Ostri zobje morskega psa niso edini razlog, da se nam zdijo tako strašni - tudi njihova sposobnost vonjanja krvi v vodi, tudi od daleč, je velik dejavnik. Vemo, da nas bodo našli. Toda kako vedo, v katero smer naj plavajo, da bi našli ranjeno ribo (ali osebo)? Konvencionalna modrost pravi, da sledijo smradom vonja, ki temelji na razlikah v koncentraciji molekul vonja, ki jih zazna vsaka nosnica. Ni tako, pravijo morski biologi v novi raziskavi v reviji Current Biology . Pravijo, da je vse v času.
Za svoj eksperiment so raziskovalci zbrali osem gladkih pasjih psov ( Mustelus canis ), majhne vrste morskega psa, ob obali Massachusettsa. Vsakega morskega psa smo dali v rezervoar in ga izpostavili različnim vzorcem vonjav, nekateri temeljijo na časovnih razlikah (ena nosnica bi bila izpostavljena vonju pred drugo) in druga, ki so se razlikovale v koncentraciji vonja (ena nosnica bi bila izpostavljena večja koncentracija vonja). Znanstveniki so nato zabeležili, kako hitro se je morski pes obrnil in v katero smer.
Morski psi so se obrnili v smeri nosnice, ki je najprej prejela vonj, ne glede na koncentracijo tega vonja, ko je bila časovna razlika pol sekunde ali manj. Ko je bila zamuda polna sekunda ali so v obeh nosnicah istočasno prejeli vonj, morski psi niso vedeli, na katero smer naj se obrnejo, in niso pokazali nobene prednostne nobene smeri.
Uporaba koncentracije vonja za določitev smeri ne bi bila koristna, ugotavljajo raziskovalci, saj se vonjave po zraku ali vodi ne razpršijo enakomerno. Ti vzorci so lahko precej kaotični in, če bi žival poskušala določiti smer od njih, zavajajoče.
Opozorili so tudi, da če so druge vrste morskih psov odvisne tudi od časovnih razlik, da odišavijo svoj plen, to lahko razloži razvoj značilne oblike morskega psa. Če imajo široko razmaknjene nosnice - hrbtna glava je skrajno desno in levo od njene ravne glave - lahko te vrste dajo boljši vonj.
(In ali ste vedeli, da morski psi za lov uporabljajo matematiko?)
