V New Yorku preživite dovolj časa in verjetno boste opazili podgana. Mogoče bo šlo po trasah podzemne železnice. Mogoče bo tekel naravnost čez vašo pot - tudi nogo. Newyorčani radi opozarjajo, da je v New Yorku toliko podgan, kolikor je ljudi (8, 4 milijona); New York Post je čez poletje poročal, da lahko podgane presežejo ljudi dva do enega .
Vendar se to splošno znanje izkaže za precenjenega. Medtem ko so škodljivci resnično prebivalci, niso tako prebivalci, je ugotovil statistik Jonathan Auerbach. Dejansko je resnično razmerje bližje štirih proti enamu, ljudje zmagajo.
Auerbachovi izračuni niso natančni, vendar so verjetno resnične številke, ki jih imamo v resnici. Problem, ki ga piše NPR, je, da tipična metoda za oceno živalske populacije vključuje ujetje, označevanje in izpustitev teh živali. Raziskovalci jih nato spet zajamejo, da vidijo, koliko se jih prikaže z oznakami, statistika pa jim pomaga ekstrapolirati število prebivalcev od tam. Toda to bi tehnično štelo za izpuščanje glodalcev v NYC, kar je ministrstvo za zdravje in duševno higieno takoj zavrnilo, piše NPR.
Tako se je namesto zbiranja neposrednih podatkov s terena Auerbach obrnil na posredno meritev: ogledi podgan so poročali na mestno telefonsko številko 311. Z uporabo števila serij mestnih posesti, števila poročil o podganah, ki so prišla iz vsakega od teh 842.000 pododdelkov, in kar vemo o številu podgan, ki ponavadi zasedajo eno kolonijo, je Auerbach uspel ekstrapolirati število prebivalstva kot celoto, Piše NPR. Vrednost, ki jo je dosegel - približno dva milijona -, je bistveno nižja od 8, 4 milijona, za katere večina ljudi domneva, da zasedajo kanalizacijo, podzemne železnice in ulice New Yorka.
Morda je prav tako presenetljivo za nekatere Newyorčane nedavna napoved, da NYC pravzaprav ni najbolj podgana podgana v ZDA. Po podatkih, ki jih je objavila družba za zatiranje škodljivcev Orkin, Chicago, Los Angeles in Washington, DC, so vsi bolj rattiranih krajev kot New York City. Ali ta populacija glodavcev presega 8 milijonov, ni znano.
