku mojega moža v domači vasi na jugu Trinidada, odpiranje oči v deželo kulinaričnih dobrot, ki si jih nisem nikoli predstavljal. Na to potovanje, ki se je zgodilo pred božičem, so me vodili od doma do doma, na vsaki postanki sem pojedel poln obrok. Predstavili so mi krožnik po krožnikih iz jedi, začimbe (vključno s kuchila, tamarind omako in ognjeno Scotch Bonnet omako), pastele (podobne tamali, vendar s slano-sladkim nadevom iz mletega mesa, oliv in rozin) in riževa jed pelau. Od takrat sem se naučil kuhati precej zloben curry. Nisem pa še obvladal umetnosti izdelave rotijev in to je razlog za žalost. Če uživamo roti curry in riž, smo brez rotija, a kadarkoli najdemo čas in izgovor za odhod v New York, imamo eno poslanstvo: priskrbeti roti.
Ni tako, da bi "šli predaleč", da bi potešili lakoto izseljencev. Kadar gre za nekaj tako okusnega kot trinidadiški roti, se prelet med tlemi ne šteje za nerazumno. Zato se odpravimo v New York na obisk v božični čas k mojemu New Yorku po zakonu iz Trinidada. Na trididadiškem božičnem praznovanju na jedilni mizi ni božične gos ali pršuta. Ko objavimo načrte za obisk, naša družina ve, da bo obvezno odpeljala Singh's za curry kozo in piščanca, aloo pito in dvojčke, da bi jo prinesla pri taščah za pogostitev. Toda z leti so se tudi naučili, da bi se morali z nami prijaviti, da bi lahko naredili vrstni red neizpolnjenih rotijev. Naročili bomo po pol ducata vsakega dhalpouri rotija in parathe, jih previdno trikrat zavili posamezno in jih čez noč zamrznili, da se vrnejo k nam v San Francisco. Ko se vrnemo, se začnejo odmrzovati, vendar so prva stvar, ki jo razpakiramo (in znova zamrznemo), ker je to nekaj dragocenega plena. Peščica domačih Trinidadijanov, ki smo jih zbrali v teh letih, je vedno navdušena, ko organiziramo noči curryja in nikoli ni dovolj rotijev.
Linda Shiue je zdravnica in pisateljica hrane s sedežem v San Franciscu, ki "verjame v zdravilno moč piščančje juhe." Blogira o hrani in potovanjih na spiceboxtravels.com, vi pa ji lahko sledite na Twitterju na @spiceboxtravels.
