Orkan Michael se je v sredo dotaknil neprimerljivega neurja kategorije 4, ki je preplavilo Florida Panhandle z vetrovi do 155 milj na uro in nevihtnimi naleti do 14 čevljev. Neurje bi lahko sprožilo tudi dobrodošlo razsipanje rdeče plime v regiji, 145 kilometrov strupenega cvetenja alg, ki od lanskega novembra zajadrava morske prostoživeče živali in plaže obalne države. Ali kot ugotavlja Ephrat Livni za Quartz, bi Michael lahko naredil popolno nasprotje in ustvaril prekomerno poplavljanje, ki poslabša škodljive učinke alg.
"V preteklosti je šlo tako ali tako, " je za Craig Pitman iz Tampa Bay Times povedala Tracy Fanara, inženirka za okolje iz sarajevskega laboratorija Mote Marine.
Po enem scenariju se razburkane vode, ki jih je prinesel orkan, razbijejo in razpršijo rdečo plimovanje, ki ga premakne na morje in pusti, da oslabi, ko se temperature znižujejo. Bloombergov Christopher Flavelle še poroča, da Frank Muller-Karger, biološki oceanograf z univerze v Marylandu, predvideva, da alge ne bi mogle preživeti na kopnem dlje časa, saj ne bi mogle najti zadostnih hranil.
Po drugi strani pa bi neurje lahko porinilo rdeče cvetoče v notranjost, tako da bi v zrak pošiljalo strupe in sprožilo človeške dihalne težave, podobne tistim, ki jih povzroča solzivec, poroča Bloomberg 's Flavelle. Možno je tudi, da bi lahko močno deževje, ki ga je prinesel orkan, greznice, kanalizacijski sistemi in ribniki preplavilo in sprostilo hranila, ki dejansko gnojijo rdečo plimo in jo še poslabšajo.
Podobna situacija se je morda zgodila leta 2004, ko so štirje orkani v hitrem zaporedu prizadeli Florido, Fanara pripoveduje Pitmanu. Tistega leta je država doživela enega najhujših izbruhov rdeče plime v svoji zgodovini; tako imenovana „mrtva cona“, ki se je raztezala od New Port Richeya do Sarasote, je bila razglašena za popolnoma brez kisika in morskega življenja.
Potem je orkan Katrina, vihar leta 2005, ki je opustošil Floridski polotok in Louisiano, razbil mrtvo cono s potiskanjem rdeče plime proti severu.
Navsezadnje je vpliv orkanov na rdečo plimovanje in natančneje vpliv orkana Michaela na sedanjo krizo z algami na Floridi še vedno težko napovedati. Kot je za Bloombergov Flavelle pojasnil Richard Pierce, ekotoksikolog v ladijskem laboratoriju Mote, je to prvič, da se mora država soočiti z močno rdečo plimo in močnim orkanom.
Po Voxovem Brain Resnicku je rdeča plima vsakoletna pojava ob jugozahodni obali Floride. Za strupeno cvetenje skrbi vrsta alg, znana kot Karenia brevis, ki lahko pusti vode, obarvane z blatno rjavim ali rdečim odtenkom. K. brevis je v majhnih količinah razmeroma neškodljiv, vendar pod določenimi pogoji hitro razmnožuje in sprošča toksine tako v vodo kot v zrak.
Ribe, ptice, manate, morske želve in kitovi so med bitji, ki so postale žrtve tega zadnjega obraza rdeče plime, piše Glenn Fleishman za Fortune . Prizadeti so tudi ljudje z obstoječimi dihalnimi stanji, pa tudi tisti, ki nehote uživajo onesnaženo morsko hrano.
Na Floridi trenutno izbruh rdeče plime muči območje skoraj leto dni, zaradi česar je najdaljši v več kot desetletju. Proti sredini avgusta je guverner Floride Rick Scott razglasil izredno stanje v skupnostih, ki jih je najbolj opustošila alga, ki predstavljajo nevarnost ne samo za prostoživeče živali in človeške skupnosti, temveč tudi za prebivalce turistične panoge.
Ironično je, da Pierce za The Verge 's Rachel Becker pravi, da je rdeča plima pred kratkim pokazala znake opuščanja obale Floride.
"Glede na to, kar smo videli v okrožju Sarasota ta teden, rdeča plima precej ni več, " sklene.
Kljub temu je možno, da bo Michael vrnil alge v polni sili ali nadaljeval postopek odvajanja, za katerega pravi, da je Pierce že začel. Samo čas - in zaključek orkana Michaela, ki Poročila New York Timesa so najmočnejši orkan, ki se je kdajkoli odpravil na obalo na Floridi Panhandle.
